第二章异事

六爷自那日起，再未敲打过棺木。然而，村中又生异事。
提及水中黑羊之前，先叙一叙夏日雷雨。每逢此时，便是防汛之季。往昔，村西清溪于暴雨之夜后，白日便泛滥成灾。幸得乡亲们齐心协力，终使洪水不再侵袭村庄。传言，清溪源头乃老头山下一眼泉，其下藏龙喷水——龙之有无，我固不知，然洪水肆虐，却是事实。
村中娱乐寥寥，除电视外再无他物。但逢雨必停电，故村民观洪水，亦如观赏美国大片般乐此不疲。
归乡数日，父亲未提姥爷之事，我亦装作不知。问及儿时玩伴，父言他们皆已离乡，惟余昆子与陈磊仍在，待中线动工之日，将驾挖机而作。
昆子，名威武，明廷叔独子也。
陈磊之名洋气，秋收叔次子也。然有绰号大彪。
昆子、大彪与我，童年玩伴，今又聚首，共谋生计。
一日，洪水再发，我们三人至河边。河水浑浊，浪涌连绵，杂以木头、草棚、死禽。村民或围观，或持铁钩捞取。铁钩虽短，绑以竹竿，便能伸长取物。
如今，捞者渐少。生活已非昔日拮据。惟老拐爷仍好此道，木可烧火，草铺床，新死之鸡鸭，亦可小酌。
在那个阳光明媚的午后，明廷叔的声音打破了河畔的宁静：“老拐头，今儿个咱们可真是撞上大运了！”他伸手指向河上游，那里有个黑色的物体随波逐流，迅速接近我们。
不一会儿，那黑物清晰起来，竟是一只黑羊。它在水里游得怡然自得，仿佛这片河流就是它的乐园，毫无上岸的意图。
老拐头见状，嘴角的笑容几乎要连到耳朵上了。他迫不及待地拿起钩子，瞄准那只羊角就钩了过去。他心里肯定在打着小算盘：如果这只羊是母的，那岂不是意味着一大群小羊羔？
然而，当他真的钩住了羊角，却发现它异常沉重，几乎将自己拖入汹涌的河水中。这时，明廷叔提议道：“老拐，咱俩一起拉吧，分个半如何？”
老拐头本想拒绝，但在河水的威胁下，只得勉强同意。这一幕，像极了钓螃蟹，即便被钩住了，仍旧死死夹着食物不放，贪婪终究是祸根。
“好吧，明廷，你跟你老子一个德性，那就一块儿拉吧！”老拐头勉为其难地说。
就在这时，昆子走到明廷叔身边，忧心忡忡地说：“爸，这羊看起来不太对劲，咱们还是别拉了。”
明廷叔不以为然：“孩子，你不愿意帮忙就算了，别在这儿说些晦气话。去和建辉他们一起看着水。”
经过一番努力，明廷叔和老拐头终于将黑羊拖到了岸边。那黑羊在水中生龙活虎，一上岸却突然断了气。
明廷叔拍了拍手，对老拐头说：“等我把它处理了，分你一半。”又转头对昆子喊道：“还愣着干嘛？过来帮忙啊！”
老拐头只能无奈地叹息，心里明白，这次是让明廷叔占了个大便宜。
明廷叔和昆子肩扛着羊渐行渐远，至于那羊肉是否落入了歪嘴爷的肚中，我无从得知。但村里人纷纷传言，明廷叔鸿运当头。
三日后，洪水如潮水般退去，清溪再度显露出它那澄澈的本色。
黄昏时分，我与昆子、大彪结伴而行，向着河中而去，欲洗去身上的尘埃。
溪流之中，最深邃之处莫过于老塘窝，它坐落于两村之间的界点，是个人迹罕至之所。传言，那里栖息着一位女鬼，专门索命于那些胆敢在其领域沐浴的人。因此，无人敢近，其深度亦成了一个未解之谜。我们三人避开了那个不祥之地，随意找了个地方便开始洗涤。
久违的畅快淋漓让我忘却了时光，直至村里晚烟袅袅升起，才意识到已是时候归家。
就在此时，昆子突然惊呼：“你们有没有感觉到水下有手在摸？”
“手？”我和大彪对视一眼，不禁浑身一颤。
“刚刚好像有东西拽我的脚踝！”昆子的脸色瞬间变得煞白。
“那我们还不快上去！”我和大彪几乎是同时出声。
昆子看着我们俩惊慌失措的模样，忍不住笑了：“记得小时候咱们在这儿洗澡吗？大人们总是吓唬我们，说这河里有个被淹死的女鬼，如果我们洗得太久不想出来，水里就会有只手抓住脚脖，拖到老塘窝去做她的新郎！”
听他这么一说，我也忍不住笑了：“是啊，那时候真的吓坏了！不过现在想来，应该只是吓唬人的。”
大彪已经爬上岸：“天色不早了，咱们还是赶紧回家吧！”
我跟随着上岸，穿好衣物准备离去，回头却发现昆子依旧泡在河中。
“昆子，不早了，该走了！”我催促道。
“其实，这里也挺好。”昆子边笑边对我们说。随着他的笑声，周围的水草和河绵仿佛被赋予了生命，顺着他的双腿缠绕而上。
“昆子，快上来吧！”我们焦急地喊道。
“你们先回去，我要去找我的归宿。”昆子的双眼变得血红，他缓缓向老塘窝走去，或者说是被那些水草和河绵拖拽着前进。
我和大彪目睹了这一切，心中惊恐万分：真的有鬼！我们惊慌失措地跑回村子，大声呼救：“救命啊，有鬼！”
村民们听到我们的呼喊，纷纷赶到河边。其中，明廷叔也急匆匆地赶来。当他们到达时，昆子只剩下脑袋露在水面上。明廷叔愣住了，只见水面与昆子的头顶齐平，然后一串气泡冒出，水面恢复了平静，仿佛昆子从未存在过。
明廷叔失去了唯一的儿子，疯狂地想要跳进塘窝，但被众人紧紧拉住。村里水性最好的水叔也不敢贸然下水。
人们议论纷纷，有人说昆子是被女鬼拉去做女婿了，也有人说他的名字太大，注定难以养活。
第二天，水叔家来了个亲戚，他是个潜艇兵，水性极佳。尽管大家都知道昆子已经死了，但他的尸体还未找到。潜艇兵热心地表示，潜入河底对他来说轻而易举，而且他还带来了蛙人服等专业装备。
为了安全起见，潜艇兵身上绑了一根绳子，只要他在水下有危险，村民就能立刻将他拉上来。然而，半个小时过去了，水下依然没有任何动静。
正当我们焦急万分之际，绳子突然动了。我们急忙将他拉上岸，却惊愕地发现他脸上有抓痕，血丝从伤口中渗出。
在昏暗的夜色中，他颤抖地伸出手，声音里满是恐惧：“有，有……”话音未落，他身形一晃，便无声无息地倒在了地上。乡亲们急忙将他送往医院急救。
医生检查后，沉重地摇了摇头：“他已经走了，不是溺水，而是被极度的恐慌夺去了性命，连胆都裂了！”明廷叔万万没想到，自己的儿子消失得无影无踪，尸骨未寻，更没料到会因此导致另一条生命的逝去。他当场精神崩溃，他的伴侣也随之失去了理智。从此，他们整日在村中游荡，嘴里反复念叨着“不该！不该！”的胡言乱语。
后来，村民们才得知，那只黑羊原来是上游村庄为了祭祀河伯而准备的祭品。明廷叔本不该插手，更不该与老拐头合谋将其拉上岸，独吞利益，让老拐头侥幸逃过一劫，而昆子则代替了祭品，被送往了河伯的居所。
至于那位不幸的潜艇兵，他在水下究竟见到了什么？他脸上的伤痕又是由何而来？我们无从知晓。有人猜测是河伯作祟，也有人怀疑是女鬼所为。然而，直到很久以后，我才发现了真相，原来这些猜测全都错了。
昆子去世后的第七天，夜晚，母亲煮好了面条，叫我和父亲吃饭。父亲端着碗走出厨房，对我说：“明天去看望你姥爷吧！”我立刻拒绝：“我不去，你也知道的！”父亲叹了口气：“你姥爷有他的难处，他身体不行了。不管怎样，你得去看看他。他这辈子还没见过你，总想见见你。”我再次坚决地说：“我不去。”
父亲的语气突然变得严厉：“不去也得去，你这孩子怎么这么不听话！”我反驳道：“我已经不小了，再说，姥爷以前不是一直不让我去他家吗？现在他快走了，却想起我来了？我还是不去，否则他走得也不安宁。”
父亲一听我的话，愤怒地把碗摔在地上，碗顿时粉碎，面条四散，村里的鸡疯狂地跑来，争抢着地上的食物。我看着这一幕，不由得说道：“就为了这事儿生气？不就是去他家一趟吗？反正我也闲着，去看看他也好！”
母亲默默地为父亲重新盛了一碗面，叹息道：“这都是命，谁也不怨，只能怨命。”
次日清晨，我和父母一同跨过清溪上的漫水桥，前往金庄。沿着一条狭窄的巷子走到尽头，便到了姥爷家。大姨、大姨夫、二舅、二妗子、表哥、表姐都在那里，如果不是父亲介绍，我简直认不出他们。我们彼此对视，仿佛看着陌生人。