第九十四章紧急情况

这时，壮哥背着丁森走了出来，将两个背包交给了白胖子。他们小心翼翼，尽量避免发出任何声响。
在昏暗的大厅里，一位盲目的老妇人仍旧埋头于她的织布工作，梭子穿梭间发出的声响似乎比往常更响亮，仿佛有意掩盖某些秘密的动静。壮哥心中生出一丝不解，而白胖子则用眼神示意，待会儿上车再细说。
壮哥带着满腔疑惑走在前头，背上的丁森让他难以迅速应对可能的紧急情况。白胖子则守在竹楼门口，放哨警戒，直到壮哥走下竹梯，他才紧随其后跟上。车厢内，两个装满物资的背包静静躺着，而昏迷不醒的丁森也被随意地扔了进去。
两人唤醒了沉睡的马儿，当缰绳拉扯时，马儿不满地喷出一团团白气，宛如夜晚袅袅升起的炊烟。调转车头后，壮哥和白胖子各自坐在车厢的前侧左右两端，白胖子手握缰绳，他的驾车技艺远胜壮哥，毕竟他曾在天枢国境内的大草原上与直爽的牧民学艺。
夜色中，只有车轮与马蹄碾过路面的声音回荡。壮哥默默地抽出他那把珍爱的工兵铲，警惕地握在胸前。他们真的能这么轻易地离开“冯助”吗？显然不可能。就在马车前行的道路上，隐匿在粗壮枝丫间的“冯助”，以及那辆几乎与夜色融为一体的蓝色小方形车辆，都在一点点逼近。
竹楼内，织布机的声音已经消失，黄莲娜睁着空洞的老眼，凝视着屋顶。苍蝇无法与另一种更为强大的生物争夺食物，那些完整无缺的内脏被悬挂在屋顶，就像古老的肉类储存方式——腊肉。仔细观察黄莲娜的尸体，就像一个膨胀的人偶，触之却感觉不到实质。她的身体已成为空壳，只剩下一层薄皮。凶手的手法极为巧妙，除了肛门处有一道细小的撕裂伤，全身皮肤无其他损伤。
古老的猎皮术，猎人会在动物尸体的肛门划一刀，以便轻松剥离皮毛，留下完美的尸体。但猎人通常不会刻意剥去四脚的皮毛，而是直接切断。然而，厅里的黄莲娜，连脚趾的皮肤都完好无损，这是一种堪称艺术的剥皮技艺。
“冯助”的房间空荡无人，一只血淋淋的奇异生物在那里痛苦地蠕动，它留下的红色液体让人联想到蜗牛的移动方式。若是常人见到这一幕，恐怕会连续半个月夜不能寐。那红色的物体，若仔细辨认，其骨骼与轮廓竟属于灵长类，那凄厉难辨的叫声，耐心聆听之下，才能分辨出那是人类的惨叫。
她仿佛是破茧而出的蝴蝶，拼尽全力挣脱死亡的束缚，向着生命的天空挣扎飞翔。
“救命啊！救命啊！”
在褪去那层皱巴巴的皮囊后，若是将一位年轻而美丽的女子的皮同样剥离丢弃，那些沉溺于欲望的男人们，是否还会对其他事物产生兴趣？
黄莲娜始终认为自己成功地欺骗了那只恶鬼，然而最终她才明白，自己不过是一出闹剧。那只恶鬼早已看穿她的表演，这些年她伪装瞎眼以求生存，不过是它给予的施舍——作为取悦它的奖赏。
今夜，她助那两位外地人逃脱，自知难逃一死。但“冯助”并未留在他的房中。晚饭后，它应该已经悄然离开，因为窗户敞开着。此前，她未曾查探房间，因那布团尚未交到外地人手中。
空荡荡的房间让她明白，它早已洞悉一切，所有的计谋都未能逃过它的眼睛。心中一惊，她决定出门警告那三位外地人，他们可能即将遭遇不测。
然而，不幸先降临在她身上。她听到了一阵急促、似哭泣般的嘶哑声音，仿佛一群披麻戴孝的人在夜风中悲泣。
自从恶鬼到来，竹楼便鲜有其他动物的叫声，仿佛自然形成了禁地，生灵难以接近。楼下养着一群牲畜，平时都是她在喂养，“冯助”从不过问，似乎默认了她的行为。
吱呀声中，织布机的嘈杂声被掩盖。
黄莲娜吹灭了蜡烛，躲进了“冯助”的房间。这里弥漫着恶鬼的气息，即便豺狼虎豹闯入，也会因畏惧这股气息而不敢进入。她打算等外头徘徊的野兽离去后，再去寻找那几个外地人。
如果他们还活着，她会告诉他们恶鬼已经知晓他们的逃亡计划，并称自己是来通风报信的。然后，他们将一同前往建安城报案，如果皇上得知建安城附近有邪祟出没，定会派兵剿灭那只恶鬼。
哪怕那恶鬼有三头六臂，铜头铁嘴，也终将死于乱刀乱箭之下，化为一滩肉泥。
呼哧，呼哧……
黄莲娜的耳畔回荡着愈发接近的沉重脚步声，咚咚作响，仿佛要将竹楼的地板震塌。她数着那不请自来的访客：一、二、三……足足五个。尽管她只是一位普通的老妪，手中的柴刀也难以抵挡五头凶猛的野兽，但她并不惊慌。历经风霜，她已非首次遭遇此类险境，每一次都侥幸逃生。
那些不速之客毫无掩饰行踪之意，粗重的呼吸声宛如被拉动的风箱，烧火时发出的呼啸。门扉被粗暴地推开了，黄莲娜躲在已故儿子的房间内，心知来者不善。豺狼野狗的步伐从未能如此沉重，或许来的是体型更为庞大的猛兽——老虎或野熊之类的庞然大物。
然而，黄莲娜心中有着笃定的信念。这些兽类畏惧着恶鬼的气息，一旦嗅到那股特异的味道，它们便会迅速逃离。但今夜的情形似乎与往常不同，脚步声中透露出的目的性让黄莲娜感到一丝异样。那腥臭的气味，如同藏匿于枯木之中的腐肉，上面覆盖着青色霉斑，让她意识到来者并非寻常野兽。
黑暗之中，恐惧被无限放大。多年来，黄莲娜已习惯了黑夜的宁静与死寂，夜视能力亦在不知不觉中增强。她蜷缩在“冯助”的床下，周围是二十三个大小不一的瓦罐，这些“邻居”她早已熟记于心。每当恶鬼外出，她便潜入儿子生前的房间，探寻那恶鬼的秘密。
她坚信，即便是恶鬼，也必有其弱点。可惜，她只找到了那些散发着恶臭的罐子，里面保存着人类的各种部位，仿佛腌制酸菜般，只是原料换成了恶鬼所钟爱的人肉。
月光透过窗棂，投射在墙上的影子扭曲而诡异。那些影子，身体前倾，头部畸变，仿佛犬科动物的前凸头颅。前肢细长，宛若马或驴之蹄，手部似人，却延伸出如利刃般的黑影。它们的呼吸急促，发出的声音令人烦躁，像是某种大型食肉动物捕食前的喘息。
深夜，黄莲娜目睹了那堵墙上的五道身影，停留了片刻，仿佛在疑惑中用一种急促且似哭泣的声音交流。她这辈子从未见过如此怪异之物，仿佛是上天开的一场玩笑。那些自诩为捉鬼高手的城里道士，若是见到此景，定会惊呼妖怪。
显然，这世间并非只有恶鬼，还有妖怪的存在。她自嘲自己不够聪明，既然已经遭遇了恶鬼，那么传说中的妖魔存在也并不奇怪。她猜测，这些奇形怪状的东西，可能是修炼成精的狗妖。
这些狗妖似乎并不惧怕那恶鬼的气息，直到现在还停留在房间里。黄莲娜心中燃起了一丝希望，却又迅速被自己熄灭。她知道这些妖魔鬼怪不会听她的使唤，而且她似乎已经被这些狗妖盯上，生命危在旦夕。即使这些狗妖再厉害，她也看不到那恶鬼被踢回地狱的那一天。
现在，她必须想办法保住自己的性命。黄莲娜趴在床底下，用手肘支撑着身体。年纪大了，体力不支，她不小心碰到了旁边的瓦罐。房间里突然传出一阵沉闷的咚声，那墙上的五个黑影瞬间炸了。
黄莲娜听见那五个狗妖发出渗人的叫声，那急促的哭声胜似女鬼的哀嚎，让人毛骨悚然。五个细长的头颅不停地转动，黄莲娜趴在地上，双手捂住口鼻，生怕自己的呼吸声被那些狗妖听见。侧着脑袋看到月光倒映出的五个人形影子，耳边又传来那种如怨如泣的交谈声，她能看到五个影子在房间里烦躁地走动。
又过了一会儿，那些狗妖似乎闻到了她的气味，但一时半会儿找不到她。黄莲娜多么希望它们能放弃寻找她，自行离开，然而它们似乎铁了心要找到她。从脚步的频率，黄莲娜能感到它们的情绪越来越糟糕，可它们仍然没有离开，坚信她就躲在房间里。
深夜里，黄莲娜的心念如电闪雷鸣，她深知眼前的困境：不找到自己，那些阴影中的追逐者绝不会轻易离去。即使是那恶鬼，在这群狗妖面前也显得力不从心。万一那恶鬼归来，发现自己蜷缩床底的窘境，一切伪装都将瓦解，等待她的将是无尽的折磨与绝望。
心中忽生一计，黄莲娜想到了身侧不起眼的瓦罐，里面的内容物，她自然知晓。虽然未知恶鬼的偏好是否同狗妖相仿，但同样以人肉为食的妖魔鬼怪，或许也会对这些“腌菜”情有独钟。
然而，这也意味着她将与那恶鬼彻底决裂。她清楚“冯助”对这些床底下的珍藏何等珍视，即便只是她借故靠近床边，他的目光亦会如影随形，警惕不已。