第28章血肉祭河

江浸月突然将草人抛向空中，草人在雾气里“轰”地燃起碧绿的火光。老妪发出声不似人声的尖叫，连同竹篮一起融化成一滩腥臭的淤泥。但更多的脚步声从四面八方围拢过来，雾气中浮现出无数模糊的人形。
“上树！”裴砚拽着江浸月冲向老槐树。粗糙的树皮上刻着些古怪符号，像是被无数指甲反复抓挠出来的。他托着江浸月攀上最低的横枝时，小腿突然传来刺骨的凉意——雾里伸出只浮肿的手，正死死攥着他的脚踝。
江浸月倒挂在树枝上，将沾血的食指按在那只手的腕部。伴随着“滋滋”的灼烧声，青灰色的皮肤上浮现出焦黑的指印。手的主人发出声呜咽，松开了钳制。
两人蜷缩在树冠里，听着树下此起彼伏的抓挠声。裴砚发现槐树的枝叶间挂着许多褪色的布条，每根布条上都用朱砂写着生辰八字。有根较新的红布条随风拂过他的脸颊，上面赫然是昨天的日期。
“是替身术。”江浸月压低声音，“有人定期在这里…”她突然噤声。树下传来“咯吱咯吱”的咀嚼声，接着是液体滴落的动静。透过枝叶间隙，他们看见个穿蓝布衫的老头正蹲在树根处，捧着一团模糊的血肉大快朵颐。
月光突然穿透雾气，照出老头脚边滚落的、还戴着银镯子的断手。裴砚死死咬住牙关才压下反胃感，却听见江浸月倒吸凉气——老头的后脑勺上，还长着张婴儿般的小脸，正冲他们咯咯笑着露出满口尖牙。
槐树突然剧烈摇晃起来，无数枯叶暴雨般坠落。那些挂在枝头的布条无风自动，像无数挣扎的手臂。裴砚抓住江浸月的手准备跳向邻近的树杈，却看见雾气中浮现出更多蓝布衫的身影，他们摇摇晃晃地围拢过来，每张脸上都带着诡异的餍足神情。
“闭眼！”江浸月突然从衣领里扯出块温润的玉牌。玉牌裂开的瞬间爆发出刺目的白光，整棵槐树上的布条同时燃烧起来，化作漫天飞舞的火蝴蝶。那些蓝布衫在光芒中发出惨叫，皮肤像蜡像般开始融化。
裴砚趁机抱着江浸月跃向隔壁的香樟树。落地时他踩到个软绵绵的东西——是半张被啃得面目全非的脸，空洞的眼窝里还蠕动着几条透明的小虫。江浸月踉跄着站稳，突然指向远处：“灯！”
雾海深处，确实漂浮着点朦胧的灯火。两人跌跌撞撞地朝光源跑去，身后的咀嚼声与呜咽声渐渐被抛远。当看清那盏挂在乌篷船头的白灯笼时，裴砚却猛地拽住江浸月——船头盘腿坐着个穿蓑衣的背影，船桨上沾着新鲜的血迹。
灯笼突然转了过来。惨白的光照出船夫青紫的脸，他咧开嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的气音：“渡河…五文钱…”说着伸出肿胀的手，掌心躺着几枚长满绿锈的铜钱。
江浸月突然从袖中抖出张黄符拍在船帮上。船夫顿时发出凄厉的嚎叫，整个人像泄气的皮囊般塌陷下去，最后只剩件空荡荡的蓑衣堆在甲板上。乌篷船却自己动了起来，缓缓驶向雾霭沉沉的河心。
“不对劲…”裴砚盯着船舷边荡漾的水波。那些涟漪的纹路太过规整，就像…就像有无数头发在水下编织成网。他刚想提醒江浸月，船底突然传来“咚”的闷响，紧接着整条船开始疯狂旋转。
浑浊的河水漫过甲板时，裴砚看清了水下密密麻麻的人影。他们苍白的肢体相互纠缠，像株巨大的水草随着波浪摇曳。有双冰冷的手突然扣住他的脚踝，力道大得几乎要捏碎骨头。
江浸月扑过来抓住他的衣领，另一只手将最后那包药粉撒向水面。河水顿时沸腾起来，那些惨白的手臂像被烫到般缩回深处。借着这个间隙，两人拼命游向岸边，身后传来令人毛骨悚然的“咕嘟”声——乌篷船被什么东西整个拖入了河底。
当裴砚的指尖终于触到岸边的淤泥时，一截浮木突然漂了过来。浮木上捆着个褪色的红布包裹，在月光下微微颤动，像是包裹着某种还在跳动的东西…
裴砚的手指刚碰到那截浮木上的红布包裹，河水突然剧烈翻涌，像是有什么庞然大物在水下搅动。月光被乌云遮蔽，四周陷入一片阴冷的黑暗，只有那包裹在微微颤动，仿佛里面裹着活物。
“别碰！”江浸月一把拽住他的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头。她的声音压得极低，像是怕惊动什么，“这布包上的结是‘阴人扣’，活人解了，魂就散了。”
裴砚收回手，盯着那诡异的包裹。红布已经褪色发黑，但隐约能看出上面绣着某种符文，像是用血线缝制的，在暗处泛着诡异的暗光。
“这河里……到底有什么？”他低声问。
江浸月没回答，只是从怀里摸出一张黄符，指尖一抖，符纸无火自燃，青色的火光照亮了两人惨白的脸。她将符灰撒向水面，灰烬刚落，河底便传来一阵低沉的呜咽声，像是无数人在水下哭嚎。
“走！”她猛地拽住裴砚，两人踉跄着爬上岸。身后的河水翻腾得更厉害了，水花溅起数尺高，隐约能看到惨白的手臂从水中探出，又迅速被拖回深处。
两人跌跌撞撞地跑进树林，直到确认那诡异的河流被远远甩在身后，才停下来喘息。裴砚的衣襟已经被冷汗浸透，他盯着江浸月，发现她的脸色比平时更加苍白，嘴唇甚至有些发青。
“你早知道那河有问题？”他问。
江浸月沉默片刻，才道：“那是‘阴尸河’，古时候用来沉尸的，怨气太重，活人沾了水，魂就会被勾走。”
裴砚皱眉：“那包裹呢？”
“是‘招魂裹’。”她低声道，“有人故意放在那儿，引我们上钩。”
“谁？”
江浸月摇头，眼神却冷了下来：“不管是谁，他们知道我们会来。”
裴砚心头一凛。他们这一路追查的线索，似乎早就被人算计好了。他正想再问，远处却传来一阵窸窸窣窣的声响，像是有什么东西在草丛里爬行。
两人同时噤声，屏息凝神。
黑暗中，一双血红的眼睛缓缓亮起，死死盯着他们。
夜色如墨，林间的风裹挟着潮湿的泥土气息，枝叶摩擦的沙沙声像是某种低语，在黑暗中窸窸窣窣地蔓延。裴砚的呼吸微微凝滞，盯着那双在草丛中亮起的血红眼睛，后背的寒意一寸寸爬上脊梁。
那东西没动，只是静静地盯着他们，瞳孔在暗处微微收缩，像是野兽在评估猎物。
江浸月的手指无声地滑进袖口，指尖夹着一张黄符，符纸边缘微微泛着暗光，像是浸过某种药液。她的动作极轻，连呼吸都压得极低，但裴砚能感觉到她的紧绷——她很少这样。
“别动。”她几乎是用气音说道，眼神死死锁住那双眼睛。
裴砚没回答，手指却已经摸到了腰间的短刀。刀是特制的，刃口刻了细密的符文，据说是他师父早年从一座古墓里带出来的，专克阴物。
僵持了几秒，那双眼睛忽然眨了眨，随后，草丛里传来一阵轻微的“咯咯”声，像是骨头在摩擦。
“不是活物。”江浸月低声道，但她的符纸仍旧没放下。
裴砚眯起眼，借着微弱的月光，终于看清了那东西的轮廓——一只黑猫，毛色几乎与夜色融为一体，唯独那双眼睛红得渗人。它的姿势很怪，前爪撑地，后腿却像是被人硬生生折断了，以一种扭曲的角度拖在身后。
猫盯着他们，喉咙里又发出一声“咯咯”的响动，随后，它缓缓张开嘴——
“跑！”江浸月猛地拽住裴砚的手臂，两人几乎是同时向后跃开。
就在他们退开的瞬间，黑猫的嘴里喷出一股腥臭的黑雾，雾气所过之处，草叶迅速枯萎，像是被抽干了生命力。
“尸气！”裴砚咬牙，刀刃横在身前，符文在黑暗中隐隐泛出青光。
黑猫一击不中，却没有追击，反而缓缓后退，隐入草丛。但那种被盯上的感觉并未消失，反而越来越强烈。
“它在引路。”江浸月忽然道。
裴砚侧头看她：“什么意思？”
“这种猫叫‘引魂猫’，是有人用死婴的怨气养的，专门带活人去阴地。”她的声音冷得像冰，“它不会直接害人，但会把人引到更危险的地方。”
裴砚皱眉：“所以我们现在跟着它，就能找到幕后的人？”
江浸月摇头：“没那么简单，它引的路，多半是死路。”
正说着，林间忽然刮起一阵阴风，树叶哗啦啦作响，像是无数人在低声窃笑。风里夹杂着一股淡淡的腥甜味，像是腐烂的花香。
裴砚的神经瞬间绷紧，这味道他太熟悉了——是“阴香”，古时候用来引魂的香料，活人闻久了，魂魄会不稳。
“屏住呼吸！”他低喝一声，扯下一块衣角捂住口鼻。
江浸月已经闭气，手指迅速掐诀，在两人周围画了一道无形的屏障。阴香的味道被隔开少许，但风却越来越大，吹得树叶疯狂摇曳，投下的影子如同鬼手般在地面上抓挠。
突然，远处传来一声凄厉的猫叫，紧接着是第二声、第三声……此起彼伏，像是整片林子里都藏满了那种诡异的黑猫。
“被包围了。”江浸月的声音依旧冷静，但眼神已经沉了下来。
裴砚握紧短刀，目光扫过四周。黑暗中，无数双血红的眼睛陆续亮起，密密麻麻地围了一圈。
“硬闯？”他问。
江浸月没回答，而是从怀里摸出一只小巧的铜铃，铃身刻满了细密的符文。她轻轻一晃——
“叮铃。”
清脆的铃声在夜色中荡开，周围的猫叫声戛然而止。那些血红的眼睛像是被刺痛一般，齐刷刷地闭了一瞬。
“走！”她一把拉住裴砚，两人朝着猫群最稀疏的方向冲去。
黑猫们反应过来，发出愤怒的嘶叫，有几只甚至直接扑了上来。裴砚挥刀斩落，刀刃划过猫身时，竟发出金石相击的声响，火星四溅。
“这些东西是炼出来的，不是活物！”他低吼一声，刀锋一转，将另一只扑来的黑猫劈成两半。猫尸落地后，竟化作一滩腥臭的黑水，渗入泥土。
江浸月的铜铃不停，铃声所过之处，黑猫的动作明显迟缓，但数量实在太多，两人且战且退，很快就被逼到了一处陡坡边缘。
坡下是一片浓雾笼罩的洼地，雾气翻滚，隐约能看到几座破败的石碑歪斜地插在泥土里。
“坟地？”裴砚心头一凛。
江浸月看了一眼，脸色骤变：“不是普通的坟，是‘养尸地’！”
话音未落，身后的猫群突然集体发出刺耳的尖啸，像是某种信号。紧接着，洼地的雾气剧烈翻腾，一只苍白的手，缓缓从泥土中探了出来……
洼地的雾气像是有生命一般，在苍白手臂探出的瞬间骤然翻涌，如同被无形的手搅动。那雾气中夹杂着腐朽的泥土气息，混着一丝若有若无的腥甜，像是腐烂多年的血肉被雨水浸泡后散发出的味道。
裴砚的瞳孔骤然收缩，短刀横在身前，刀刃上的符文在阴冷的空气中泛着微弱的青光。他盯着那只从泥土中伸出的手——苍白、干枯，指甲漆黑如墨，指节扭曲变形，像是被什么东西硬生生掰断后又重新接上。