孙妈妈派来的小丫鬟在门外传话时，颜沐颖正坐在窗边，就着昏暗的天光，缝补小杏被刮破的衣角。
连着喝了几天对症的汤药，又有了福安堂送来的温补吃食，她身上的高热早已退去，虽然身子骨依旧虚得厉害，但脑子却是前所未有的清醒。
听到“老太君传您去福安堂问话”这几个字，她手里的针微微一顿，随即又平稳地穿过了布料。
该来的，总会来。
她没有耽搁，放下手里的针线，让小杏伺候着梳洗。
她没选福安堂送来的那些新衣，而是挑了一件自己带来的、半新不旧的浅青色夹袄。料子普通，洗得有些发白，但很干净。头发也只是简单地挽了个髻，插上一根木簪，再无多余的装饰。
镜子里的人，面色还带着病后的苍白，嘴唇也没什么血色，整个人看起来楚楚可怜，像一株风雨飘摇后勉强立住的小草。但那双眼睛，却沉静得没有一丝波澜。
这样正好。
她要的就是这个效果。
福安堂里暖香扑鼻，地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。这与听竹苑的阴冷潮湿，简直是两个世界。
孙妈妈亲自在门口迎她，引着她穿过紫檀木雕花的多宝阁，来到内室。
“老太君，三小姐到了。”
颜沐颖垂着眼，跟着孙妈妈走进去，规规矩矩地在离着罗汉床三步远的地方停下，屈膝行礼。
“孙女沐颖，给祖母请安。”她的声音不大，带着一丝病后的沙哑，却吐字清晰。
罗汉床上，老太君正靠着一个宝蓝色的软枕，手里捻着那串熟悉的沉香佛珠。她没有立刻叫起，一双虽浑浊却异常锐利的眼睛，就那么一寸一寸地在颜沐颖身上扫来扫去。
那目光像是有实质的重量，压得人喘不过气。
颜沐颖却始终保持着屈膝的姿势，头微垂，不卑不亢，任由她打量。
过了好一会儿，老太君才缓缓开口：“起来吧。”
“谢祖母。”颜沐颖站直身子，依旧垂手立着，没有丝毫多余的动作。
“身子好些了？”老太君问道，语气平淡，听不出情绪。
“回祖母的话，已无大碍了。多亏了祖母赐药，孙女才能好得这么快。”
老太君“嗯”了一声，不再绕圈子，直接切入了正题：“你那张方子，是何处得来的？”
来了。
颜沐颖心里一凛，面上却依旧是那副恭顺惶恐的模样，将早已准备好的说辞，又仔仔细细地复述了一遍。
“……孙女也是偶然听院里洒扫的婆子闲聊时提起的，说是乡下的土方子，专治风寒引起的顽固咳嗽。孙女当时也没太在意，后来听闻祖母凤体不适，这才想了起来。孙女知道自己人微言轻，又怕那方子不灵验，反而冲撞了祖母，心里实在害怕，就……就斗胆让小杏偷偷送了过去，想着若是有用，是祖母的福气，若是无用，也……也不会有人知道，惹您生气……”
她的说辞和之前对孙妈妈说的分毫不差，每一个细节都经得起推敲，找不出一丝破绽。那种发自内心的、属于底层庶女的胆怯和卑微，被她演绎得淋漓尽致。
老太君静静地听着，手指一下一下地捻着佛珠，没有再追问药方的事。
屋子里的气氛，一时间有些沉寂。
就在颜沐颖以为这一关已经过去的时候，老太君却忽然换了个话题。
“你在听竹苑，日常起居，都还习惯？”
这个问题，比刚才那个药方的问题，要凶险百倍。
颜沐颖的心猛地提了起来。她知道，这才是今天这场问话的重头戏。
直接哭诉柳氏的苛待？那是蠢人做的事。不仅得不到同情，反而会让老太君觉得她心胸狭隘，搬弄是非，失了大家闺秀的体面。
她必须换一种方式。
颜沐颖的眼睫轻轻颤了颤，抬起头，脸上露出一丝真切的感激。
“回祖母，孙女都习惯的。听竹苑虽然偏僻了些，但也清静。”
她顿了顿，像是想起了什么，声音放得更轻了些，带着几分后怕和庆幸。
“说起来，孙女这次生病，能捡回一条命，真的多亏了小杏。那孩子对孙女是忠心的，这些天，若不是她跑前跑后地伺候着，想方设法地给孙女找点热水，弄口热粥喝，孙女……孙女只怕真的就撑不过去了。”
她这话，没有一个字是在告状，却字字都在揭露真相。
一个侯府的小姐，生了重病，身边只有一个丫鬟伺候，连口热粥都喝不上。这背后意味着什么，不言而喻。
老太君捻着佛珠的手，停顿了一下。
颜沐颖敏锐地捕捉到了这个细节，知道自己的话起了作用。她没有乘胜追击，反而像是怕老太君觉得自己是在抱怨，连忙又补充了一句，将话题引开。
“其实也不怪旁人，想来是最近天一下子冷得厉害，大家都没准备。孙女住的院子本就潮湿些，不光是孙女，就连院里那几个负责洒扫的婆子，最近也接二连三地病倒了。孙女想，大概是因为她们年纪都大了，底子虚，这乍一换季，就有些扛不住了。”
2025-10-06 16:00