小院里，弥漫着一股淡淡的血腥味和草药味。
颜沐颖拧干了手里的布巾，小心翼翼地擦拭着阿诚脸上的伤口。她的动作很轻，可每一下，都像是擦在自己的心上。
阿诚已经不哭了，只是低着头，任由她摆弄。少年的自尊和初次经商就被迎头痛击的挫败感，让他整个人都蔫了下去，像一棵被霜打了的秧苗。
“小姐，都怪我……”他又开始喃喃自语。
“闭嘴。”颜沐颖的声音不大，却带着一种不容置疑的冷硬，“这件事，不怪你。”
她丢掉染了血污的布巾，换了一块干净的，蘸了药膏，轻轻涂抹在他青紫的额角。
“从今天起，什么都别做了。”她看着他的眼睛，一字一句地说，“德昌当那边，福来酒馆那边，都先停了。你就在这儿，哪儿也别去，安安生生地把伤养好。”
“可是小姐，那些人说，每个月要十两银子的‘保护费’……”阿诚急了。
“给他们。”颜沐颖的回答干脆利落，甚至有些冷酷，“钱没了可以再赚，命没了，就什么都没了。”
阿诚愣住了，他没想到小姐会这么说。在他看来，那是他们好不容易才赚来的钱。
颜沐颖没有再解释。她替他上好了药，又把一小袋碎银子放在他手边。
“这是给你养伤和吃饭的钱，省着点用。我得回府了，你自己锁好门，别给任何人开。”
说完，她便带着小杏，头也不回地离开了。
回到侯府，回到那个精致却压抑的听竹苑，颜沐颖屏退了所有人，一个人坐在窗前。
窗外是修剪得宜的花木，一片岁月静好。可她的心里，却是一片惊涛骇浪。
阿诚被打的事，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了她的脸上，让她从这段时间顺风顺水的得意中，彻底清醒了过来。
她错了。
她把事情想得太简单了。
她以为凭借着超越这个时代的知识，就能悄无声息地积累财富，然后为自己谋一条出路。
可她忘了，财富需要力量来守护。没有力量的财富，不是蜜糖，而是催命的毒药。
她必须找一个靠山。
这个念头一旦冒出来，就疯狂地在她脑子里生根发芽。
可是，找谁？
第一个被她否决的，就是安远侯府。
她的父亲，安远侯颜德安？颜沐颖的嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。她那个爹，眼里只有爵位和家族荣耀。在他的认知里，女儿就是用来联姻的工具。若是让他知道了自己这点小生意，他非但不会帮忙，恐怕还会第一时间将这些东西夺过去，充作侯府的产业，然后把她这个“不守规矩”的女儿看得更紧，好早日把她嫁出去，换取更大的利益。
指望他？还不如指望天上下金子。
那老太君呢？
老太君确实疼她，但那种疼爱，是建立在她“乖巧懂事”、“安分守己”的基础上的。老人家最看重的，是侯府的体面和规矩。让她知道自己的孙女在外面抛头露面地做生意，恐怕第一个反应就是惊怒，然后把她禁足，再把阿诚乱棍打死，以儆效尤。
老太君的庇护，就像冬日里的太阳，看着暖和，却经不起任何风霜。
更何况，她不想让自己的商业秘密暴露在侯府众人面前。一旦被他们知道，这就不是她颜沐颖的生意了，她最多，只能分到一点残羹冷炙。
侯府这条路，从一开始就是一条死路。
她需要一个外部的盟友。
一个在朝堂上有足够的分量，能镇得住牛鬼蛇神，但又……同样需要支持的盟友。
她需要的是合作，是平等的交换，而不是单方面的依附和乞求。
颜沐颖闭上眼睛，将京城里所有有头有脸的人物，都在脑子里过了一遍。
大皇子？
当今圣上长子，母族是手握兵权的镇国公府，背后又有皇后娘娘撑腰，可谓是根基深厚，权势滔天。这样的人，野心勃勃，眼高于顶。自己这点雪花盐和琉璃珠的生意，在他眼里，恐怕就跟小孩子过家家一样，根本看不上。就算他看上了，也只会一口吞下，绝不会跟她一个无权无势的侯府庶女谈什么合作。把东西交给他，无异于肉包子打狗。
不行。
那二皇子呢？
二皇子生母早逝，外家势弱，看起来温文尔雅，与世无争。但颜沐颖记得，上辈子她死前，隐约听到的就是这位不争不抢的二皇子，最终登上了那个至高无上的位置。他的手段，远比他表现出来的要狠辣得多。
颜沐颖甚至还记得，有一年宫宴，她远远地见过那位二皇子。他明明在笑着，可那笑意，却半点都到不了眼睛里，那双眼睛深处，藏着的是化不开的阴冷和算计。
与这种笑里藏刀的人合作，无异于与虎谋皮。他今天能帮你，明天就能为了更大的利益，毫不犹豫地把你卖了。她这点小聪明，在他面前根本不够看。
太危险了。
剩下的，就是朝中那几位阁老重臣了。
可这些人，要么是自诩清流，张口闭口圣贤文章，把“利”字看作是洪水猛兽，不屑于言利。让他们知道自己一个闺阁女子在倒腾这些，不骂她一句“有辱门风，伤风败俗”就算客气了，怎么可能当她的靠山？
要么，就是官场上浸淫了几十年的老人精。一个个老奸巨猾，心思比蜂巢里的眼儿还多。她一个十五岁的小姑娘，连见他们一面的资格都没有，更别提跟他们谈条件了。她要是敢冒冒失失地凑上去，恐怕连骨头渣子都不会剩下。
这条路，也走不通。
思来想去，似乎陷入了一个死局。
有权有势的，看不上她，或者太危险。
她看得上的，又够不着。
颜沐颖有些烦躁地站起身，在屋子里来回踱步。
到底是谁？到底还有谁？
谁有足够的力量，却又处境微妙，急需用钱？
有权……却缺钱……
一个被她忽略了的名字，毫无征兆地，猛地跳进了她的脑海。
镇北王，沈辰瑞。
这个名字一出现，颜沐颖的脚步，瞬间就停住了。
对啊！她怎么把他给忘了！
2025-10-06 16:03