第四章事情不妙

家中只有我一人，母亲早已前往邻村，给我外祖父家送去年礼。朱雨馨到来，却并未多言，只是默默地帮我打扫起屋子，将院中的积雪一扫而光，又细心地为我缝制了一个暖手垫，让我感到困惑不解。
她的动作温柔而坚定，最后竟跪在地上，向我连磕三个响头，口中称呼我为“恩人”，并表示了她的感激之情。我愣在原地，对她的举动感到茫然，只能笨拙地回应了几句客套话。然而，朱雨馨并不接受我的客套，礼毕之后便匆匆离去。
我自诩阅人无数，通常能够洞察他人的意图，但朱雨馨的行为却让我百思不得其解。就在此时，周媛在一旁插科打诨，他戏谑地说朱雨馨是个好媳妇，嘲笑我不懂得珍惜佳人，还自夸如果朱雨馨对他有意，我便不会有机会。
我抱着那只黑猫，走下地窖，将它轻轻放在地上。它并没有四处乱跑，而是安静地蜷缩在我家门口，似乎疲惫不堪，失去了往日的活力与凶猛。这只曾经充满野性的黑猫，如今却显得如此萎靡不振，让我不禁对即将到来的除煞之事感到一丝忧虑。
在那个全村无一肥胖者的年代，朱涛以屠夫的身份显得格外突出。他身材魁梧，肤色白皙，丰腴的体态与他日复一日宰杀牲口的职业不无关系。村中无论红白喜事，所有需宰杀的动物都交由他动手，因此他身上自然散发出一股凌厉之气。
朱涛不仅在屠宰上有着过人的本领，还常做些小偷小摸的勾当。他将那些应归东家的下水私藏，甚至不时私吞一些上好的食材。东家们非傻即盲，对于牲口应有的分量一目了然，怎会不知所失。
记得曾有一次，某户人家因丧事需要挂祭乳猪，却发现猪不见了踪影。一时间，人们疑神疑鬼，以为是尸变作祟，又是请神婆施法，又是请道士驱邪，几经周折才告一段落。直到某日，东家去朱涛家中结算时，竟见到朱涛的小二子正啃食着那头失落的乳猪，这才发现真相。愤怒之下，东家与朱涛大打出手，但不敌其壮硕之躯，反遭一顿痛打，带着伤痕愤然离去，临走时诅咒朱涛不得善终，咒他丧子。
仿佛是天意弄人，不久后朱涛的小儿子便遭遇不幸，溺水身亡。这个孩子对朱涛而言，是得来不易的宝贝。原本只有一女的朱涛，为了得子，不惜外寻女伴，终于艰难得子，却未料悲剧降临。
消息传开后，好事之徒纷纷议论，老村长见状急忙遣散人群。幸运的是，水库中的孩子们大多已安然上岸，算是不幸中的万幸。然而，朱涛一家的遭遇，却让人唏嘘不已。
午后的阳光斜洒在窗棂上，我母亲从外祖父家归来，手中捧着几许干杂货物。她凑合着这些食材，匆匆为我们准备了午餐。我们正围坐享用时，朱屠夫夫妇急匆匆地闯入我家，脸上写满了焦急与恐慌。他们一进门便跪倒，向我行了一个大礼。我心中疑惑，不解他们这突如其来的行为是何意。
我费力将两人扶起，迫切地询问到底发生了什么事。他们泪流满面，哽咽着告诉我，朱雨馨因婚事不顺，竟走上了绝路。我心如刀绞，质问他们为何不阻止，他们哭诉着说，当他们发现时，朱雨馨已经不见了踪影，只留下一封遗书。我颤抖着手打开那封遗书，字里行间充满了悔恨。
信中透露，朱雨馨因为婚事遭拒，万念俱灰之下，选择了去九龙岭的那颗歪脖子树下结束自己的生命。那棵树下，不知吊死了多少为情所困的男女，那里徘徊着无数含恨而死的孤魂野鬼。
我无暇多想，急忙叫上周媛，一同踏上了前往九龙岭的征途。我们骑乘的是一种东北特有的雪地行走工具——单腿驴。这种工具与滑冰鞋相似，却以木头打造，适合在雪地上滑行。
单腿驴分为两种类型：双足的小爬犁和单足的划子。在某些地方，人们也将划子称作“单腿驴”。它的构造和原理与现代滑冰鞋大同小异，只是材质由木头和厚铁片构成，人的双脚需站在其上。
由于划子的占地面积较小，冰面阻力也相对较小，因此在铁钎的辅助下，它的速度比爬犁更快、更灵活，但同时也更需要掌握技巧。
在东北的雪原上，有句俗语“双腿没有单腿快”，意指在雪地中滑行的速度远胜过步行。类似的谚语还有“马拉爬犁比车快”，这些都是与冰雪有关的奇异现象。
记得那日，我和周媛一起前往九龙岭。若是徒步行走，需耗费整整一个小时，但凭借单腿驴之助，我们仅用了半小时便抵达目的地。然而，到达之后，我和周媛却因焦虑而争执起来，心中忐忑不安，不知朱雨馨是否已经到达，担心即便找到她，也为时已晚。
在我们乡间，姑娘们性格坚毅，视名誉高于生命。朱雨馨这位未婚女子更是如此。中午时分，她的举止让我颇感诧异，原来她已心生死志，只是不愿白白辜负我救她的情义，于是尽己所能为我做了些许事情。
踏入九龙岭的那一刻，浓雾缭绕，风雪交加，这种诡异的天气让我和周媛不禁心生畏惧，因为曾在此地遭遇过令人毛骨悚然的阴魂。
行进间，我俩突然瞥见朱雨馨的身影，她正陪伴着一位拄杖的老婆婆。虽然只是一个背影，但我依旧能辨认出那是朱雨馨。这一幕颇为不寻常，深山之中怎会有老婆婆？我意识到情况非同小可，遂向朱雨馨喊道：“朱雨馨，该回家了。”
朱雨馨轻轻转过头，面带微笑却未吐一字。与此同时，那位老妪亦回过头来，但我无法辨清她的面容。非是视线不清，而是她的面部轮廓朦胧难辨。我望向周媛，发现他同样困惑不解。
那老妪身材矮小，弓着背，白发如雪，面目模糊得几乎看不见，仿佛根本没有具体的形态。她向我招手，似乎有一股奇异的力量牵引着我们，我和周媛不由自主地朝她走去。
当我们来到朱雨馨身边，老妪开口了：“在途中我跌倒，幸得这位好心姑娘搀扶。来，到我家坐坐吧，外头风雪凛冽，我为你们温酒驱寒。”周媛闻言便欲答应，但我投去一记冷眼，他似想起了往昔的遭遇，身体一颤，遂不敢应声。
我正欲发言，却发现老妪已转身离去，朱雨馨紧随其后。我心中焦急，连忙跟上。奇怪的是，不过几步之遥，风雪骤停，雾气散去，露出一条石板路。路尽头是一座高大的宅院，门匾上写着“姜门”二字。周媛念出那两字，竟还有心情戏谑：“难道你们是本家？”
我没有理会周媛的玩笑，心中暗自责备他的轻佻。在这种地方，这种时刻，谁还敢有心情开玩笑？九龙岭本就神秘莫测，如此遭遇让我心中的恐慌更甚。
朱雨馨仿佛被不可抗拒的力量吸引，跟随着那位老妪踏入了门内。我深知必须将她拉回现实，便伸手去抓，却不料手臂仿若穿过虚无，触及不了她分毫。惊悚中，我自问，这难道是幻觉作祟？
心中一紧，我意识到自己可能陷入了某种迷幻之中。刚欲回头，却发现自己不知何时已站在一座院落之中。一位妇人的声音响起：“女儿们，出来迎接客人。”
这声音让我感到莫名的诡异。随着厢房门扉缓缓打开，五六名女子款步而出，她们身姿曼妙，面容姣好，举止轻盈，笑声宛如天籁，令人沉醉。我瞥见周媛早已神情恍惚，而我，尽管心中生出几分喜悦，却在瞥见她们身着古装时，心头不禁一惊。
在荒凉的山野间，我遭遇了一系列令人心悸的异事。偶遇一位老妇人，她竟引我步入一座宏伟的府邸。然而，当我瞥见五六位身着古装、貌美如花的女子时，心底不免生出阵阵寒意，她们不是山林间的精怪，便是无依的孤魂。
周媛被两位女子紧紧拉住，按坐在院中圆桌前，品尝着甘甜的葡萄美酒，享受着温柔的话语，他早已心花怒放。另外两位女子前来招待我，但我冷眼旁观，令她们不敢靠近。
那老婆婆总是面带微笑地注视着我，可她的面容始终模糊不清。四周的氛围说不出的怪异，抬头可见九龙岭孤立的山峰，而身旁却是富丽堂皇的府邸，两种景象形成鲜明对比。
老婆婆见我满心戒备，便开口道：“我姓姜，一直隐居于此深山之中。夫君早逝，家中事务皆由女儿们打理。如今她们已至适婚之年，我本欲下山为她们寻觅良缘，不料途中失足，幸得这位好心姑娘相扶，方免大难。”
我目光转向朱雨馨，只见她木然站在老婆婆身旁，眼中光彩全无，心中顿时明了：她要么非人，要么已被迷惑。老婆婆见我沉默不语，又道：“我看二位，一个才华横溢，一个健壮过人，我的五位女儿亦都是贤淑之人，若你们愿意，不妨留下成为我们家的上门女婿。”
周媛听得目瞪口呆，紧握着女子的手，不愿放开。那两位女子半推半就，令周媛急忙起身，向老婆婆连连磕头，口中不断呼唤着“老丈母娘”，“好女婿”，逗得老婆婆开怀大笑。
在昏黄的灯光下，那位皱纹纵横交错的老婆婆审视着我，声音沙哑地问道：“你，是不是哪里不称心？”
我目光如炬，试图透过她的眼眸窥探些什么。正当我全神贯注之际，后颈传来一阵刺痒，回头一瞥，只见一名女子无声无息地伏于我背后，双眼似有光芒流转，仿佛情意绵绵。然而，心底升起的寒意却告诉我，这并非凡人。她，竟是一只狐狸精。
本能地，我向后一把抓去，手中竟触到了一团绒毛。我不禁讥讽一笑，冷声道：“你的狐狸尾巴露出来了。”
这话一出，四周的人群脸色骤变，那四人惊慌失措地向厢房逃去。而那只趴在我背上的狐狸精也欲逃之夭夭，但我紧紧握住了她，用力一扯，竟然将一只洁白的狐狸整个提了起来。
我感到全身冷汗淋漓，难以置信地看着手中的狐狸。它突然转过头，狠狠地咬向我的手腕。疼痛让我下意识松开了手，那只狐狸趁机挣脱，一头扎进了厢房内。
我踌躇了，只追出两步便止住了脚步。毕竟，我对这个地方一无所知，若是误入险境，恐怕性命难保。