日子一天天过去，阿诚怀里揣着的银子也越来越多。
那个专门记账的小本子上，代表银钱的数字不断增加。从一开始的二十两，到五十两，再到一百两。
城南小院里的东西也越来越像个家了。阿诚甚至给自己添了两件新衣裳，人也养出了一点肉，走在路上，腰杆都挺直了不少。他不再是那个砖窑里出来的瘦骨嶙峋的少年，而像是个走街串巷、颇有门路的小货郎。
雪花盐和琉璃珠的名声，也像水面上的涟漪，悄无声息地在一些特定的圈子里荡漾开来。
德昌当的掌柜靠着那几颗“鲛人泪”，结交上了一个侯府的管事，得了不少好处，天天盼着阿诚再去。城东那家小酒馆，也因为独一份的“霜信”蘸料，生意越来越红火，成了不少小富商的定点酒楼。
一切，似乎都在朝着最好的方向发展。
颜沐颖在听竹苑里，看着小杏偷偷带回来的账本，心里也难得地生出了一丝安稳。这让她觉得，自己终于抓住了点什么，不再是那片随时会被风吹走的浮萍。
然而，她和阿诚都忘了。在这京城里，当一头肥羊却没有獠牙时，你身上长出的每一两肉，都会引来无数双贪婪的眼睛。
这天，又到了给酒馆送盐的日子。
阿诚像往常一样，将二两用油纸包好的雪花盐揣进怀里，旁边还放着这个月刚结的十两银子货款。他心情很好，脚步都轻快了几分。
从他的小院到酒馆，要穿过一条又长又窄的巷子。他已经走了无数遍，熟悉得闭着眼睛都能摸到路。
可今天，当他刚拐进巷子口，就觉得不对劲。
巷子尽头，站着两个人，堵住了去路。而他身后，也悄无声息地冒出来五六个身影，堵住了他的退路。
这些人，个个歪戴着帽子，敞着怀，露着胸口的刺青，一脸不怀好意的笑容，一看就不是善茬。
为首的是个独眼龙，手里把玩着一把匕首，慢悠悠地朝阿诚走过来。
“小子，最近发财了啊？”独眼龙用匕首的刀背拍了拍阿诚的脸，笑得阴森森的，“听说你手里有不少新奇玩意儿？”
阿诚的心，一下子沉到了谷底。
他下意识地后退一步，手紧紧地按住了怀里的东西。
“各位大哥，我……我不知道你们在说什么。我就是个跑腿的，身上没钱。”他的声音有些发抖。
“没钱？”独眼龙身后的一个小混混怪笑起来，“没钱你能天天往福来酒馆送好东西？没钱你能穿上这么干净的衣裳？小子，别跟我们装蒜！”
独眼龙懒得跟他废话，直接一挥手：“搜！”
两个混混立刻扑了上来，粗暴地在阿诚身上摸索。阿诚拼命挣扎，可他这点力气，在这些常年打架斗殴的地痞面前，根本不够看。
很快，怀里的那包盐和那十两银子，都被搜了出来。
独眼龙接过银子，在手里掂了掂，又打开那个油纸包，捻起一点白色的粉末看了看，嘿嘿一笑：“就这点东西？听说你还有什么‘鲛人泪’，也拿出来让哥几个开开眼啊！”
阿诚的脸瞬间白了。
他身上确实还有东西。那是小姐冒着天大的风险，好不容易才烧出来的三颗琉璃珠，准备让他下次去德昌当卖的。他用布包了好多层，藏在了最贴身的夹衣里。
这东西，绝对不能给他们！
“我没有！真的没有了！”阿诚急得大喊。
“嘴还挺硬！”独眼龙没了耐心，脸色一沉，“给我打！打到他说实话为止！”
拳脚，雨点般地落在了阿诚的身上。
他被打得蜷缩在地上，头被死死地按在满是泥污的地面上。他咬着牙，一声不吭，只是用双臂，死死地护住了自己的胸口。
那里，藏着小姐的心血，藏着他们全部的希望。
混混们打累了，见他还是不松口，也懒得再费劲。
“妈的，真是个穷鬼！”一个小混混啐了一口。
独眼龙把玩着手里的银子，一脚踩在阿诚的背上，恶狠狠地警告道：“小子，听着！以后这片地盘，归我们罩着了。你再敢在这儿卖东西，就得先给哥哥们交‘保护费’！每个月，十两银子！少一个子儿，老子就打断你的腿！听见没有？”
说完，他带着一群人，扬长而去。
巷子里，又恢复了寂静。
只剩下阿诚一个人，像条死狗一样趴在地上。
过了很久，他才颤抖着，慢慢地从地上爬起来。浑身上下，没有一处不疼。脸上火辣辣的，嘴角也破了，流着血。
他顾不上这些，第一件事就是伸手去摸自己的怀里。
还好，那个用布层层包裹的小包还在。
他拖着一条像是被打瘸了的腿，一瘸一拐地，往城南的小院挪。
每走一步，都像是踩在刀尖上。身体上的疼，远不及心里的屈辱和愤怒。
等他终于回到那个熟悉的小院，推开门时，颜沐颖正坐在院子里的石凳上等他。她今天也是借口出来上香，顺便过来看看账目。
她看到阿诚，脸上的笑容还没来得及绽开，就僵住了。
眼前的阿诚，鼻青脸肿，嘴角带着血迹，一身干净的青布衣被撕得破破烂烂，沾满了泥土和脚印。
“阿诚？你这是怎么了？”颜沐颖猛地站了起来，声音都在发颤。
阿诚看着她，看着这个把他从地狱里拉出来，给了他新生和希望的小姐。他一直强忍着的防线，在这一刻，彻底崩溃了。
他“噗通”一声跪在地上，再也忍不住，嚎啕大哭起来。
这一次，不是因为感动，也不是因为激动。
是委屈，是愤怒，是深深的无力感。
“小姐……我对不起你……”他哽咽着，话说得断断续续，“盐……盐被他们抢走了……银子……银子也没了……都怪我没用……都怪我……”
这个在砖窑里被打断骨头都没吭一声的少年，此刻哭得像个受了天大委屈的孩子。
颜沐颖看着他身上的伤，看着他那副样子，心里像被无数根细细的针，密密麻麻地扎着，又疼又密。
她走过去，把他从地上扶起来，让他坐在凳子上。她的手都在抖。
“别哭，”她的声音很轻，却带着压抑的怒火，“告诉我，发生什么事了？是谁干的？”
阿诚断断续续地，把在巷子里发生的事情说了一遍。
颜沐颖静静地听着，脸上的血色一点点褪去，变得苍白。她的手，在袖子里，紧紧地攥成了拳头，指甲深深地掐进了掌心。
她第一次如此清晰地认识到，自己错得有多离谱。
她以为，有了新奇的商品，有了赚钱的法子，就能一步步摆脱困境。
可她忘了，在这个世界上，最危险的事情，就是“有钱无权”。
她和阿诚辛辛苦苦赚来的这点小钱，在那些地痞流氓眼里，不过是一块可以随意抢夺的肥肉。在真正的权力面前，这点钱，更是连尘埃都算不上。
她们就像是三岁的小孩子，抱着一块金子，大摇大摆地走在满是豺狼虎豹的集市上，随时都会被人连皮带骨地吞下去。
今天来的是地痞，明天呢？会不会是官府？会不会是某个眼红的权贵？
到那个时候，别说钱了，恐怕连命都保不住。
她看着还在抽泣的阿诚，心里涌起一股强烈的、从未有过的渴望。
她需要一个靠山。
一个真正的、强大的、足以庇护她这棵脆弱的商业萌芽长成参天大树的靠山。
2025-10-06 16:02