第36章借命人

河面忽然泛起一丝涟漪，像是有什么东西……正在水下注视着他们。
河面静得诡异，连一丝风都没有。
那艘木船无声地漂在漆黑的水面上，船头的红灯笼微微摇晃，映出一圈暗红色的光晕，像是某种不祥的预兆。红衣人站在岸边，斗笠下的阴影遮住了大半张脸，只露出一个诡异的微笑。
“上船吧。”他的声音像是从很远的地方传来，带着一种不容拒绝的意味。
裴砚盯着那艘船，眼底冷意更甚。他不动声色地侧身，将江浸月挡在身后，指尖的蛇戒微微发烫，似乎在警告他什么。
“河里的那位是谁？”他冷声问。
红衣人没有回答，只是缓缓抬起手，指向船身——
木船的船板上，刻着一行模糊的字迹，像是被水浸泡多年，已经有些褪色。江浸月眯起眼，勉强辨认出几个字：“……魂归……渡……”
“渡魂船。”红衣人幽幽道，“上了船，就能见到你们想见的人。”
江浸月心头一跳，下意识看向裴砚。裴砚眸色微沉，显然也在思索这句话的含义。
“我们想见的人？”他冷笑一声，“你知道我们想见谁？”
红衣人依旧不答，只是缓缓后退一步，身形渐渐隐入雾气中，只留下那盏白灯笼还悬在半空，幽幽地照着渡口。
“他在逼我们上船。”江浸月低声道，腕间的铜钱串轻轻震颤，发出细碎的声响。
裴砚盯着那艘船，半晌，忽然道：“上去看看。”
江浸月一怔：“你确定？”
“既然甩不掉，不如弄清楚它们到底想做什么。”裴砚嗓音低沉，“况且，这条河……”他顿了顿，目光扫过漆黑的水面，“我总觉得在哪里听说过。”
江浸月抿了抿唇，没再反对。两人一前一后，踏上了那艘木船。
船身比想象中要稳，几乎没有晃动，仿佛水下有什么东西在托着它。船头的红灯笼忽然亮了几分，映出船板上更多的刻痕——那些刻痕杂乱无章，像是被指甲生生抓出来的，有些地方甚至渗着暗红色的痕迹，像是干涸的血。
江浸月指尖微紧，低声道：“这船……载过不少人。”
裴砚没说话，目光落在船尾——那里放着一盏青铜灯，灯芯已经燃尽，只剩下一点残蜡。灯座上刻着繁复的纹路，像是某种古老的符文。
“引魂灯。”他忽然道，“传闻中，这种灯能指引亡魂找到归途。”
江浸月心头微跳：“所以这艘船……是给死人坐的？”
裴砚眸色深沉，没有回答。
就在这时，船身忽然轻轻一晃，像是被什么东西碰了一下。两人同时低头，看向水面——
漆黑的河水下，隐约有一道影子缓缓游过，身形细长，像是人，却又比人更加扭曲。
江浸月呼吸一滞，下意识抓住裴砚的手臂。裴砚反手扣住她的手腕，低声道：“别动。”
水下的影子没有靠近，只是绕着船游了一圈，随后消失在深处。
船缓缓前行，雾气越来越浓，岸边的景象已经完全看不见了。红灯笼的光在雾气中晕开，像是被稀释的血，染红了周围的空气。
不知过了多久，船身忽然一顿，停了下来。
前方，雾气中隐约浮现出一座小岛的轮廓。岛上立着一座破败的木屋，屋前挂着一盏白灯笼，和红衣人提的那盏一模一样。
“到了。”裴砚低声道。
两人下了船，踏上小岛。脚下的泥土松软潮湿，像是刚刚被水浸泡过，每走一步都会留下一个浅浅的脚印。
木屋的门虚掩着，里面透出微弱的光。
裴砚抬手推开门——
屋内，一张木桌旁坐着一个人。
那人背对着门，身形瘦削，穿着一件褪色的蓝布衫，头发花白。听到开门声，他缓缓转过身——
一张苍老的脸，皱纹深如沟壑，眼睛却亮得吓人。
“你们来了。”老人开口，声音沙哑，却带着一种奇异的熟悉感。
裴砚瞳孔微缩：“你是谁？”
老人没回答，只是指了指桌上的东西——
那是一本泛黄的笔记，封皮上写着“青槐镇渡魂录”。
江浸月心头猛地一跳：“这是……”
“三十年前，青槐镇一夜之间死了十七个人。”老人缓缓道，“尸体全部消失，只留下这本笔记。”
裴砚盯着那本笔记，忽然意识到什么：“你是当年调查这件事的人？”
老人笑了笑，笑容里带着几分苦涩：“我是唯一一个……活着回来的人。”
屋内陷入短暂的沉默。
江浸月看向老人，轻声问：“当年到底发生了什么？”
老人缓缓抬起手，指向笔记：“答案都在这里。”他顿了顿，目光落在裴砚身上，“而你……和这件事脱不了干系。”
裴砚眸色一沉：“什么意思？”
老人没回答，只是缓缓起身，走向屋外。
“跟我来。”他低声道，“带你们看一样东西。”
两人跟着老人走出木屋，来到岛的另一侧。那里立着一块石碑，碑上刻着密密麻麻的名字，有些已经模糊不清。
“这是……”江浸月怔住。
“渡魂碑。”老人轻声道，“上面刻着的，都是被那条河带走的人。”
裴砚走近石碑，目光扫过那些名字，忽然在其中一个名字上停住——
“裴……”
他的声音戛然而止。
那个名字，和他同姓。
老人站在一旁，幽幽道：“现在，你明白了吗？”
裴砚盯着那个名字，指尖微微发颤。
“这条河……在等的人，是你。”
石碑上的名字在月光下泛着诡异的暗红色，像是被血浸透后又风干的痕迹。裴砚的指尖悬在那个与他同姓的名字上方，河风裹挟着潮湿的霉味钻进衣袖，蛇戒突然烫得惊人。
“裴…”江浸月的声音卡在喉咙里。她腕间的五帝钱突然崩断，铜钱滚落在泥泞中竟立着打转。
老人枯瘦的手掌按在碑文上，那些模糊的刻痕突然渗出细密的水珠。远处传来“咚”的闷响，渡船的红灯笼毫无征兆地炸开一簇幽绿的火星。
“三十年前中元节，十七个人走进青槐镇的老戏楼。”老人的指甲抠进碑文缝隙，暗红的泥屑簌簌掉落，“第二天戏台上摆着十七套寿衣，每件心口都别着槐木名牌。”
河面突然翻起碗口大的气泡，咕嘟声里夹杂着类似指甲刮擦木板的声响。江浸月弯腰去捡铜钱，却发现泥地里浮现出无数头发丝般的红纹，正以石碑为中心向四周蔓延。
“当时有个风水先生说过…”老人突然剧烈咳嗽起来，指缝间漏出黑褐色的液体，“这些人是被河伯点了卯，名字上了渡魂册的…”
裴砚猛地拽过江浸月后退三步。他们刚才站立的地方，泥土突然塌陷成脸盆大的漩涡，浑浊的河水裹着碎骨不断上涌。石碑上的水珠开始倒流，沿着刻痕汇聚成歪歪扭扭的血线。
“你父亲裴青崖…”老人佝偻的背脊突然挺直，浑浊的眼球凸出眼眶，“是第十八个！”
对岸突然传来唢呐声，调子正是江浸月在鬼市听过的《哭丧调》。月光下隐约可见十几个黑影抬着猩红的轿子，轿帘上金线绣的“囍”字正在渗血。裴砚的太阳穴突突直跳，那些在档案馆见过的旧照片突然在脑海中闪回——每张泛黄的相片角落，都藏着半个被撕掉的“囍”字剪纸。
“当年失踪案卷宗里…”江浸月突然抓住裴砚的手腕，“所有死者家属都提到过红轿子！”
老人发出夜枭般的笑声，皮肤以肉眼可见的速度塌陷下去。他的喉结突然裂开一道口子，钻出半截槐树枝，枝头还挂着褪色的红布条。石碑上的血线此刻已经连成完整的名字——裴青崖三个字正在诡异地蠕动。
河心的漩涡突然扩大，浮上来一口缠满水草的柏木棺材。棺盖上的镇魂钉全部弯曲成问号形状，缝隙里垂落几缕灰白头发。唢呐声越来越近，轿夫们的黑影已经能看清轮廓——它们没有脸，宽大的黑袍下露出森森白骨。
“要来了…”老人的声音突然变成男女混响，“当年没做完的法事…”
裴砚突然扯开领口，露出锁骨下方淡红的胎记。那形状竟与石碑上某个符号完全吻合。江浸月倒吸一口冷气，她随身带的罗盘指针疯狂旋转，最后直指裴砚心口。
棺材板突然炸开，浑浊的河水里伸出十几只布满青苔的手。对岸的轿子腾空而起，轿帘掀开的刹那，江浸月看到里面坐着个穿凤冠霞帔的新娘——盖头下露出的下巴，与裴砚有七分相似。
“原来如此。”裴砚突然冷笑，从内袋掏出一枚生锈的怀表。表盖弹开的瞬间，新娘发出凄厉的尖叫。表盘里嵌着的根本不是指针，而是半片染血的槐树叶。
老人腐烂的嘴唇还在蠕动：“子时三刻…”话音未落，他的头颅突然180度扭转，后脑勺上赫然是张年轻女人的脸！江浸月甩出的符纸在空中自燃，绿火照亮石碑背面——那里密密麻麻刻满了生辰八字，最新的一行墨迹尚未干透。
河水突然暴涨，棺材里坐起个穿中山装的男人。他抬手摘下腐烂的面皮，露出的五官让裴砚如遭雷击——那分明是年轻时的自己！怀表里的槐树叶突然飞出，正正贴在新娘眉心。轿子轰然炸裂，无数红绸碎片化作血雨落下。
“三十年前的中元夜…”中山装男人的声音像是从水下传来，“你父亲用禁术把生魂封进怀表…”他的身体正在融化，露出森森白骨，“就为了等今天…”
裴砚突然冲向石碑，沾血的手指狠狠按在那个同名刻痕上。整块碑文瞬间亮起血光，所有名字都开始蠕动重组。江浸月惊觉脚下的红纹已经形成巨大的符咒——这正是她在古书上见过的“问魂阵”！
新娘的盖头被阴风掀起，露出与裴砚一模一样的脸。她张开嘴，发出的却是裴砚父亲的声音：“砚儿，该把借的阳寿…还回来了。”
石碑上的血光骤然暴涨，映得裴砚半边脸猩红如鬼。新娘的盖头被阴风掀起，露出那张与他如出一辙的脸，嘴角却诡异地向上勾起，仿佛在笑，又仿佛在哭。
“砚儿……”新娘的声音低沉沙哑，却分明是裴砚父亲裴青崖的声调，“三十年了……你该还债了。”
江浸月猛地拽住裴砚的手腕，指尖冰凉，声音却异常冷静：“别碰石碑！那是借寿契！”
裴砚的指尖已经按在碑文上，血线顺着他的指腹蜿蜒而上，像是活物般缠绕进他的皮肤。他猛地抽手，却发现那些血线如同附骨之疽，死死黏在他的皮肉上，根本无法甩脱。
“晚了。”新娘缓缓抬起手，指尖苍白如骨，“你父亲当年用你的命格借寿，如今……该还了。”
河面突然翻涌，浑浊的水浪拍上岸边，裹挟着腐烂的水草和碎骨。棺材里的“裴青崖”已经完全融化，只剩下一具森森白骨，空洞的眼眶直勾勾地盯着裴砚。
江浸月迅速从腰间抽出一张黄符，咬破指尖，以血画咒，猛地拍向石碑。符纸刚一贴上，便“嗤”地燃起幽绿色的火焰，石碑上的血线顿时扭曲起来，像是被灼烧的活物。