第十五章重阳

自去年七月上船，至今时袖入赤旗帮，已经一年有余了。
明日九九重阳，是大节日，于赤旗帮众而言，尤其是个大日子。
因为龙头七哥的生辰便在此日，且今年逢十，是整寿，更要大肆操办。
时下赤旗龙船上张灯结彩，装饰一新，帮众的衣着都也换得崭新，时袖冷眼看着，纵使之前过年，也没见他们如此隆重。
海风微咸，吹来清新的菊花酒与浓重的菖蒲混合的奇特香味。
南海地界不似北方，重阳时节不佩戴茱萸香袋，而用菖蒲，取其辛烈气味，趋避邪祟。
船行海上，攀登高峰的风俗无以实现，不过也不是无处可去登高。
桅杆顶的位置，在这样的节日里，是留给帮中出类拔萃的勇士的，攀登到顶，举起赤旗挥舞，下面一片欢腾。
落地之后，更有好大的彩头候着，此等荣耀，一般帮众，自是难以染指。
此时，下层甲板早就联排放好十几条长桌，每张桌子上垛着高如小山的蒸花糕，取登高之意，这点彩头倒是雨露均沾的，人人都可得。
糕塔最上面的那块蒸糕上，插着一面小小的赤旗，料子用的是上等的蜀锦，上有金丝彩线绣成的蛟龙出海。
海匪中多为疍户，疍家自海上来，蛟龙出海，是疍民的图腾。
赤旗帮人员众多，能坐到舵主以上位置的，以疍家出身的居多，是而终日与时袖一起在郑七身边周旋的各路老板，都是时袖自幼便熟悉的疍家人，一样卑微的出身，便是最好的投名状，这条大船鱼龙混杂，她倒是融入得很快，甚至因为骨子里带着那股狠劲儿，比起之前在各条花船闯荡时，更为左右逢源。
海匪慕强，倒也说得通。
时袖经常和底下小头目们闲聊，套些消息。
他们说的话，经常前言不搭后语，东扯一句，西拉一句，没念过书的粗人讲话，向来如此。
有时他们的话题会聊到张保，大家最津津乐道的，就是他刚上船时的一些事，这个时候，她面上说笑如常，其实尖着耳朵，听得一字不落。
张保也是疍家子弟，而且还是龙户的后裔，他们那一支，号称能于波涛之间停留，饮食睡眠三月不必出水。一旦潜水而下，则如蛟龙入海，徒手取砗磲之珠，赤膊宰深海巨兽，不在话下。
他们说，他刚上船的时候，被派给龙头的一个侄子做护卫，可那侄子天生不是吃这碗饭的料，遇事软糯怕事，手下人经常不服管，就算打到他眼皮子底下，还是一声不吭，毫无作为。
张保跟了他一段日子，早就看不过去了，一次，两伙手下又为了分赃内斗起来，那侄子赶到之后，大呼小叫也没人理，张保二话不说，直接出手，把两伙人领队的给打趴了，然后把他们争夺的那笔货都充了公账，两边跟着起哄的喽啰，都给拖下去挨了鞭子。
在那之后，他们那边得了货，都是张保出面分的，又公道又实惠，后来龙头和虫爷都知道了，保仔治理下属有一套，虫爷干脆分一队人给他自己带，再也不必跟在那个傻侄子身后了。
到如今，保仔一路做到舵主，今年的赤旗，必然还是他来摘。
自张保初次教她用刀之后，每次他回龙船，都要带她摔打操练半日，力道一次比一次猛烈，用的兵器也百无禁忌，往往是手边摸到什么就教什么。
时袖曾问：“以前花船教乐器，都是循着由浅入深的路子，一款一样学下来的，怎么你这教起人来，乱来一气，没章法的很。”
张保当时随手摸过来一条缆绳，当成软鞭，抡圆了抽过来，看她躲闪的身形日渐敏捷，间或还能看准空隙，以长刀还击，暗自欣慰，遂朗声笑着答道：“你这个傻姑娘，怎么还不明白，咱们刀尖上行走的人，上一句还能一起喝酒，下句话不投机就要血溅当场，自然是身边摸着什么用什么，就连郭婆带那个弱鸡废物，还用砚台砸死过人呢。你学的是夺人命的路子，哪还讲究什么章法，笑话！”
“那你和我说话，可要小心些了！”时袖一言未落，趁机挥刀挑断他手中的长绳。
张保看着手中的断绳，朗声大笑，叫了声好。
多日苦练，她的身手已非当初那般羸弱。
道理当然懂得，做海匪，若是到了要动手的时候，那必然是你死我活的田地。兵戎相见之时，身手好上几分，活命的面儿就大点。
张保是赤旗帮身手最好的后生，七哥让他来教时袖，无可厚非。
时袖最初很忐忑，疑惑为何郑虫对他们二人近身相搏视若无睹，后来七哥当着郑虫的面，亲自开口让她放心，告诉她习武要紧，不必拘谨。
郑虫果然从未以这个由头与她动手。
起初她以为，海匪放浪形骸，早无男女大防。
但后来，她也见到了，但凡下属之间男女私通，均双双被处以极刑，绝不姑息。
再后来，她才渐渐明白，郑虫之所以默许，除了顾及龙头的面子，应该也考虑到，一旦她对敌时轻易就死了，会折损他的颜面，再者，张保是他们二人的义子，一家人之间亲厚，外人无可厚非。
这一年来，张保教得严苛，时袖学得也刻苦。
原本细皮嫩肉的纤纤玉手，如今布满薄薄的茧子。
想当初，但凡做了一点重活儿，她都要仔细涂抹护手膏，好好保养半日的。
如今，在一件件粗粝的兵器的研磨下，再多的护手膏也无济于事。
不过，她乐于见到自己身体的这般变化，更为强壮有力，更加柔韧敏捷，随时能爆发出杀气。
是一种把自己的命，紧紧攥回手里的感觉。
“我的肤色，如今黑的有如墨染，这海上的日头海风，真真毒辣！”时袖一袭白裙，背身倚靠栏杆，双臂自然舒展着，黑色的发丝被海风吹拂着，轻轻飞扬起来，泛着金属般的光泽。
张保原本下层甲板，忙着几件要紧事，一打眼瞧见她，便信步上楼。靠她对面，抱臂低头，闻言笑着说：“如此甚好。”
哪有她说的那么夸张，她原本肤色苍白憔悴，像久不见天日的羸弱花朵。
如今，这精致的面容呈柔和的蜜色，富有光泽，身姿也挺拔起来，观之犹如一丛茁壮的劲竹。
看她恣意张扬的样子，玲珑曲线大方呈现在骄阳之下，一派自然，毫不扭捏。他心想，这才是疍家女儿应有的风采。
此时的她，与去年在花船上相见时曲意逢迎，自暴自弃的样子，判若两人，如获新生。
他亲眼看过她决绝赴死的模样，来到这条龙船之后，在外洋的海风与烈日中，在与他的一场场刀来剑往中，他也亲眼目睹她渐渐找回生机，慢慢活转过来，眉眼中燃起勃勃生机。
只有他知道，那日她在花船顶楼跳窗入水，不是求生，而是寻死。
当时在水下，她一心寻死，对他的施救，很是顽抗了一番。
幸而他水性绝佳，若当日换成其他水性一般的人，不仅无法带她上来，还可能被她拖到河底，双双做了水下的冤魂。
不过出水之后，他们谁也没有提过这件事。
而他不知道的是，她如今能够活转过来，滋养她的不独是这海风与骄阳，不独是郑七的提携，或郑虫的荫蔽。
更是因为他。