第8章七魂祭

江浸月的手腕上还残留着红绳勒出的淡淡痕迹，她下意识地摩挲着那块皮肤，声音有些发颤：“我小时候听镇上的老人说过，沉水镇以前不叫这个名字…”
宋藏从怀中掏出一张泛黄的老地图，在积满灰尘的供桌上铺开。地图上的墨迹已经褪色，但还能辨认出沉水镇原先的轮廓——那是一座建在古河道上的村落，形状像极了一条盘踞的蛇。
“锁龙村。”宋藏的手指点了点地图角落的一行小字，“七十年前改的名。”
裴砚的瞳孔微微一缩。
锁龙…
民间传说中，锁龙井、锁龙村这类地名，往往镇压着某种不得超生的东西。
“七阴锁魂阵需要七个至阴之地作为阵眼，”裴砚的声音低沉，“如果整个镇子都是阵，那这些黑气冲天的地方，应该就是阵眼所在。”
江浸月突然想起什么：“义庄是第一个…”
她的话没说完，义庄的大门突然“吱呀”一声缓缓打开。三人同时转头，只见门外站着一个佝偻的身影——是个满头白发的老太太，手里挎着个竹篮，篮子里装着几叠黄纸。
“阿婆？”江浸月认出了这是镇上卖香烛纸钱的周婆婆。
周婆婆的眼睛浑浊，像是蒙着一层白翳。她慢悠悠地走进来，对满地的狼藉视若无睹，径直走到供桌前，从篮子里取出三炷香点燃，插在香炉里。
“年轻人…”她的声音沙哑得像砂纸摩擦，“半夜三更的，不要乱跑。”
裴砚注意到，周婆婆插香的手腕上，戴着一只褪色的银镯子，镯子上刻着细密的符文，和宋藏那把青铜匕首上的纹路有几分相似。
“阿婆，”他试探性地开口，“您知道这镇子底下，埋着什么吗？”
周婆婆的动作顿了一下，浑浊的眼珠转向他，突然咧嘴笑了。那笑容诡异至极，嘴角几乎要咧到耳根：“知道的都死了…不知道的，活得长。”
香炉里的三炷香突然齐齐折断，香头掉在地上，滚出老远。
宋藏一把拉住裴砚和江浸月，低声道：“不对劲…”
周婆婆依然在笑，脸上的皱纹像是无数条蠕动的虫子。她缓缓掀开竹篮上的布，露出底下藏着的东西——
那是一叠剪成人形的黄纸，每个纸人的心口都点着一滴暗红的血。
“快走！”宋藏暴喝一声，拽着两人就往门外冲。
身后传来周婆婆尖利的笑声，伴随着黄纸摩擦的沙沙声。裴砚回头看了一眼，只见那些纸人正从篮子里飘出来，在空中舒展四肢，如同活物般朝他们追来！
三人冲出义庄，沿着青石板路狂奔。夜雾不知何时变得浓重，几乎要凝结成实质，每吸一口气都像是吞下一口冰水。
“分头走！”宋藏突然转向一条小巷，“我去引开它们，你们去找第二个阵眼！”
不等回应，他已经拐进巷子深处。那些纸人果然追着他去了，只剩下两个还跟在裴砚和江浸月身后。
“前面右转！”江浸月指着一条小路，“那里有口古井！”
两人拐进一条狭窄的巷道，墙壁上爬满青苔，湿滑阴冷。身后的纸人越追越近，裴砚甚至能闻到它们身上散发出的腥臭味——像是泡烂的纸混合着腐肉的气息。
“跳！”
江浸月突然拉着他扑向路边的一堆稻草。两人滚进草堆的瞬间，那两个纸人从他们头顶掠过，直直冲向前方的古井，一头栽了进去。
井底传来“扑通”两声，随即归于寂静。
裴砚喘着粗气爬起来，发现他们正站在一口八角形的古井旁。井沿上刻着些模糊的图案，像是某种祭祀的场景。最引人注目的是井绳——那不是普通的麻绳，而是一条浸过黑狗血的红绳，已经风化得快要断裂。
“这是…”
“镇魂井。”江浸月的声音发抖，“小时候大人不许我们靠近这里，说井里住着龙王爷的丫鬟。”
裴砚蹲下身，仔细查看井沿的刻痕。那些图案虽然模糊，但能辨认出是在描述一个仪式：一群人围着井跪拜，井中伸出一只苍白的手，手里攥着一条婴儿的脐带。
“不是丫鬟…”他喃喃道，“是阴女。”
民间传说中，阴女是指那些出生在至阴时刻，又死在至阴之地的女子。她们的魂魄不入轮回，会成为某些邪术的最佳载体。
“第二个阵眼就在井底。”裴砚站起身，从口袋里掏出一枚铜钱，轻轻放在井沿上。铜钱刚碰到石头，就迅速蒙上一层白霜，随即“咔”地裂成两半。
江浸月倒吸一口冷气：“这么重的阴气…”
裴砚正要说话，突然听到井底传来“哗啦”一声水响，像是有什么东西浮出了水面。紧接着，一只苍白的手慢慢攀上了井壁，指甲缝里塞满了淤泥。
“退后！”
他拉着江浸月后退几步，同时从腰间抽出一把短刀。这把刀造型古朴，刀身刻着镇邪的符文，是他从一座唐代墓葬里带出来的。
井里的东西似乎感应到了刀上的气息，动作停顿了一下。但很快，更多的头发从井口涌出，湿漉漉地铺满了井沿。那些头发像是活物般蠕动，朝着两人的脚踝缠来。
裴砚挥刀斩断几缕逼近的发丝，刀锋所过之处，头发发出“滋滋”的声响，冒出一股焦臭味。但更多的头发源源不断地涌出，转眼间就在井边堆成了一座黑色的小山。
“用这个！”
江浸月从随身的布袋里掏出一包东西——那是她祖母留下的香灰，据说掺了佛前金粉，能驱邪避凶。她将香灰撒向头发，那些发丝立刻如同触电般缩回，井底传来一声凄厉的尖叫。
趁着这个空隙，裴砚迅速从口袋里掏出一张黄符，咬破手指在上面画了几笔，然后贴在井沿上。
“封！”
黄符无风自燃，青色的火焰顺着井沿蔓延，很快将整个井口包围。井里的尖叫声越来越弱，最终消失不见。那些头发也迅速枯萎，化作一滩腥臭的黑水。
但裴砚的脸色并没有放松。他盯着渐渐熄灭的火焰，低声道：“只是暂时封住…七阴相连，除非同时破除所有阵眼，否则它们会不断重生。”
江浸月望向远处：“下一个阵眼在哪？”
裴砚收起短刀，指向镇子东边：“那里阴气最重…应该是祠堂。”
两人离开古井时，月亮已经被乌云遮住。沉水镇陷入一片死寂，只有风声呜咽，像是无数亡魂在窃窃私语。
而在他们看不见的地方，那些被斩断的头发正悄悄渗入地底，朝着镇子的各个角落蔓延…
沉水镇的祠堂坐落在镇子东侧，青砖黑瓦，飞檐翘角，本该是庄严肃穆的地方，此刻却笼罩着一层阴冷的雾气。祠堂前的石阶上布满青苔，缝隙里钻出几株枯黄的野草，像是许久无人踏足。
裴砚站在祠堂前，抬头望着门楣上那块斑驳的匾额，上面“周氏宗祠”四个字已经褪色，边缘处爬满了细密的裂纹。他伸手轻轻推了推厚重的木门，门轴发出“吱呀”一声刺耳的呻吟，像是某种垂死之物的喘息。
“祠堂是第三个阵眼？”江浸月站在他身后，声音压得很低，似乎怕惊扰了里面的东西。
“嗯。”裴砚点头，目光落在门缝里渗出的丝丝黑气上，“七阴锁魂阵的阵眼，必定是阴气极重之地，祠堂这种地方，常年供奉香火，按理说不该有阴气，除非……”
“除非里面供的根本不是祖宗。”江浸月接话，眼神微冷。
两人对视一眼，默契地迈步跨过门槛。
祠堂内部比想象中更加破败，正中央的供桌上积了厚厚一层灰，香炉倾倒，几根断香横七竖八地插在香灰里，像是被人匆忙丢弃。两侧的祖宗牌位东倒西歪，有些甚至已经断裂，露出里面发黄的纸屑。
最诡异的是，祠堂正中央的墙壁上，挂着一幅巨大的画像，画中是一位面容模糊的老者，身穿古式长袍，双手交叠于腹前，嘴角微微上扬，像是在笑。可那笑容却透着说不出的阴冷，仿佛画中人的眼睛正死死盯着踏入祠堂的活人。
“这画……”江浸月皱眉，“不对劲。”
裴砚走近几步，仔细端详那幅画，突然瞳孔一缩——画中老者的手指，似乎比刚才多伸出了一截！
“退后！”他一把拉住江浸月，迅速后退。
几乎在同一瞬间，画中老者的手猛地伸出画框，五指如钩，直直抓向两人刚才站立的位置！指甲划过空气，发出“嗤”的一声轻响，像是撕裂了什么东西。
“画灵？！”江浸月脸色微变。
裴砚没有回答，而是迅速从口袋里摸出一枚铜钱，咬破指尖，将血滴在铜钱上，随后猛地朝画像掷去！
铜钱在空中划出一道弧线，精准地贴在画中老者的眉心。刹那间，画像剧烈抖动起来，老者的面容扭曲，发出无声的嘶吼，画布表面渗出暗红色的液体，像是血，又像是某种腐朽的汁液。
“趁现在！”裴砚低喝一声，拉着江浸月冲向祠堂后堂。
后堂比前厅更加昏暗，只有几缕微弱的光线从破损的窗棂透进来，照出地面上凌乱的脚印。脚印很新，似乎不久前有人来过。
“有人比我们先进来了。”江浸月蹲下身，指尖轻轻触碰那些脚印，“看大小，应该是个男人。”
裴砚目光一沉，想到了宋藏。
就在这时，后堂深处传来一阵轻微的“沙沙”声，像是有人在翻动纸张。两人对视一眼，放轻脚步，循着声音走去。
穿过一道窄门，他们来到一间狭小的耳室。耳室中央摆着一张矮桌，桌上摊开一本泛黄的册子，册子旁边放着一盏油灯，灯芯已经燃尽，只剩下一点微弱的火星。
一个身影背对着他们，正低头翻看那本册子。
“宋藏？”裴砚试探性地喊了一声。
那人动作一顿，缓缓转过身来——
不是宋藏。
而是一个他们从未见过的陌生男人，约莫四十岁上下，面容瘦削，眼窝深陷，嘴角挂着一丝诡异的微笑。他的手指细长，指甲缝里塞满了黑色的污垢，此刻正轻轻摩挲着册子的边缘。
“你们来了。”男人开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“我一直在等你们。”
裴砚眯起眼睛：“你是谁？”
男人没有回答，而是将册子往前推了推：“看看这个，你们会感兴趣的。”
江浸月警惕地看了裴砚一眼，见他点头，才上前几步，低头看向那本册子。
册子的扉页上，用朱砂写着几个大字——
《沉水镇志·异闻录》
翻开第一页，上面记载着一段鲜为人知的往事：
“清光绪三年，沉水镇大旱，河水枯竭，镇民掘井求水，于镇东古井下得一副白骨，骨上缠红绳，绳系铜铃七枚。是夜，镇中七户人家暴毙，死状诡异，皆面露笑容，心口空洞……”
江浸月的手指微微发抖，继续往下翻，后面的内容更加骇人——
“镇中请道士作法，道士言，此乃‘七阴锁魂’，需以七名阴年阴月阴日生人活祭，方可镇压。镇民惶恐，遂依言行事，七日后，怪事平息，然自此沉水镇多阴雨，子夜时分，常闻铃响……”
“所以，沉水镇的秘密就是这个？”裴砚冷声问道。
男人低低地笑了起来：“不止。”