第七章麻烦

朱屠夫听闻此言，终于停下哭泣，抬头审视着我。或许在他眼中，我身上有姜半仙的影子，他的态度稍稍软化。他沉声道：“如果你真有那般本事，何不救回我儿？哪怕用我的性命来换。”
我深知朱屠夫的爱子之情，但生死有命，即使是孙悟空般的神通广大，也难以逆转定局。朱屠夫见我沉默，愤然将孩子放下，一头扎入水中，与那传说中的水猴子较劲，咆哮着要它放回他的儿子。
我对水猴子的存在半信半疑，姜半仙的笔记中确有记载，但古人的话语总是含糊其辞，令人捉摸不透。然而，此刻的大坝上，人已稀少，只有周媛那胖子对我投来好奇的目光，不解地问：“他会浮水吗？为何身体时沉时浮？”
我望着朱屠夫在水中挣扎的身影，心中涌起一股莫名的寒意。这世上，总有些未知的力量，让人无法解释，也无法触及。而我，只能在这夜色中，默默地注视着他的绝望与疯狂。
深夜的钟声刚刚响过，年三十的夜空被炮仗的轰鸣震得颤抖。在这欢庆与火药交织的气息中，一个模糊的身影渐渐清晰，是一个年轻的小厮，怀里抱着一只鲜艳夺目的大公鸡，他气喘吁吁地跑到我面前，急促地说：“姜爷，您得快些过去，六爷那边出了点麻烦，被困在村头的五里桥了。他让我来请您帮忙。”
我瞥了一眼那滴答作响的钟表，心中暗自嘀咕，麻二这家伙真是倒霉透顶，居然赶上了年三十夜里的炮仗。不用问，我也能猜到，肯定是那些声响惊扰了什么东西，使得那棺材沉重得难以移动。我没有和小厮多言，只是挥了挥手，示意他带路。
我们三人踏着积雪，脚下发出的声音就像是砍刀斩落头颅时那般刺耳，令人心神不宁。匆匆赶至五里桥，只见几个壮汉正围着一口鲜红的楠木棺材，他们面红耳赤，却始终无法将棺材抬起。
麻二见我赶来，急忙跳到我身边，焦急地说：“这棺材一上桥就仿佛生了根似的，怎么也挪不动，已经耽搁了不少时间。”
慕敬豪也跑了过来，额头上的汗水还未擦干，满脸的惊慌失措，他对我说：“两位高人，这棺材纹丝不动，我们该怎么办？千万别错过了吉时啊。”
我和麻二对视一眼，都没有理会慕敬豪的焦虑。他不明白，现在的问题不是时辰好坏，而是得弄清楚究竟是何方神圣在此作祟。
在昏暗的夜色中，我询问着麻二：“一切程序是否遵循古法？起身、下葬，路径是否正确无误？”
麻二一本正经地回答：“没错，一切都按照规矩来。”
我继续追问：“途中有没有发生不洁之事，比如见血或是冲撞了神灵？”
“绝对没有。”麻二郑重其事地说，“我们上尊敬天上神明，下敬畏阴间鬼魂，丝毫不敢有所怠慢。”
听闻此言，我心中有了底，便开口道：“难道是惊魂了吗？你既然深谙此道，为何不唤回他的魂魄？让它跟随棺材一同前行不就好了？”
麻二听后，面露难色，辩解道：“那只领路的大公鸡，你可曾见到？我已经用鸡来招魂，谁料到一进龙口村，跨过五里桥，那棺材就纹丝不动。那时，四周寂静无声，连鞭炮的声响也无，若真是惊魂，我自能轻松应对，又何必请你前来？”
当我好奇地望向那口古老的棺材时，怀中的猫儿似乎感应到了什么，不安地探出头来，发出连串的“喵呜”声。它挣扎欲出，但我紧紧按住了它。
靠近棺材，一股刺骨的寒意扑面而来，使我怀里的猫儿更加焦躁不安。终于，它挣脱了我的束缚，一跃而上，跳至棺材之上。慕敬豪见状，怒斥道：“怎可让这畜生破坏我父亲的长眠之所？快些将它弄下来，否则别怪我不客气。”
我瞪了他一眼，而麻二则出面缓和气氛，他劝说：“东家，且慢，这只猫非凡物，能通阴阳，辨识人鬼。它此刻的行为，或许正揭示着何物在此作祟。”
那只猫在棺材上翻腾跳跃，不断发出“呜哇呜哇”的叫声。突然，棺材内传来一阵“唧唧”声，吓得那些扛棺木的人纷纷扔下手中的木杖逃之夭夭。麻二却逆流而上，神秘兮兮地捏了个指决，低声念叨：“得罪了上人。”随即一脚踹开棺材盖。
随着棺材盖的打开，一团漆黑的东西猛然窜出。尸猫迅速追赶上去，众人尚未反应过来，不知发生了何事。但麻二和我看得清楚，从棺材中跳出的是一只足足有一尺长的巨鼠。
我盯着麻二，不解地问：“这是怎么回事？你难道不懂这些忌讳吗？”
原来，老鼠和耗子喜欢钻进棺材，因为棺木是磨牙的好材料。而且，棺材内有尸体，它们磨累了还能享用一顿大餐。但耗子是极阴邪之物，一旦进入棺材，就可能引发尸变。因此，耗子一旦侵入，便意味着无尽的麻烦即将来临。
在晦暗的灵堂内，麻二面露困惑之色，他的目光紧紧盯着那口未曾打开过的棺材。棺内一切看似完好无损，无咬痕亦无破损。慕敬豪同样感到不解，转向我道：“自封棺之后，便无人再启，这耗子如何入内实在令人费解。况且，在咱们到来之前，麻法师还特意施了法，按理说，这耗子应是途中潜入无疑。”
我心头涌起一股莫名的怪异感，疑惑地思索着：众多壮汉抬棺，竟无一人察觉到一只小小的耗子？事情透着诡异。于是，我命令那些汉子重新抬起棺材。尽管他们心中畏惧，但收了雇主的钱，职责所在，不得不硬着头皮上前。然而，出乎意料的是，他们竟然无法移动分毫。
我和麻二几乎要怒发冲冠，这种情形我们俩都是头一遭遇。所有该做的仪式都做了，所有该避的忌讳都避了，甚至连那不速之客——耗子都捉到了。
正当我们百思不得其解之际，那只黑猫悄然归来，口中叼着一根酷似老鼠形状的树杈。麻二一把夺过，露出惊讶之色：“这是桃木？”
我接过手来仔细一看，果然不错，正是桃木制成，且形如钉子。我不禁问慕敬豪：“你是否与人结怨？”
慕敬豪沉思良久，终究是摇头表示并无此仇。我深吸一口气，缓缓道：“此物名为‘棺材钉’，能镇压人心，桃木本身克制阴邪之物。若有人将这样一根桃木钉打入你家祖坟的棺材之上，家中必将不得安宁。你需仔细回想，是否与人有过节？或者在我们到来之前，已有人对棺材动了手脚？”
慕敬豪与麻二对视一眼，两人的脑海里都在思索着同一个问题。麻二的目光游移不定，最终落在我身上，开口道：“咱们还未进村时，遇见了一位步履蹒跚的老妇人。她言及要赴宴送礼，却因腿脚不便请求我们携她同行。我们肩负着沉重的棺材，怎能带上她？然而她毫不在意，竟自顾自地坐在了棺材之上，要求我们就这样抬着她前行。我当时急于赶路，未曾深思，只觉得不过是个老妪而已，难道是她在暗中捉弄我？”
我听罢，便知麻二中了圈套。我追问：“那位老妪，是不是模样模糊不清，浑身散发着异味？”
“正是如此！”麻二肯定地回答。
我叹了口气，说道：“你这是聪明反被聪明误，那所谓的老妇，其实是山中精怪所化。深夜里，哪有老妪会去赴宴送礼？这岂不奇怪？不过，她倒是真的献上了一份大礼，只可惜，那是给鬼王的。”
麻二闻言，愤愤不平地咒骂了几句，转向我：“那现在该怎么办？我们不能就这么僵持不下，时间紧迫，子时将至，那位小娘子的生命只剩下短短十二个时辰。”
我望着那些力大无穷的汉子们，他们竭尽全力却依旧无法挪动棺材，心中逐渐有了答案。我缓缓说道：“别再费力抬那棺材了，哪怕你是力拔山河的大力神，也休想动摇分毫。因为，必定有无数阴魂小鬼压在棺材之上，这就是所谓的‘鬼压棺’。”
在一阵惊愕中，麻二突然恍然大悟，他急忙伸出他那独特的六指，猛地刺向眼前的棺材。他的眼珠翻白，目光落在坐在棺材上的数十个面无表情、目光冰冷的人影上，恐惧使他迅速抽回了手。他转向我，声音颤抖：“我真是被鸡啄了眼，居然没察觉到这恶鬼压棺。难怪我之前的法门全都失效，原来它们早已将我们盯上。”
我凝视着那口阴沉的棺材，尽管看不见那些阴魂，但我能感觉到一股寒气逼人，仿佛跌入了无尽的冰窟。我转头对周媛说道：“胖子，快把尸体背出来，这棺材不能要了。”
周媛总是乐于做这种搬尸的活儿，他伸手向慕敬豪索要报酬：“东家，这事可得给点辛苦费，至少得千把大洋。否则，耽误了吉时，你家可就要倒霉了。”
慕敬豪听了周媛的话，心里有些不悦。他对我说：“这口棺材我是从广东高价买回来的，价值不菲。我父亲生前再三叮嘱，一定要用它来安葬他。您能不能再想想办法？”
我闻言不由得火冒三丈，对他斥责道：“鬼压棺，神难抬。你有本事自己来试试？看你也是个缺乏远见的人。今天我们已经动了那鬼王的坟墓，你还担心找不到比这更好的棺材吗？”
慕敬豪被我说得哑口无言，麻二向他使了个眼色，他这才勉强同意，递给周媛一个厚厚的红包。周媛喜不自胜，差点就要跪下来磕头感谢。我催促他们不要再浪费时间，赶紧将尸体搬离这个不祥之地。
周媛的动作熟练而迅速，仿佛行云流水般，他一弯腰一转身，那棺材中的尸身便稳稳地落在了他的肩上。这一幕让在场的众人目瞪口呆，连麻二也不禁对他竖起了大拇指。
然而，背负着尸体的周媛却面露痛苦，对我龇牙咧嘴地说：“我感觉有鬼压在我身上，快撑不住了，你得想想办法。”
麻二反应敏捷，从怀中抽出一张红纸，我甚至没看清他的动作，他的手中已经多了一个红色的纸人。在纸人的中轴线上，他用黑笔纵书了慕敬豪父亲的生辰八字，然后点上了朱砂，嘴里念念有词：“纸人拘魂，肉身有主，百鬼莫侵。”
我看着麻二捏开那死人的嘴，将手中的纸人塞入其口中，随后拍了拍周媛，对他说：“快走，我的道行有限，支撑不了多久。”
周媛顿感身体一轻，背着尸体快步离去。慕敬豪则被吓得双腿发软，这种经历对他来说是头一遭，深夜遭遇如此诡异事件，足以让人胆战心惊。