第十四章：故人

孙妈妈捏着那个沉甸甸的布包，布料的粗糙感和里面银两的份量，都清晰地传到她的掌心。
她是什么人？在老太君身边伺候了一辈子，侯府里大大小小的人和事，就没有能瞒过她眼睛的。三小姐这点心思，她一眼就看穿了。
这哪里是单纯的为了故人伤感，分明就是有事相求，而且是只能求她办的事。
孙妈妈抬眼，重新打量着面前的颜沐颖。
眼前的少女，身形依旧单薄，眉宇间还带着挥之不去的病气，可那双眼睛，却和以前完全不一样了。清亮、镇定，里面藏着的东西，让人看不透。行事说话，一桩桩一件件，都透着章法，再不是那个只会缩在角落里哭的懦弱庶女了。
帮她这个忙，对自己来说，不过是动动嘴皮子，派个得力的管事跑一趟腿的事。城西的砖窑再黑，也不敢不给永安侯府的面子。
这人情卖出去，不亏。这位三小姐如今正得老太君的青眼，将来……谁又说得准呢？
更何况，这事儿办得漂亮。由头是“孝义”，是为过世的生母了却心愿，是重情重义。这要是传到老太君耳朵里，只会夸三小姐纯孝心善，对自己这个办事人，也只有好处没有坏处。
这笔买卖，稳赚不赔。
心里的算盘打定，孙妈妈脸上的神情也愈发温和。她将钱袋推了回去，语气却是不容置疑的肯定。
“小姐的心意，老奴明白了。但这钱，您先收着。不过是打听个人，哪里用得着这么多。老奴这就派人去办，您且安心等着就是。”
“不，”颜沐颖却坚持地将钱袋又推了过去，态度坚决，“妈妈，这是赎人的钱。打听是其一，若是他过得不好，便要将他从那吃人的地方带出来。这钱，您务必收下，若是不够，我再想办法。”
孙妈妈看着她那不容置疑的眼神，心里又是一动。她不再推辞，沉稳地将钱袋收入袖中。
“好，老奴都听小姐的。”
孙妈妈的效率极高。她回到自己房里，立刻就叫来了一个府里专管外事的王管事。
“你去城西一趟，所有的砖窑都给我问遍了。”孙妈妈坐在椅子上，端着茶碗，慢条斯理地吩咐，“找一个叫阿诚的少年，大概十六七岁的年纪。记住，别声张，就说是府里一个旧仆的亲戚，打听一下。找到人后，看看他是什么光景，别多话，回来报我就是。”
“是，妈妈放心。”王管事躬身领命，转身便出去了。
侯府的车马，办起事来自然是雷厉风行。
接下来的两天，对颜沐颖来说，却分外难熬。
她表面上依旧平静地去给老太君请安，回听竹苑看书、练字，可只有她自己知道，她的心一直悬着。
她常常会对着窗外出神，手里的书卷半天也翻不了一页。小杏跟她说话，她也要愣一下才能反应过来。
“小姐，您说……能找到吗？”小杏也跟着提心吊胆。
颜沐颖没有回答，只是将目光投向西边的天空。那里，是城西的方向。
前世的记忆像一根针，时不时地就扎她一下。她怕，怕这一世因为自己的重生，发生了什么变数。又怕，怕自己还是晚了一步。
这种等待，简直是种煎熬。
第三天下午，她正在临摹一幅静心咒，孙妈妈亲自来了听竹苑。
颜沐颖的心“咯噔”一下，手里的笔一抖，一滴浓墨便污了整张宣纸。她也顾不上，立刻站起身来。
“孙妈妈。”
孙妈妈屏退了左右，只留下小杏。她的脸色有些凝重，这让颜沐颖的心沉了下去。
“小姐，人……找到了。”孙妈妈开口道。
“他在哪？他还好吗？”颜沐颖的声音有些发紧。
孙妈妈叹了口气，摇了摇头：“情况……不太好。王管事在城西最大的一家黑砖窑里找到了他。那地方叫‘黑石窑’，就是个吃人不吐骨头的魔窟。王管事说，找到他的时候，他正跟一群苦力一起背砖坯，整个人……已经被折磨得不成人形了，又黑又瘦，浑身都是伤，眼神都有些发直了。”
一番话，像一把钝刀，在颜沐颖的心口慢慢地割。
不成人形……
她眼前仿佛出现了那个画面。十六七岁的少年，本该是鲜衣怒马的年纪，却要在暗无天日的砖窑里，背负着沉重的砖坯，被鞭子抽打，被饥饿折磨，直到生命耗尽。
前世，他就是这样死去的。
这一世，她亲耳听到了他正在经历的苦难。
一阵尖锐的疼痛攫住了她的心脏，疼得她指尖发凉。她扶着桌沿，才勉强站稳。
“妈妈……”她的声音带着一丝颤抖的哭腔，眼圈瞬间就红了，“求您，快……快把他赎出来！”
她说着，几乎是扑到孙妈妈面前，紧紧抓住她的衣袖，像是抓住最后一根救命稻草。
“钱都在您那里，您看怎么用。求您，一定要把他带出来！”
看着她这副情真意切、悲痛欲绝的模样，孙妈妈心里最后一点疑虑也烟消云散了。这绝不是装出来的。这位三小姐，是真真切切地把那个叫阿诚的少年放在心上。
“小姐放心，”孙妈妈反手扶住她，语气郑重，“老奴这就让王管事带足了银子过去。侯府出面要个人，他们不敢不放。”
孙妈妈说到做到，立刻就去安排了。
又过了两天，一个傍晚，天色将暗未暗。听竹苑的后门，被人轻轻叩响了。
小杏得了颜沐颖的吩咐，一直守在那里。她打开门，王管事站在门外，对她点了点头，然后侧过身。
一个又黑又瘦的少年，被他从身后带了进来。
颜沐颖就站在不远处的垂花门下，隔着暮色，她一眼就看到了他。
少年穿着一身破烂不堪的粗布衣，上面满是泥污和破洞。他赤着脚，脚上全是裂口和血痕。裸露在外的胳膊和小腿，瘦得只剩下一把骨头，上面青一道紫一道，新伤叠着旧伤，几乎没有一块好皮肉。
他的头发像一团枯草，脸上全是黑灰，只有一双眼睛，在昏暗的光线下，显得格外大，却空洞洞的，没什么神采，像一潭死水。
这就是她的阿诚。
颜沐颖只觉得喉咙一紧，像是被什么东西堵住了，一句话都说不出来。
王管事将人带到，便悄无声息地退下了。
少年被推了一把，踉跄着站到院子里。他茫然地抬起头，似乎还没从砖窑那种麻木的状态中反应过来。
他的目光，先是扫过院子里的花草树木，然后，落在了垂花门下那个穿着月白色衣裙的少女身上。
少女身形纤细，眉目如画，安静地站在那里，就像一幅遥远而美好的画。
他浑浊的眼睛里，先是闪过一丝迷茫。
这个地方太干净了，这个人也太干净了。干净得，不像是他这种人该看到的。
他愣愣地看着她，似乎想从那张既熟悉又陌生的脸上，找出一点记忆的影子。
然后，他好像想起了什么。
记忆深处，那个总是穿着漂亮裙子，会对他笑，会把吃不完的糕点偷偷塞给他，却又娇气爱哭的小女孩的脸，和眼前这张沉静美丽的脸，慢慢重合。
是他……是小姐……
震惊，难以置信，像巨浪一样瞬间将他淹没。
他怎么会在这里？小姐……为什么会在这里？
巨大的冲击让他那早已麻木的神经寸寸断裂，所有的委屈、痛苦、绝望，在这一刻找到了宣泄的出口。
他再也支撑不住，双膝一软，“扑通”一声，重重地跪在了冰冷的石板上。
他低下头，肩膀剧烈地颤抖着，喉咙里发出野兽般压抑的呜咽。
过了许久，他才从那破碎的哭声中，挤出了两个字，沙哑得几乎听不清。
“小……姐……”