第一百零三章：贤王假面

而柳苏苏，在得知三皇子萧玄礼及其党羽，最终都得到了应有的惩罚之后，心中那块一直悬着的大石，也终于……彻底落了地。
随着三皇子萧玄礼因为通敌叛国、兵败辱国等一系列滔天罪行而被废黜幽禁，其母族势力也随之土崩瓦解，大夏王朝的朝堂之上，持续了数月之久的储位之争，似乎……暂时告一段落，进入了一个相对平静的时期。
曾经不可一世的东宫太子萧玄宸，如今已是宗人府中的阶下囚，昔日荣光，尽皆化为泡影。
而那位以勇武著称、也曾一度对储君之位虎视眈眈的三皇子萧玄礼，也因为自己的愚蠢和贪婪，最终落得个身败名裂、终身幽禁的凄惨下场。
两位最具实力的储君人选，相继出局。
这使得原本还算复杂的储位之争格局，骤然变得……清晰明朗了许多。
放眼整个朝堂，似乎……也只有那位在扳倒太子和三皇子的过程之中，都立下了汗马功劳，并且深得皇帝陛下信任和太后娘娘赏识的七皇子萧玄奕，才是那个最有可能，也最应该，继承大统的……不二人选了。
一时间，朝野上下，关于册立七皇子萧玄奕为储君的呼声，再次高涨起来。
许多原本还在观望和犹豫的官员，也纷纷开始向萧玄奕示好，希望能在他日后登基之后，能够得到一官半职，或者……至少能保住自己目前的荣华富贵。
萧玄奕的声望和势力，都达到了前所未有的顶峰。
他距离那个至高无上的宝座，似乎……也只有一步之遥了。
然而，就在所有的人，都以为大夏王朝的下一任储君，已然是非萧玄奕莫属，这场持续了多年的皇子争斗，即将尘埃落定之际。
却有一个人，依旧在暗中，默默地，注视着这一切，等待着……属于他的机会。
这个人，便是当朝五皇子——萧玄德。
五皇子萧玄德，乃是贤妃所生。他素来以“仁厚贤德”、“温文尔雅”著称于世，在以清流自居的文官集团之中，拥有着极高的声望和广泛的人脉。
与太子萧玄宸的嚣张跋扈、三皇子萧玄礼的勇武好斗不同，五皇子萧玄德给人的印象，永远是那么的谦和有礼，那么的与世无争，仿佛对那个充满了血腥和杀戮的储君之位，没有丝毫的兴趣一般。
然而，只有那些真正了解他的人，或者说，是那些曾经与他有过深入接触的人，才会知道，在这副“仁厚贤德”的假面之下，究竟隐藏着一颗……何等深沉，也何等……可怕的野心！
他，就像是一条潜伏在幽暗深潭之中的毒蛇，平日里，总是将自己那致命的毒牙和冰冷的杀机，巧妙地隐藏起来，不露分毫。
但，一旦等到合适的时机，一旦发现猎物的破绽，他便会毫不犹豫地，以迅雷不及掩耳之势，发起致命的一击！
在太子萧玄宸和三皇子萧玄礼，相继因为急功近利、不择手段而自取灭亡之后，五皇子萧玄德，并没有像其他人那样，急于跳出来，与萧玄奕争夺那看似唾手可得的储君之位。
相反，他变得……更加低调，也更加谨慎了。
他从太子和三皇子的失败之中，深刻地吸取了教训——那便是，枪打出头鸟，欲速则不达。
在没有绝对的把握之前，在没有将对手的底牌和弱点，都彻底摸清楚之前，绝不能轻易地，暴露自己的野心和实力。
否则，只会重蹈太子和三皇子的覆辙，成为别人上位的……垫脚石！
于是，五皇子萧玄德开始采取一种与以往截然不同的策略。
他表面上，对如今声势如日中天的七皇子萧玄奕，表现得恭敬有加，兄友弟恭，甚至还会在一些公开的场合，主动向萧玄奕示好，称赞他的功绩和才能，仿佛已经彻底放弃了对储君之位的争夺一般。
但在暗地里，他却在悄悄地，积蓄着自己的力量，拉拢着一切可以拉拢的人心，巩固着自己在文官集团之中的基本盘，同时，也在耐心地，等待着……一个可以让他一击必杀，反败为胜的绝佳机会！
他知道，萧玄奕虽然如今看起来风光无限，势不可挡，但也并非……全无破绽！
而他最大的破绽，或者说，是他最在乎，也最容易被人利用的“软肋”，便是……那个同样充满了传奇色彩，也同样拥有着非凡影响力的女子——柳苏苏！
五皇子萧玄德深知，柳苏苏不仅仅是萧玄奕的“红颜知己”，更是他最为重要、也最为得力的助手和盟友！
无论是在扳倒太子和顾家的过程之中，还是在揭露三皇子通敌叛国的阴谋之时，柳苏苏都发挥了至关重要的、不可替代的作用！
可以说，没有柳苏苏，便没有萧玄奕今日的这份成就和声望！
若是……若是能够想办法，离间他们二人之间的感情，或者……抓住柳苏苏的什么把柄，让她身败名裂，甚至……让她从这个世界上彻底消失！
那么，对萧玄奕而言，无疑将是一个……沉重无比的打击！
一个失去了左膀右臂，又痛失心爱之人的萧玄奕，还能否像现在这样，意气风发，所向披靡呢？
五皇子萧玄德的嘴角，勾起一抹阴冷而又充满了算计的笑容。
他觉得，自己似乎……已经找到了一个可以有效打击萧玄奕，并为自己创造机会的……绝佳突破口！
于是，一场针对柳苏苏的，更为隐秘，也更为……阴险的调查和算计，便在他的精心策划和暗中推动之下，悄然展开了。
五皇子萧玄德知道，柳苏苏这个女人，虽然表面上看起来只是一个普通的商户之女，但她的身上，却充满了太多的谜团和……不可思议之处。
她那神乎其神的医术，她那精妙绝伦的调香技艺，她那在商场之上运筹帷幄、点石成金的商业头脑，以及……她与七皇子萧玄奕之间，那份看似超越了普通男女之情，却又让人捉摸不透的“特殊关系”。
这一切的一切，都让五皇子萧玄德，对她充满了好奇，也充满了……警惕！
他有一种直觉，这个柳苏苏，绝非池中之物！她日后，定然会成为他争夺储位道路之上，一个……极为难缠的对手！
所以，他必须在她尚未完全成长起来之前，在她与萧玄奕的联盟尚未完全稳固之前，想办法……将她彻底铲除！
为此，五皇子萧玄德动用了自己手中所有能够动用的力量，开始暗中派人，对柳苏苏的一切，进行了一次全面而又深入的调查。
从她是如何从一个名不见经传的丫鬟，一跃成为名满京城的“闻香榭”老板；到她是如何得到太后的青睐，成为宫中御用的女医；再到她是如何在扳倒太子和三皇子的过程之中，发挥了那些不为人知的“关键作用”……
所有的一切，事无巨细，都被五皇子萧玄德的探子们，一一记录在案，并呈送到了他的面前。
他还特意派人，去调查了柳苏苏的“过去”——例如，她是否真的只是一个普通的孤女？她的父母究竟是何人？她那一身出神入化的医术和调香技艺，又是从何而来？
他甚至还想方设法，去打探柳苏苏经营的“闻香榭”的内部情况，例如，她的香料来源、她的账目往来、她与那些合作伙伴之间的关系等等，试图从中找出一些可以利用的……漏洞和把柄。
当然，他最为关注的，还是柳苏苏与七皇子萧玄奕之间的“真实关系”。
他们之间，究竟是单纯的盟友和知己？还是……早已暗通款曲，私定终身？
如果是前者，那他或许还可以想办法，从中挑拨离间，让他们反目成仇。
但如果是后者……
那事情，恐怕就要变得……更加棘手，也更加……有趣了！
五皇子萧玄德的眼中，闪烁着如同毒蛇一般，阴冷而又充满了算计的光芒。
他知道，要想对付像萧玄奕和柳苏苏这样，既聪明又谨慎的对手，绝不能操之过急，更不能留下任何明显的破绽。
他必须像一个经验丰富的猎人一般，耐心地潜伏，仔细地观察，等待着……最佳的出手时机！
而他相信，这个时机，用不了多久，便会……到来！
就在五皇子萧玄德在暗中，悄悄地进行着他那针对柳苏苏的阴险图谋之际。
远在七皇子府和“闻香榭”的萧玄奕和柳苏苏，对此，也并非……一无所知。
他们虽然沉浸在刚刚扳倒了三皇子萧玄礼的喜悦和轻松之中，但也并没有因此而放松警惕，更没有低估其他皇子，特别是五皇子萧玄德的……野心和威胁。
“玄奕，三哥虽然倒了，但，五哥那边，我们却不得不防啊。”柳苏苏坐在萧玄奕的书房之内，手中端着一杯刚刚沏好的、散发着淡淡幽香的雨前龙井，声音清冷而又带着一丝凝重地说道。
“我总觉得，五哥这个人，比太子和三哥，都要……更难对付一些。”
萧玄奕闻言，点了点头，深邃的眼眸之中，也闪过一丝不易察觉的……警惕。
“苏苏所言极是。”他沉声道，“五哥此人，素来以‘仁厚贤德’示人，在朝中和民间，都颇有一些贤名。他不像太子那般嚣张跋扈，也不像三哥那般鲁莽好斗。他更像是一条……隐藏在暗处的毒蛇，平日里不显山不露水，但一旦被他抓住机会，便会毫不犹豫地，给你致命一击！”
“而且，”他顿了顿，语气之中，带着一丝嘲讽，“据我所知，五哥最近，似乎……对你，和你的‘闻香榭’，表现出了异乎寻常的‘兴趣’啊。”
柳苏苏闻言，秀眉微微一挑，眼中闪过一丝了然。
“哦？看来，五皇子殿下，是想……从我这里，打开缺口了？”
“恐怕是的。”萧玄奕的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“他大概以为，你是我的‘软肋’，只要能抓住你的把柄，或者离间我们之间的关系，便能有效地打击到我。”
“只可惜，”他伸出手，轻轻地握住了柳苏苏放在桌上的那只柔软细腻的玉手，眼神之中，充满了无限的温柔和……坚定，“他太小看你了，也……太小看我们之间的情义了。”
柳苏苏反手握住了他温暖而有力的手掌，脸上露出一抹自信而又带着几分狡黠的笑容：“玄奕，既然五皇子想跟我‘玩’，那我……不妨就陪他，好好地‘玩’一场！”
“让他也尝一尝，什么叫做……自作聪明，反受其害！”
萧玄奕看着她眼中那跃跃欲试的战意和那份不输于任何男子的自信与豪情，心中也不由得涌起一股难以言喻的骄傲和……爱恋。
他知道，他的苏苏，绝不是那种需要躲在他身后，寻求保护的菟丝花。
她，是一株迎风傲雪的寒梅，是一只浴火重生的凤凰！
她拥有着足以与他并肩作战，共同面对一切风雨的智慧和勇气！
“好！”萧玄奕紧了紧握着她的手，眼神灼热而深情，“苏苏，无论五哥想耍什么花招，我都会陪你一起，奉陪到底！”
“我们便让他看一看，我们这对‘神仙眷侣’，是如何……兵来将挡，水来土掩，将他那些所谓的阴谋诡计，一一粉碎的！”