第33章修栈道

连续奔波三天三夜后，章怀义终于在六月十九日下午五点半，回到了位于扬子江畔的章公馆。他前脚刚把行李放下，后脚就命冯叔去玄武路的大帅府告病。
章公馆的仆人们办事效率向来很高，不到一刻钟，冯叔便踏着院内温热的余晖匆忙赶回，三步并作两步登上明月楼复命。
听见熟悉的脚步声逐渐靠近，章怀义忙放下手中的粥碗，起身急问道：“冯叔！怎么样？大帅府那边怎么说？”
冯叔绕身入内，向他拱手道：“大帅亲口跟我说，请二少爷好好休息，他明天将携四姨太登门探病。”
章怀义微愣须臾，失魂落魄地坐回原位，“好……好我知道了。冯叔，你下去忙吧！顺便准备一下明天大帅来探病的事情。”
“是，少爷。”他忽而想起什么，又躬身看向餐桌对面的章桐和，“对了老爷，上午梅花钟表行的尹老板来过，问老爷什么时候去店里保养卡士集，他好替您提前安排妥当。”
章桐和饶思片刻，吩咐道：“上个月刚保养过，最近不急，等大帅这笔生意谈妥了再去。”
“好的老爷，我这就给他去电话。”冯叔欠身离去并带上房门。
此时此刻的清风阁内，只余章家父子二人分坐在餐桌两侧。章桐和见章怀义一副魂不守舍的模样，忍不住诘问道：“怎么了？这么紧张兮兮的。”
章怀义回想起自己三天前，在那座地狱里经历的一幕幕，脸上仍残余着阵阵掏心挖肺的惊惶。他伸手抹去额前和鬓边的冷汗，先向章桐和简明扼要地提了一句：“父亲，大帅那边出岔子了。”
“出岔子？”
章桐和略顿一顿，用眼神示意他继续说下去，“什么岔子？你慢慢说。”
“这次去平阳，鬼子跟我说，买军火的钱他们没收到。我之前也不相信，直到我看见收款账户的银行流水，才觉得鬼子这回没有骗人。”
章桐和抬抬手，“别急着下定论，你先复述一遍在平阳发生的事情，连细节都要一五一十地说清楚，否则会影响我的判断。”
章怀义缓了口气，将香椎鸠夫何处接待自己，对自己说过什么重要的话，离开时，他又拿给自己何物，甚至连谢麟竣最近有哪些动向，都逐一向章桐和详细复述。章桐和听完以后，让他深感讶异与迷惑的，并不是那笔钱款的去向，而是这次临时改变的接待地点。
他左思右想，仍不可置信地问：“鬼子真是在地下实验室接待你的？！”
听见“地下实验室”这个词，章怀义浑身上下的冷汗，又在夕阳照拂下不停地往外奔涌。他的身体仿佛横亘于冰火两重天，一边是烈火烹油的热，一边是寒彻刺骨的冷，反反复复直熬得他心肠溃烂，血肉颓靡。
他望着那颗滴入粥碗后，转瞬消失不见的冷汗，心有余悸地回道：“没错……那些鬼子还真就戴着防毒面具，跟鬼一样残忍地虐杀俘虏……我……我都不敢看下去……”
章桐和见他面色煞白如纸，不禁暂时放下疑虑，认真端详起他的愁容，“我看你这不像是装病，倒像是被邪祟附体，真的病了。待会儿我让冯叔挑个好日子，带你去千裘山的山神庙里拜一拜，请山神大人为你驱驱邪祟。还有，这几天你就别碰颖竹了，免得把不干不净的东西过给她。”
章怀义放松神色，点了点头，“是，父亲，我都听您的。”
不过眨眼的工夫，章桐和已换上一副严肃的表情，接着分析道：“事出反常必有妖，鬼子这回表面上对你一团和气，却又故意让你看见那些腌渍事儿，给你一个下马威。这么看来，他们的确有改换门庭的意思。”
他想了想，吩咐道：“你把鬼子给你的那份《建国协议》拿出来，照着原话挨个儿翻译给我听。”
“好，我这就去拿。”
章怀义折身走向放在床边的牛皮行李箱，从里面的枷锁隔层里，拿出那份日军机密文件。他缓缓将它打开，边走边念道：“父亲，鬼子在第一部分一共提了六点，分别是日华缔结防共协定，承认日军为防共驻兵，以鄂赣滨州为特殊防共地区；中国承认满洲国；中国承认日本人在中国本土有居住、营业之自由，日本承认废除在华治外法权，并考虑归还租界；承认日本的优先权，特别是关于华北、华南资源之开发、利用，为日本提供特殊的方便……（1）”
彼时他已回到自己刚才的座位旁，锐利的眼风扫过后面那些话时，不可思议的流光突然在他眼底闪烁起来。
章桐和见他站着不动，不禁疑惑道：“这才四条内容，怎么不接着念下去？”
章怀义缓缓入座，以略微惊讶的口吻逐字逐句地翻译，“剩下两点是，中国应补偿因事变而造成在华日本侨民所受之损失，但日本不要求赔偿战费，以及本协定规定以外的日本军队，于日华两国恢复和平后，立即开始撤退（2）。”
章桐和若有所思，“第二部分呢？”
章怀义迅速翻页默读，稳了稳心绪方道：“第二部分一共有五点，分别是割让中国东北给日本，将蒙疆、华北、长江下游和华南岛屿，定为“日支强度结合地带”，由日军长期占领；华南政府从中央到地方都由日本顾问或职员监督；军队和警察由日本供给武器并加以训练；政府的财政经济政策和工农交通事业由日本控制，一切资源由日本任意开发；禁止一切抗日活动（3）。”
他小觑着章桐和的神色，见他仍作沉思状，便翻到下一页接着说：“第三部分是《日华关系调整纲要》，一共三章，这第一章强调的是——”
谁知他话音未落，章桐和已微愤出声：“别念了！”
章怀义立刻乖乖闭嘴，并主动合拢手中的“建国协议”。
章桐和止不住冷声笑道：“打一巴掌再给颗甜枣，鬼子果然没安什么好心。”
章怀义握紧手中的牛皮硬壳文件套，仿似握着一颗即将炸响的闷雷，连声音都裹挟着浓隽的恐惧，“父亲，那这份《建国协议》……咱们接……还是不接？”
章桐和微一挑眉，随即落下如许的闲适与镇定，“肯定接，富贵险中求，汪季新投靠日本人赚得是盆满钵满，咱们又岂能错过这个千载难逢的机会？不过既然是谈生意，那必须有来有回。你得空了把它全文翻译出来，我要拿它和满洲国的建国协议做对比，看看什么该让，什么该争。”
章怀义的脸上仍饱含忧色，“可是父亲，咱们这么做会不会激怒鬼子？毕竟咱不是溥仪那种真皇帝，登个基还要三请三让的。万一他觉得咱们不够听话，立刻撤换一个更听话的取而代之呢？”
章桐和不知该气还是该笑，只把嘴角扭成奇怪的弧形，“你跟咱们国人做生意，精得像猴一样，怎么一碰上鬼子，那点生意经仿佛白写了似的？鬼子从来不怕你不听话，毕竟刀枪棍棒都在他们手上，收拾一个不听话的人，还不是易如反掌？他们只怕你不贪不占，清心寡欲，对付这种所谓的正人君子，他们向来是没辙的。你好歹看得懂日文，难道不明白他们在第二部分提出如此过分的要求，是为了试探我们的底线吗？如果我不假装争权夺利，不故意暴露自己的贪婪，那么你以为这华南大总统的位置，我能坐得踏实，坐得安稳？”
章怀义恍然大悟，“儿子明白了！这就是所谓的‘人无癖不可与交，以其无深情也’（4）。果然还是儿子太年轻，没经历过大风大浪，不像父亲身为晚清、北洋和南京的三朝老臣，深谙为官做宰之道，儿子应该向您虚心讨教，还望父亲改日倾囊相授！”
章桐和见孺子可教，不禁露出欣慰的笑容，“你放心，等我当上华南的土皇帝，你就是咱们章家王朝的太子爷，为父一定让你享受到比蒋太子更好的优待。”
章怀义连忙奉承道：“儿子先谢过父亲大人的恩典！”
章桐和伸手敲了敲建国协议的封面，“好了，待会儿记得把它锁进保险柜里，这件事情目前只能天知地知，你知我知。”
章怀义轻轻颔首，“儿子明白！可是父亲，大帅那边咱们怎么交代？是遵循鬼子的原话，告诉他买军火的钱没有收到吗？还是换个隐晦的说法旁敲侧击？”
“不用旁敲侧击，咱们实话实说，当好传声筒就行了。”章桐和在脑海里把所有线索反复推演了好几遍，终于从千头万绪中抽出一缕真相的剪影，“想必是滨州那边出了什么纰漏，否则这笔钱不会直到现在都还不知所踪。这么一想，你倒真可以遵照鬼子的意思，南下去滨州会会谢麟竣，看看他最近在搞什么阴谋诡计，我怀疑这笔钱被他的人截胡了。”
“那儿子什么时候出发？”
“等你痊愈以后，先见王焯，再给香椎鸠夫递交这份投名状。”
他的目光款款落到章怀义身上，不自觉地流露出几分慈父的温情，“吃完这顿饭以后也该休息了，你若真的心慌气短，今晚就去后院的佛堂里睡觉，明天一早再搬回来也不迟。”
章怀义如释重负，“好……好！儿子确实想睡在佛祖面前，求个心安理得。”
“行，我这就让冯叔帮你收拾。”
夕阳逐渐沉入千裘山倦怠的眉眼中，升起的一轮明月反而把长夜照得恍如白昼。佛堂里的木鱼敲了整整一晚上，金身泥胎的如来佛始终端坐莲花台，漠然旁观着眼前这位不忠信徒的梦魇，直到真正的白昼于拂晓时分囫囵登场。
用罢早膳，章桐和与冯叔来到雅萃堂静候今日的贵客。大约十点半，日头已从千裘山上高高扬起，王闯也似这般雄赳赳、气昂昂地登上戏台。他的身侧伴着端庄优雅的四姨太章蓉蓉，身后跟着以俞伯为首的帅府仆从。众人提着大包小包的补品药材和精美礼物，一齐乌泱乌泱地涌入章公馆。
他刚看到章桐和的身影，便率先朗声道：“桐和兄，最近身体如何？”
章桐和连忙起身相迎，拱手回道：“大帅来了！托您的福，老朽最近气色不错。”他再与章蓉蓉互相照面，态度愈发客气，“不过犬子从平阳回来以后，无故感染恶疾，劳您和四姨太费心，专程过来探望他。”
王闯大步上前，与他双手交握，“咱俩是二十多年的知交，论辈分，蓉蓉又是怀义的嫡亲姑母，你还跟咱们大帅府的人客气什么？”
章蓉蓉适时松开挽着王闯臂弯的手，笑盈盈道：“哥，怀义这会儿在哪儿歇着呢？我先替大帅去看看他，你们也好坐下来谈生意啊！”
章桐和也忍不住开怀大笑，“还能在哪儿？当然是在我儿媳妇陆颖竹那儿。”
他旋即侧首吩咐，“冯叔，快带四姨太去二少爷和二少奶奶的别院探病，这些补品，你也一起带过去。”
俞伯主动上前一步，恭谨道：“章老爷，我也跟着去吧！这些药材都很金贵，倘若在路上碰坏就不好了。”
章桐和笑逐颜开，“行！冯叔，为四姨太和俞伯带路！”
冯叔带着众人陆续离场，章桐和则亲自引着王闯登上明月楼的清风阁。
甫一入内，章桐和赶紧热情相邀，“大帅快请上座！这是我刚命内仆泡好的热茶，是您最爱的武夷红绫。”王闯拍了拍他的肩膀，“桐和兄，你有心了。”
他直径落座主位，端起案上的茶盏轻抿一口，分外关切道：“贤侄平时身强体壮，怎么这次去了趟平阳，回来就生病了？”
章桐和轻呷几许，很快品出了他的言下之意，于是将眸光一敛，直接挑破谜题，“因为这次出现了许多奇怪的现象，还是托您的福，犬子才能勉强平安归来。”
王闯停住拨动茶盖的手，示意他靠近自己，“怎么？发生什么事了？”
章桐和凑到他耳畔轻声说：“鬼子没有收到那笔买军火的钱。他们怕犬子不信，还给他看了收款账户的银行流水，以此证明他们没有诓骗大帅。”
王闯放下茶盏，静默无声地思索着。
半晌后，他仍狐疑地问：“没有收到？你确定贤侄没看差？并且没记错？”
章桐和郑重其事地点点头，“老朽保证犬子没有记错，那个收款账户最近一次的入账时间，是在四月二十五号，也就是大帅上次与鬼子做交易的时间节点。”
“上次？”王闯顿了顿，再开口时声音愈发低沉，“可是六月十号那天，钟泽灏发来密报，告诉我他已经按照规定方式，完成了此次汇款任务，鬼子怎么会没收到钱呢？难道说钟泽灏已经被汪季新的人盯上了……”他沉默须臾，一种极为可能的猜想在心里悄然萌芽，“这笔钱该不会是他向汪季新递交的投名状吧？”
章桐和顺着他的思路轻声宽慰道：“如果是这样的话，事情还有可以挽回的余地，大不了咱们弃车保帅，扔几块肉让那些鬼子狗咬狗也无妨。眼下我最担心的，还是少帅这根插在您心口的肉刺。他五月一号才去滨州视察军队，把今天都算上，在那儿也只待了不到俩月，可我们一向正常的交易活动却突然生出许多蹊跷来，我不得不怀疑这件事情是不是他在从中作梗？”
王闯冷冷一笑，似腊月天倒挂在房檐上的冰凌，纷纷坠入嫉恨的土壤中，“我用脚趾头都能想到，这个逆子肯定不会放过任何一个把我碎尸万段的机会。不过我现在还不清楚，他究竟掌握了什么信息，如果依你所言，一直是他在背后阻止军火交易，那么你们章家又是何时暴露在他眼皮底下的？要知道我们武装出来的货品护卫队，名义上可一直是你们章氏集团的镖客啊。”
此言既出，倒惹得章桐和眉露隐忧，“大帅，您的意思是……我们章家已经暴露在少帅面前了？那……那钟泽灏岂不是已经投靠了少帅？”
王闯一锤定音似的敲了敲桌面，“也幸亏你刚才提醒我了，这才是最可怕也最无解的局面。钟泽灏这把杀人刀一旦被逆子握在手中，别说你我会人头落地，就连鄂赣地区这百十来万老百姓，都将死无葬身之地。”
章桐和咬一咬牙，露出了自己的狐狸尾巴，“大帅，咱们绝对不能坐以待毙！鬼子说必须把钱给够，他才肯做这笔赔命的买卖，要不我们就狠一点，多加几笔重税？反正羊毛出在羊身上，我们买武器也是为了保护这些老百姓。”
王闯赞许地点点头，“有道理。眼下除了滨州，冀州、抚州和景德镇都是我的地盘，我倒是可以学学那逆子，用密令来辨别善恶忠奸。”
章桐和心口一颤，“您的意思是……征税的密令也要发给钟泽灏？”
王闯闲适地端起茶盏，一骨碌喝掉大半，“当然，我要看看他如何为我筹来这笔买命钱。”
章桐和瞬间了然于胸，“大帅英明！下个月四号是他的寿辰，如果事情办得好，咱们就替他祝寿，如果办得不好，咱们就为他送葬。”
王闯微微愣住，很快朗声笑道：“你啊你啊！真不愧是张勋这位辫子爷养出来的死士，看着斯文有礼，实则心狠手辣，我自愧不如！”
章桐和随声附和道：“大帅又拿老朽来打趣了，老朽实在是惭愧，惭愧啊！”
王闯再度放下茶盏，“行了，我没工夫在这儿跟你闲扯，快带我去别院探望贤侄，这才是今天最要紧的事情。”
章桐和赶紧弓起身子，抬手作邀请状：“好嘞！大帅您这边请！”
时至今日，章蓉蓉已经数月未曾回过娘家，探病结束后，王闯特许她与章家的姑嫂姊妹们玩牌叙旧。朗朗的欢声笑语拨开几层云雾，伴着高升的下弦月，飞到了九霄云外。晚上十点半左右，两人辞别为他们送行的章氏父子俩，坐上奔驰老爷车乘兴而归。路过谢氏宗祠门口时，王闯发现里面灯火通明，家仆们正在大堂打扫卫生。他回正身子沉思片刻，依然让汽车直径开回了大帅府。
王闯搂着章蓉蓉的柳腰，往梅香苑边走边道：“怎么样？今天玩得开心吗？”
章蓉蓉娇声附和，“开心！感谢大帅依着妾身的脾气，玩到现在才回来。”
王闯笑着在她颊上轻捏一把，“我这不是见你手气好，没忍心叫你下牌桌。你今晚要是没赢够啊！遭殃的可就是我的小金库！”
章蓉蓉索性和他开起了玩笑，“所以咱们大帅一直都是识时务的人中龙凤，知道什么时候最该做什么事情！也知道‘唯女子与小人难养也’（5）！”
王闯被她逗得忍俊不禁，“好了好了，什么小人不小人的。你先回梅香苑休息吧！我安排点私事，待会儿再去找你。”
“是，那妾身先回梅香苑等大帅。”她主动从王闯怀里抽身离开，与自己的丫鬟珠梨一起，慢慢湮没在浓重的夜色中。
直到她们的身影彻底消失在拐角处，王闯才开口问道：“他来过了？”
俞伯自然知道他意有所指，于是不卑不亢地回复，“是的，想必堂老爷发现您今日不在府邸，所以就回来祭奠大先生了。”
王闯满眼鄙色，忍不住轻哧一声，“他一个登报与谢家断绝关系的逆子，还有什么脸面回来祭奠他的伯父？”
俞伯将他的傲慢尽收眼底，不仅没有横眉冷对，反而婉言相劝：“堂老爷年轻时颇受大先生照顾，虽然狠心与谢家断绝关系，但毕竟血浓于水，又有恩情在心里埋着，遇到特殊的日子，想必该祭奠还是得祭奠。”
王闯那颗石头心突然被几根岁月的毒针扎中，他忍住心底的剧痛沉声肃容，“二十五号是岳父大人的冥诞，你也安排一下祭祖的事情，我要光明正大地祭奠谢家的列祖列宗。”
俞伯松了口气，点头应声，“好！您放心，我会安排妥当的。”
（1）改编自汪精卫与日本人签订的《崇光堂卖国条约》（只根据小说的时代背景修改了部分地名，其他条款都是条约原文）
（2）原文节选自汪精卫与日本人签订的《崇光堂卖国条约》
（3）改编自周拂海代替汪精卫与日本人签订的《日汪密约》（只根据小说的时代背景修改了部分地名，其他条款都是条约原文）
（4）节选自《陶庵梦忆·卷四·祁止祥癖》，意思是人没有癖好是不可以和他交往的，因为他没有深情厚意。
（5）出自《论语·第十七章·阳货篇》。原话为：“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”