第一百零二章：回京城

“我们……就这么直接回京城吗？”颠簸之中，姜梨若开口问道，声音因为迎风而有些发飘，却异常清晰。
离湛的声音从前方传来，沉稳而冷静：“不。回京，但不回王府。”
他稍稍放缓了马速，侧过头，深邃的眼眸在晨光中显得格外锐利：“慕清昼的信中已经说得很清楚，太后如今掌控了京城卫戍，摄政王府此刻必然已被严密监视，如同龙潭虎穴，我们回去，无异于自投罗网。”
“那我们去哪儿？”姜梨若追问道。
“去一个……绝对安全，也绝对不会有人想到的地方。”离湛的唇角，勾起一抹微不可察的、带着几分冷意的弧度，“在京城，除了王府和侯府，本王还有一个地方。”
两匹马在山林中穿行了近一个时辰，终于在临近官道的一处隐蔽山坳里，与早已在此等候的两名暗卫会合。他们换下了身上那早已破损不堪的劲装，穿上了最寻常不过的粗布衣裳，将脸庞用特制的药水涂抹得蜡黄，又各自戴上了一顶能遮住大半张脸的斗笠。
离湛化身成一个身材高大、面容普通的商队护卫，而姜梨若，则成了一个跟着兄长走南闯北、面带风霜的普通女子。就连那两匹神骏的宝马，也被暗卫牵着，从另一条小路悄然带走。
准备妥当后，两人混入了一支恰巧路过的、前往京城的商队之中，随着人流，朝着那座风雨欲来的都城，缓缓行去。
时隔半月，再次踏足京城的土地，空气中都仿佛弥漫着一股压抑而紧张的气息。街道上的行人步履匆匆，脸上也少了往日的松弛与闲谈，多了几分警惕与戒备。城门口的守卫比往日增加了数倍不止，盘查也变得异常严格。墙壁上，更是贴满了崭新的告示。
姜梨若眼尖，一眼便瞥见了告示上的内容。那上面用加粗的朱砂笔，赫然画着离湛和她的画像，虽然画得有些失真，但大致轮廓还是能辨认出来。画像之下，则用醒目的大字写着：兹有摄政王离湛，遇刺失踪，其王妃姜氏，亦下落不明。此二人事关国体，兹告天下，凡有能提供其线索者，赏银千两；能将其寻回者，官升三级，赏黄金万两！
“呵，黄金万两，官升三级……太后这次，还真是下了血本啊。”姜梨若压低了斗笠，在心中冷笑一声。这哪里是寻人，分明就是一张催命符！她毫不怀疑，若是他们此刻暴露了身份，那些被重赏冲昏了头脑的禁军和百姓，会像疯狗一样扑上来，将他们撕成碎片。
离湛的目光从告示上一扫而过，眼神冰冷如霜，他牵着姜梨若的手，低声道：“别看，跟紧我。”
两人随着商队，低着头，顺利地通过了城门的盘查，混入了京城那熙熙攘攘的人潮之中。
他们没有去任何繁华的所在，而是七拐八绕，专门在那些寻常百姓居住的、充满了烟火气的窄巷中穿行。最终，在南城一处毫不起眼的、名为“百味茶馆”的铺子前，停下了脚步。
这茶馆门面不大，看起来与周围那些卖着烧饼油条的铺子并无不同，唯一的区别，可能就是门口挂着的那块写着“东家有喜，今日歇业”的木牌。
离湛走到门前，按照一种特殊的节奏，屈指叩击了三下门环。
片刻之后，茶馆的门从里面被无声地拉开了一道缝。一个穿着寻常伙计服饰，面容精明的中年男子探出头来，当他看清来人是离湛时，眼中瞬间爆发出难以抑制的激动与惊喜，但又立刻强行压了下去。
“主……主子！”他压低声音，侧身将两人迎了进去，随即又迅速地将门关上，插好了门栓。
“魏掌柜，别来无恙。”离湛淡淡地点了点头。
“托主子的福，一切安好！”那被称为魏掌柜的男子，恭敬地躬身行礼，随即又看向离湛身旁的姜梨若，眼中闪过一丝好奇与探究，但还是规规矩矩地行礼道，“这位想必就是王妃娘娘了，老奴魏臣，参见王妃娘娘。”
“魏掌柜不必多礼。”姜梨若打量着眼前的茶馆。
这茶馆从外面看，普通至极，但一踏入其中，却发现别有洞天。大堂之内空无一人，桌椅摆放整齐，擦拭得一尘不染。而穿过大堂，后面竟是一个极为雅致的内院，院中假山流水，翠竹摇曳，与外面的市井喧嚣，恍如两个世界。
魏臣将他们引至内院一间陈设典雅的客房之中，又亲自奉上了热茶和干净的衣物。
“主子，王妃娘-娘，您二位先在此处歇息，盥洗一番。此处绝对安全，外围皆是我们的人，便是禁军挨家挨户地搜，也断然搜不到这里来。京中最新的情况，老奴已经整理妥当，稍后便向主子详细禀报。”魏臣言语恭敬，条理清晰，显然是个极得力的人物。
等到魏臣退下，姜梨若才好奇地问道：“这个魏掌柜是……？”
“他是我外祖父当年从战场上救下的亲兵，也是镇国公府仅存的几位老人之一。”离湛的语气中，带着一丝罕见的温情，“镇国公府出事后，他便隐姓埋名，在京中经营着这家茶馆，替我掌管着一些外围的产业和情报网。他对我，绝对忠心。”
姜梨若了然地点了点头。看来，这便是离湛除了王府和安远侯府之外的，第三个，也是最隐秘的一个据点。
一个时辰后，换上了一身干净舒适的便服，又用了些简单饭菜的离湛和姜梨若，再次见到了魏臣。
魏臣将一本厚厚的册子，恭敬地呈到了离湛的面前。
“主子，这是您失踪这半月以来，京中发生的所有大事，以及朝堂之上各方势力的最新动向。”
离湛接过册子，翻开细看，脸色也随之变得越来越凝重。
魏臣则在一旁，将一些密信上不便详述的细节，低声补充道：“太后此次动手，又快又狠。她先是联合安王、裕王等几位宗室，以‘国不可一日无主，政不可一日无纲’为由，在朝堂上逼宫，迫使陛下下旨，组建了‘辅政议事团’，名义上是共同辅佐，实则已经架空了您之前所有的权力。”
“紧接着，她便开始对我们的人下手。吏部、户部、兵部，凡是之前被您提拔，或是与您走得近的官员，超过二十余人，都被以各种莫须有的罪名，或罢官，或下狱。慕清昼侯爷虽然极力周旋，但也只能保全一小部分人。如今，整个朝堂六部，几乎有半数，都换上了她的人。”
姜梨若在一旁听得是心惊肉跳。这老妖婆，手段也太狠了！这简直就是一场不流血的政变！
“她还以‘加强京城防务，搜捕刺王凶徒’为名，从裕王手中，接管了京畿卫戍和九门提督之权。如今，整个京城，都已在她的掌控之下。”魏臣的声音愈发沉重，“更麻烦的是，她似乎还在暗中联络西戎和南诏。据我们安插在驿馆的眼线回报，那位南诏大祭司，近来与太后身边的心腹太监刘全，往来甚是频繁。”
离湛放下手中的册子，眼中寒光一闪：“她想做什么？引狼入室吗？”
“恐怕……还不止于此。”魏臣的脸上，露出了一丝前所未有的凝重，他从怀中又取出一份更为机密的信函，递给离湛，“主子，这是我们的人拼死从刑部大牢里传出来的消息。前几日，太后曾秘密提审了被关押的前御史大夫林正言。之后，林大人便在狱中……‘自尽’了。”
林正言！
听到这个名字，离湛的瞳孔骤然一缩。
姜梨若也记得这个名字。此人是朝中有名的“铁骨御史”，为人刚正不阿，不畏强权，是少数几个敢当面跟离湛叫板，弹劾他某些政策失当的官员之一。虽然政见不同，但离湛对他的品行，却是颇为敬重的。这样的人，怎么会“自尽”？
“林正言此人，虽然与我们并非同路，但其人品刚直，断不会无故自尽。”离湛的声音冷得像冰，“他被捕，是因为在暗中调查一桩陈年的税银失窃案，而那桩案子，似乎与太后母家早年的发迹史，有着千丝万缕的联系。”
“太后提审他，又让他‘自尽’，只有一种可能……”姜梨若接口道，声音同样冰冷，“那就是，林正言查到了足以威胁到她的致命证据！”
魏臣沉重地点了点头：“正是如此。而且，据传出的消息说，林大人在‘自尽’前，曾留下了一封血书，以及一些关键的证物，藏在了某个极为隐秘的地方。太后的人，至今还在疯狂地寻找。”
一时间，书房内陷入了沉寂。
局势，比他们想象的，还要险恶百倍。太后不仅掌控了朝政，打压了异己，更是在疯狂地抹去自己过往的罪证，试图将所有的隐患都彻底清除。
他们此刻虽然安全，却也等同于被困在了京城这座巨大的牢笼之中，处处受制，步步维艰。
良久，离湛才缓缓开口，声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝。
“既然她想将我们赶尽杀绝，那我们……也无需再有任何顾忌了。”
他转头看向姜梨若，那双深邃的眼眸中，不再有任何迷茫与困惑，只剩下并肩作战的坚定与信任。
“梨若，接下来，会很危险。”
姜梨若迎上他的目光，脸上绽放开一个灿烂的笑容，那笑容里，没有半分畏惧，只有无穷的斗志。
“危险？我喜欢！”她俏皮地眨了眨眼，“王爷，咱们的‘反击’计划，是不是可以……正式启动了？”
她早就憋了一肚子的“坏水”，准备好好地跟那位太后娘娘，斗上一斗了！