第53章恐怖童谣

傅急忙退进厨房，关上门时发出砰然一声，尽管他知道这毫无意义。因为一旦那孩子放弃了博尔的身体，就没有任何门、墙或保险柜能够阻挡他的侵袭。梅尔已经从木屋的后门溜出，傅紧跟着她逃入夜色之中，耳边传来起居室门倒塌的声响。
他们来到了木屋后面的院子，那里铺着天然的泥土和草地，空气中弥漫着落叶的气息。他们匆忙越过一张红木野餐桌和四把椅子，眼前便是密密麻麻的森林，等待着他们的是未知的黑暗和可能潜藏的危险。
梅尔穿越茂密的树丛，小腿勇敢地迈着步，她的胶底鞋在坚硬的林间小道上发出清脆的啪哒声。她勇敢地冲过人高的草丛，消失在幽深的松树林中。傅心中既担忧小女孩可能在广袤的野外迷路，又对那个附身在燃烧男子身体内的孩子感到恐惧。他穿梭在树木之间，不断大声呼唤着梅尔的名字，伸手推开挂满露珠的松枝，小心翼翼，避免它们刮伤自己的眼睛。
身后，被火焰吞噬的鲁博尔发出模糊不清的声音，火势已让他的言语变得难以辨识。傅能隐约听出那是孩子们的童谣，歌声在夜风中回荡：“我来了，我来了，你们准备好了吗？我来了，你们是否准备好了？”
随着月光穿透树叶，洒下斑驳的光影，傅终于看到了前方不远处，那抹随风飘扬的金色秀发，发出柔和的光辉。就在他前方大约六到八码的地方，梅尔的身影若隐若现。
傅不慎踏在一块腐烂的木头上，差点跌倒，脚下似乎还踩到了些湿滑的东西。他稳住身形，用力拨开那些高达腰间、锋利如刀的草丛，发现梅尔已经找到了一条被动物踩踏出的小径。
当他追上小女孩时，周围的黑暗森林突然亮了起来，橘红色的火光照亮了四周的树干和枝叶。傅回头一望，只见那个被恶灵控制的鲁博尔，正站在大约三十尺远的地方，火焰将他的身影映衬得格外凄凉。
梅尔的小脚步急促地在林间的小道上奔跑，她的胶底鞋在坚硬的地面上发出清脆的啪哒声。她穿过高高的草丛，消失在密布的松树林中。傅心中既担忧小女孩可能在荒野中迷路，又恐惧那个身体被火焰吞噬的男孩。他在树木间寻找，不停地呼喊着梅尔的名字，小心翼翼地推开低垂的树枝，避免划伤眼睛。
身后，他听到了鲁易因为火焰而发出的含糊不清的声音，仿佛是孩童的歌谣：“我来了，我来了，你准备好了吗？我来了，你是否准备好了？”月光从树叶间洒下，傅看到前方六到八码处，梅尔被风吹拂的金色头发闪烁着微弱的光芒。
傅不慎绊倒在一根腐烂的木头上，脚下踩到了一些滑溜的东西。他稳住身形，推开刺人的高草，发现梅尔已经找到了一条被践踏过的小径。当他追上小女孩时，黑暗的森林突然亮起了火光，树干和枝条被橘红色的火焰照亮。
傅回头一望，见到那个被附身的鲁博尔，已经跌倒在地，全身被火焰包围，距离他们仅有二十尺。他留下的痕迹，点燃了地面的松针和树枝。鲁博尔身上的火焰散发出刺鼻的焦臭味，他似乎在享受这种破坏，虽然他的话已经听不清楚了。
尽管双手握着枪，傅的手还是不停地颤抖。终于，他鼓起勇气，一连串的枪声响起——两发、四发、六发，至少六发子弹击中了那个燃烧的身影。鲁博尔向后倒下，动也不动，连最后的抽搐都没有，就这样在火焰和子弹下死去。此时的鲁博尔已非人形，只剩下一具被火焰吞噬的尸体，不再受那个遥远男孩的驱使。
转身朝梅尔跑去时，傅突然感到颈后一阵熟悉的冰凉刺痛，虽然没有在戴家大宅门口那次那么尖锐。显然，那男孩的力量在这片开阔的地
梅尔的简单触碰成了傅的救赎，阻止了他被不幸的命运附身。突如其来，一只老鹰从树梢高处发出尖锐的叫声，如箭一般向女孩俯冲，其翅膀猛烈拍击，锋利的喙攻击着她的头顶。梅尔惊恐尖叫，双手护面，而傅则拼命挥舞双臂，试图驱赶这意外的侵袭者。这只疯狂的鸟儿并非普通之物，它的狂乱不是因风吹草动或背后迅速蔓延的火焰所引起。
它再次发起攻击，月光之下宛如利箭般猛烈，其尖锐的喙似致命短剑。它的速度之快，让傅根本无法用枪对准射击。
傅扔掉手中的枪，跪下将女孩紧紧抱到自己身边，将她的脸埋入自己的胸前，试图保护她免受伤害。那只老鹰似乎目标是女孩的眼睛，不停地啄击，直至穿透她的颅骨，摧毁她那珍贵的超能力。
这只老鹰的一只爪子猛地抓住傅的外套袖子，穿过灯芯绒直达他的肉体。另一只爪则紧紧抓住女孩的金色头发。它的翅膀猛烈拍打，由于无法啄到隐藏的面庞而愈发愤怒。当傅试图驱赶它时，它反而转向攻击傅的手。紧抓衣袖和头发的爪子抓得更紧，傅与梅尔在这突如其来的自然之怒中挣扎求生。
在一阵激烈的挣扎后，傅终于抓住了那只疯狂攻击的老鹰。它的鸟爪撕裂了他的袖子和手腕，翅膀不断扑打着他的面庞。傅凭借着最后的力量，紧紧捏住它的脖子，直到感觉到它的生命从躯体中被挤压而出。他的手臂用力，直到感到鸟的胸腔在他掌心下碎裂。最终，他将那只鸟丢在地上，虽然它还未完全死去，翅膀仍微弱地扑动，但它已无力再次飞翔。
傅轻轻撩开覆盖在女孩面庞上的头发，确认她是否安全。她的眼睛未受伤害，实际上，连最轻微的划痕都没有。傅心中涌起一股自豪感，他成功保护了女孩免受老鹰的伤害。
他的眉毛上方的伤口缓缓滴落着血液，沿着眼眶向下流淌，模糊了他的视线。血液也从他被啄伤的脸颊和被抓伤的手腕上流下，如同小溪般细流。
傅找回了他的手枪，确认安全锁已经关闭，然后再次将枪插回腰带。树林外突然传来了一声野兽的怒吼，声音骇人听闻，但突然戛然而止。随后，穿过山坡和呼啸的风声，传来一阵刺耳的狂笑。无疑，某种存在正在观察，等待着下一个时刻。
在希雅离开的这一年里，那个孩子的力量可能已经大为增强。他或许已经能够在户外控制他人，他的心灵力量发射，就像希雅所形容的，犹如散热的石头，虽然会逐渐减弱，但足以迅速地发动攻击。傅在狂风的呼啸和熊熊燃烧的火焰声中，一时间难以判断那阵爆笑声是从哪个方向传来的。现在那个孩子，附在他的宿主身上，正悄无声息地靠近。
傅张开双臂，把梅尔紧紧抱起，决定保持移动。在力竭之前，背着她穿越树林，比牵引她的手要迅速得多。她的身体轻得出乎意料，骨架细小得就像那只被他捏碎的老鹰。她紧贴着傅，而他尽力给她一个微笑。在跳动的火光中，他的眼神和笑容显得格外诡异，远非安慰，反而透出一丝恐怖。
他们面临的威胁不仅仅是那个孩子的新化身。强烈的圣塔安娜风将火势推向山腰，长期干旱的松林，树干充满了易燃的松脂，燃烧起来就像浸透了汽油的木头，爆发出猛烈的火焰，环境本身就是一个巨大的危险。
傅和梅尔面前是一道长达三百英尺的火墙，挡住了他们返回小木屋的路径。火势两侧蔓延的速度远超过他们徒步穿越丛林的可能，迫使他们只能眼睁睁看着大火逼近。傅紧紧抱着梅尔，心中充满了恐慌，他明白他们无路可退，只能放弃车辆，步行穿越这片山区。
他抱起梅尔，沿着蜿蜒曲折的小径前进，刚刚逃离火海，却见一团团火球被风卷起，落入前方的树林，顷刻间树梢也化为一片火海。燃烧的松针如同点点繁星般坠落，傅担心火星会点燃他们的头发或衣物。火势迅速蔓延，他们无法穿越这条火线。大火伴随着浓烟形成的气流，加上圣塔安娜山风的助力，几乎形成了一场火风暴。
小径逐渐上升，尽管坡度不陡，傅的步伐却出乎意料地迅速。炽热的火焰让他汗流浃背，喘息不已，但他终于带着梅尔到达了山脊。腰间的手枪在奔跑中不断摩擦他的腹部，带来剧烈的疼痛。如果可以，他多么希望能空出一只手，将这枚沉重的负担抛弃。但他害怕单手无法稳稳抱住梅尔，只得忍受这份痛楚。
当他跨过狭窄的山顶，顺着小径下山时，他发现山脊这边的风力明显减小。虽然烈焰也能越过山顶，但其蔓延速度减缓，赋予了他逃离火海和浓烟的机会。他站在清新的空气中，深深地吸了几口气，感受到了久违的凉爽。
傅的肾上腺素激增，推动他超越了常人的耐力极限。若非他对痛苦的极限承受力，他或许早在抵达山脊前就已经力竭。他的腿部肌肉剧烈疼痛，每抱一步梅尔都感觉像是千钧之重。尽管安全尚未有保障，傅知道他必须继续前行，每一步都显得异常艰难，疲惫的泪水从他被烟雾刺激的眼睛中挤出。
突然，一只土狼从背后发出咆哮声，凶猛地向傅的背部扑去，幸好只咬中了他的灯心绒外套。尽管土狼的重量达到了八九十磅，巨大的冲击力几乎让傅跌倒，但土狼紧咬不放的举动，反倒让傅得以保持平衡。
当夹克被撕裂，土狼也跌落到地上时，傅停下脚步，小心翼翼地将梅尔放在地面上，转身面对这个攻击者。他从腰间抽出手枪，庆幸自己之前没有将它丢弃。在山脊线的火光照耀下，土狼对峙着傅，它的体型虽然比狼小，但耳朵更大，鼻颚更短，露出的白牙和那比狼更恐怖的面貌，透露出它被那个邪恶男孩的精神力所控制，眼中闪烁着黄色的光芒。
傅扣动扳机，却因忘记解除保险而未能射击。那土狼敏捷地朝他扑来，低姿势快速地向他的脚踝咬去。傅本能地后退，避免了被咬，同时用拇指快速解开了保险。那野兽绕着他旋转，嘴角飞溅着白沫。它再次咆哮着冲上来，猛地咬住傅的右小腿。傅疼得大叫，努力转身想要一枪结束这只可恶的生物。但随着他转动，土狼紧随其后，傅既愤怒又恐惧，担心自己的小腿肉会被撕裂，那种剧烈的疼痛仿佛电流穿过他的身体，几乎让他失去意识。