第二十三章猎户唐旭

“唐旭是这个村里的猎手吗？”汪海带着一丝好奇，以轻松的语气询问。
“当然了，唐旭哥哥不仅仅是村里的，他还是我们这一带最出色的猎人！”刘小燕带着一份难掩的骄傲回答说：“他是我未来的姐夫，我的姐姐早就被许配给了他。明年的夏日里，他就要举行盛大的婚礼，正式迎娶我的姐姐了！”
“他养了狗吗？是那种特别的猎狗？”我随意地追问。
“他当然养了，而且不止一条！他有四条训练有素、威猛无比的猎狗。其中有一条，凶悍异常，曾经差点咬伤了我的姐姐。但自从那次事件后，被唐旭哥哥狠狠地惩罚了一顿，现在它见到我和我姐姐都会乖乖摇尾巴了！”刘小燕滔滔不绝，毫无戒心地分享着。
“四条猎狗？”我们三个人听后，相互对视了一眼，眼中流露出一丝疑惑。此前，刘长贵曾告诉我们，村里已经没有任何一条像样的猎狗能够单独对抗大型猫科动物了。现在，刘小燕的话却与刘长贵所说的完全相反！
到底是谁在欺骗我们？他们为什么要对我们说谎？
就在我们三人陷入沉思时，刘长贵的声音从远处传来，刘小燕应了一声，便急忙跑过去了。我们三人相视苦笑，不知该如何是好。
“你们觉得，这个刘长贵，是不是在欺骗我们？”吴修武打破了沉闷的气氛，率先开口说道。
“这个，还真不好说呢！”汪海摇了摇头，语气中透露出几分迷惑：“他和刘小燕的话里，为何会有如此大的出入呢？”
“我觉得最让人疑惑的，其实是那个所谓的‘死肠结’！”我深思了片刻后说道：“那东西听上去似乎很有用，但实际上，它可能根本就是一个理想化的道具，实际使用价值很可能并不大。”
“关于那个东西，怎么看？”吴修武好奇地问我。
“那个他所谓的‘死肠结’，实际上的实用性极低，甚至可以说是根本无法实现。如果换做是我来设计一个类似的装置，我会选择制作成刺球的样式，每个方向至少配置六根尖刺，以此来增加其杀伤力。另外，我会更倾向于在东北地区使用它，而不是在这里。这里的野生动物很少有体型庞大的猛兽，小型的野兽在进食时都会细嚼慢咽，所以这种装置成功捕获猎物的几率极低。而在东北，冰天雪地之中，那里的猛兽体型庞大，比如熊或者野猪，它们往往是大口吞咽食物，且在寒冷的气温下，即使嘴部受伤也不会太敏感。而在这里，这种东西几乎不可能被吞咽进肚子里！”我详细分析说道。
“你说得有道理！”吴修武点头表示赞同：“在这种环境下，要对付像大猫这样的猛兽，使用毒药似乎是更合理的选择，而放置尖锐物体，实在是太不现实了。”
“那么，你们认为，刘长贵是否可能将那个他声称的‘死肠结’藏在手中，然后假装从尸体里摸出来的？”汪海沉思了一会儿后提出疑问。
“这是非常有可能的！”我认真地点点头回答：“先不说尸体的内脏已经消失无踪，那东西有四角且尖锐，如果真的有一根刺扎入了尸体，那他在摸到的时候极有可能会被刺伤。但他却能轻松地用两根手指夹起那东西，这其中肯定有猫腻！”
“那我们该怎么做？”汪海追问。
“既然刘小燕提到了村里有一个名叫唐旭的猎户，我们不妨去找他了解一下，询问是否真有‘死肠结’这种东西存在。如果确实不存在，那我们就有必要对刘长贵保持警惕了，他可能对我们隐藏了某些我们不知道的意图。”我深思熟虑后提出建议。
“这确实是个好主意！”汪海肯定地点了点头。
“修武，你去把计划告诉李安山，告诉他我们今天不打算进山了，可能要推迟到明天或者后天。同时，顺便打探一下关于唐旭的消息。”我沉思片刻后对吴修武指示道。
“明白了！”吴修武应声而去，他的步伐迅速而坚定。李安山的住所并不远，只需穿过几个院落。我和汪海相互对视一眼，便向刘长贵的院子走去，那里有我们的早餐。尽管对刘长贵的戒心已经加深，但随着时间的流逝，我学会了控制情绪，表面上丝毫不露出任何异样。
不一会儿，吴修武便迅速返回，并通过眼神示意告诉我已经打听到了唐旭的住处。
我们在刘长贵家和气地吃完早饭后，确认四周没有人在暗中观察或跟踪我们，便让吴修武带路，直奔那位所谓的唐旭而去。
这个村寨规模不大，居民也不众多，按照李安山给出的方位，我们很快就找到了唐旭的家。他的家由两座吊脚楼组成，一座大一座小，大的是居住用的，小的则是用来养狗的。从吊脚楼中传出的叫声判断，里面至少养了好几条狗，数量显然不止四条。本来正在安静的狗群见我们踏入院子，立刻开始吠叫不已。
“你们是哪里的人？”一个约莫二十三四岁的青年男子从旁边的吊脚楼探出头来，用带有警惕的语气大声问道。
“你是唐旭吗？”我并没有直接回答他的问题，而是反问了一句。
“是的，我就是唐旭。你们是谁？”唐旭眉头微皱，显得有些好奇，但他还是开启了门：“请进来吧，你们如果一直站在外面，这些狗会不停地吠叫的！”
我们三人便遵照唐旭的指示，走进了屋内。我注意到，唐旭指了指一旁由竹子制成、长约两米、宽半尺的小矮长凳，示意我们坐下。
“你们来找我有什么事吗？”唐旭带着些许困惑询问：“你们应该就是那几个最近才来的外地人吧，一直住在小彤家对不对？”
“没错！”我点了点头，但很快我的目光被唐旭身后的某样东西吸引，之后就再也移不开了……
那是一张豹子皮，斑斓而生动，正被几小段细竹片固定在一块木板上。显然，它已经经过了特殊处理，正在等待彻底干燥，否则未经鞣制的皮革晾干后会变得异常坚硬。
“豹子皮？”汪海跟随我的视线，不禁发出了一声惊叹，吴修武也随之望去，不由得发出了相似的惊呼：“这难道就是那只大猫的皮？”
“大猫？”唐旭听闻此言，顿时兴趣盎然：“你们见到了大猫？”
“是的，今早我们一醒来，就在我们住处的院子门口发现了一具被剥了皮的大猫尸体。听说你是村里最出色的猎手，我们特来询问你是否知道这是怎么回事。”
“被剥了皮的尸体？”唐旭愣了一下，随后急切而激动地站起身来：“内脏也被掏空了吗？”
“确实如此。”汪海肯定地点了点头。
唐旭脸上露出了一丝懊恼和愤怒：“那是我的猎物！昨夜我才捕到的，今早一睁眼，我家里只剩下了这张皮，它的肉已经不翼而飞了！看来是被人偷走了！”
“被人偷走了？”我和汪海相互对视一眼。
“那你的豹子是在哪里捕获的？”汪海沉吟片刻后询问：“丢失时，它是活的还是已经死了？”
“当然是死的。”唐旭答道：“它昨晚就已经死了。”
“不对劲！”吴修武摇了摇头：“今早我们在院子门口看到的情景，就像是那只大猫当场被剥皮一样，地面到处都是血迹。”
“怎么可能！”唐旭不可置信地摇头：“昨晚我已经放干了那只豹子的血，这怎么可能？”