颜沐颖点点头，还好，这丫头虽然胆小，但还算听话。她扶着惊魂未定的小杏，找到了躲在更远处的马车。车夫也是一脸的后怕，一见她们回来，二话不说，赶紧扬鞭启程。
马车一路颠簸，返回京城。
等回到承恩侯府时，天色已经擦黑了。
颜沐颖扶着车辕，一脚踏下马车，还没等走进府门，就敏锐地感觉到气氛不对劲。
门口的仆人看见她，眼神躲躲闪闪，头垂得更低了。府里安静得有些过分，平日里这个时辰，总能听到各处院子传来的说笑声，今天却是一片死寂。
她心里冷笑一声，该来的，总会来的。
果然，她前脚刚踏进自己那破落的听竹苑，后脚，柳氏院子里的一个管事婆子就跟了过来，皮笑肉不笑地传话：“大小姐，侯爷让您去一趟书房。”
“知道了。”颜沐颖淡淡地应了一声。
她那个名义上的父亲，承恩侯颜德安，终于想起来他还有个女儿了。
来到书房门口，她整理了一下自己身上那件破烂还沾着泥土的粗布衣裳，深吸一口气，再抬起头时，脸上已经换上了一副惊慌失措、泫然欲泣的表情。
“爹。”她怯生生地推开门，低着头走了进去。
书房里点着灯，承恩侯颜德安正背着手，一脸阴沉地站在书案后。他保养得宜的脸上满是怒气，一看见颜沐颖这副狼狈的样子，更是气不打一处来。
“你还知道回来！你姐姐呢？”
他猛地一拍桌子，上面的笔墨纸砚都跟着跳了一下。
“我不知道啊，我和姐姐当时遇到劫匪，各自逃命，就走散了。我也是侥幸被人所救，这才得以安全回家。”
“安全回家？你看看你现在像什么样子！一个侯府的小姐，彻夜不归！你知不知道现在外面都传成什么样了？你把我们承恩侯府的脸面都丢尽了！”
颜德安的声音又高又尖，劈头盖脸就是一顿训斥。
颜沐颖的眼圈瞬间就红了，眼泪在眼眶里打转，身体也配合地瑟瑟发抖起来，像是被吓坏了的小鹿。
“女儿……女儿不是故意的……”
“不是故意的？”颜德安冷笑一声，绕过书案，走到她面前，居高临下地审视着她，“我问你！你昨天去上香，为什么一夜未归？你老实交代，是不是在外面做了什么见不得人的丑事？！”
他根本不关心她遇到了什么危险，也不关心她是否安好。他只关心侯府的脸面，只关心这件事会不会影响到他，以及，他该如何向他那位得宠的柳姨娘交代。
毕竟，柳氏那边早就派人去老太君那里告了状，把“行为不检”、“在外鬼混”的帽子死死地扣在了她的头上。他现在若是不做点什么，彰显不出他这个一家之主的威严。
颜沐颖心里冷笑连连，面上却是一副受了天大委屈的模样，豆大的泪珠顺着脸颊滚落下来。
“爹，您冤枉女儿了……”她哽咽着，断断续续地开始编造早已想好的说辞，“女儿昨天……昨天在山里，忽然起了好大的雾，什么都看不清，就跟小杏走散了，也迷了路……女儿又怕又累，走不出去，幸好……幸好遇到了一位好心的猎户大叔，他救了我，又看我可怜，就让我在他家歇了一晚。天一亮，雾散了，女儿就赶紧回来了……”
这套说辞可以说是漏洞百出，随便问几个细节就能问出破绽。
但颜德安根本没打算问。
他要的，从来不是真相，只是一个可以让他发作的由头，一个可以让他顺理成章惩罚她的台阶。
“胡说八道！”他果然厉声喝断了她的话，“一个未出阁的姑娘家，在陌生男人的家里借宿？你还要不要脸了！这种话你也说得出口！”
他找到了他想要的那个“罪名”。
“你……你真是要气死我！”颜德安指着她的鼻子，一副痛心疾首的样子，“为了承恩侯府的清誉，从今天起，你给我禁足一个月！在听竹苑里好好反省反省，自己到底错在哪里了！”
“爹……”颜沐颖还想装模作样地求两句情。
“滚出去！”颜德安不耐烦地一挥手，已经完成了他作为父亲的“管教”任务，也给了柳氏一个交代。
颜沐颖低着头，肩膀一抽一抽地退出了书房。
在房门关上的那一瞬间，她脸上的泪痕还在，但那双眼睛里的怯懦和委屈，却消失得一干二净，只剩下一片冰冷的沉寂。
禁足一个月？
这对她来说，反倒是天大的好事。
她现在最需要的，就是不被人打扰的时间，来好好筹划她的下一步。
回到冷冷清清的听竹苑，她打发了还在为她担惊受怕的小杏去休息，然后关紧了房门。
整个世界，终于彻底安静下来。
她走到桌边坐下，从怀里，小心翼翼地取出了那块漆黑的玉佩。
在昏黄的烛光下，玉佩上的那个“萧”字，显得古朴又深沉。她用指腹轻轻摩挲着玉佩冰凉的表面，那股在山洞里与虎谋皮的紧张感，才算是真正地褪去。
这就是她用性命和胆识，换来的第一块敲门砖。
是她和沈辰瑞之间唯一的凭证。
也是她未来那个庞大商业帝国，最不起眼，却也最坚实的第一块基石。
她必须得，好好利用它。
禁足的日子，对别人来说或许是煎熬，但对颜沐颖来说，简直是天堂。
整个世界都清净了。
再也不用天不亮就挣扎着爬起来，去给老太君请安，看柳氏和那一众庶出弟妹的脸色。也不用应付那些无聊的、试探的、充满恶意的闲言碎语。
听竹苑的破院门一关，外面所有的纷纷扰扰，似乎都和她隔绝了。
几天后，侯府派出去搜寻颜沐晴的人，在黑风山的一个废弃山洞里，找到了衣不蔽体、神情痴傻的颜沐晴。一同被捕的，还有几个酩酊大醉的山匪。
人证物证俱在。山匪们很快招供，是受了颜府一个姓张的婆子指使，要他们毁掉侯府小姐的清白。
颜文博气得当场吐血，他看着被带回府中、目光呆滞，口中只会喃喃自语的颜沐晴，心中只剩下滔天的怒火。
为了保全侯府的最后一点颜面，他下令将张嬷嬷活活打死。而颜沐晴，这个让他蒙受奇耻大辱的女儿，被连夜送往京城外最偏远的一处家庙，名为清修，实为囚禁，终身不得再踏入京城半步。
这段时间，颜沐颖都一直待在听竹苑，直到听到颜沐晴的下场，神色有些复杂的长叹了一声。
“小姐，您真的不出去走走吗？饭菜都送来了，再不吃就凉了。”小杏从门外探进个脑袋，小声地问道。
这几天，她家小姐就像是换了个人。整天把自己关在屋里，不哭不闹，也不抱怨，就是对着一大堆纸张写写画画，有时候还会一个人坐在那里，不知道在想些什么，一坐就是大半天。
“就放那儿吧，我不饿。”颜沐颖头也没抬，她的全部心神，都集中在面前铺开的一张巨大纸张上。
这是她好不容易才从库房角落里翻出来的陈年旧纸，又黄又脆，但足够大。
2025-10-06 16:29