第十六章鱼塘

在一间宽敞的屋子里，一个十六七岁的少女正沉浸在琵琶的旋律中。她的容貌端庄，尽管未能看得真切，阿七却匆匆关上了门，将她的身影掩去。
胡正成焦急地辩解道：“我真的没有！”他的目光在曾虎和麻皮之间游移，最后落在血鬼那扭曲的面孔上，“我是飞羽堂的人，怎么可能背叛自己的兄弟。”
然而，无人对胡正成的话投以关注。他们对他的信任与否并不重要，关键在于虎头是否相信他。如果虎头不信，那么今天的责任，大部分都将落在胡正成的肩上。
片刻后，阿七重新打开了门，示意他们进入。麻皮等人心中不由得涌起一丝兴奋，这座神秘的大屋，他们从未踏足过。
“虎头在屋子最深处，鱼塘旁边。”阿七的声音传来。
“鱼塘？”曾虎疑惑地重复了一遍。
阿七没有回答，只是侧身让开了道路。四人依次跨过门槛，那位弹琵琶的少女依旧专注于手中的乐器，仿佛旁若无人。
大屋内空旷异常，长宽皆有七八丈，却出奇地空无一物。四人走进屋内，只见虎头坐在屋子的尽头，背对着他们，身旁是一个两丈见方的水池。
虎头沉默不语，只是静静地凝视着水面。无论是麻皮、血鬼还是曾虎，他们在西头鬼市都是响当当的人物，即便在外面的世界，也颇有名气。
站在虎头的背后，他们仿佛心口被一块巨石压着，沉重得几乎无法呼吸。麻皮的嘴皮子还算利索，被曾虎和血鬼推到前头，把今天的事情一五一十地述说了一遍。作为老江湖，麻皮自然知道该如何陈述。他着重强调了有人提前泄露消息的情况，只要虎头相信这一点，那么劫货仓失手这件事，就能说得过去。
“飞羽堂的领堂，会有人向外透露风声？”虎头沉默片刻，然后在鱼钩上挂了一条蚯蚓，将钓竿放入鱼池，说道：“那是背叛，会受到严厉的惩罚。”
“一定有人泄露了风声，否则我们不会遭受如此惨重的打击。”麻皮瞥了胡正成一眼，说道：“至于是谁泄露的风声，那就不得而知了。”
“不是我……真的不是我……”胡正成汗如雨下，脸上的五官都挤到了一起。
“现在不是前清时代，听说判案要向洋人学习，讲求证据。没有证据，就不能轻易定罪。”虎头稳稳地握着钓竿，问道：“你们有证据证明是胡正成泄露的风声吗？”
“这个……这个倒是没有的……只是他平时……”
“要亲眼所见才能作数，不要凭猜测。既然你们没有亲眼看到胡正成泄露风声，就不能冤枉他。”虎头打断麻皮的话，然后问胡正成：“以前西头鬼市飞羽堂若出了内鬼，你知道是怎么执行惩罚的吗？”
“不……不知道……”
“执行惩罚也是有讲究的。从头上点燃，那是点天灯；从脚上点燃，那是点地灯。内鬼都要点地灯，为什么？因为点地灯会死得慢一些。我小时候见过一次，把人绑起来，倒挂起来，两只脚紧紧缠住，脚趾缝里放一根浸了油的灯芯，用火点燃。看着灯芯慢慢地燃烧，从脚烧到小腿，据说人可能还没死，你和他说话，他还可能会眨眼回应。”
胡正成的脸色苍白得如同死灰，比起死亡本身还要令人心寒。麻皮、曾虎和阿三，这三人向来以冷酷无情著称，然而当虎头用他那慢悠悠的语调开始讲述时，他们三个都不约而同地感到心底一阵刺痒。
“胡正成，你过来看看我养的这些鱼。如果你喜欢，它们就归你了。”虎头的声音在宁静的空气中回荡。
“不……不行……”胡正成感到一种强烈的紧迫感，仿佛随时都会失禁。
“虎头在喊你！”麻皮和曾虎异口同声，几乎是用力将胡正成推向虎头的方向。
胡正成颤抖着，像打摆子一般，摇摇晃晃地走到了虎头的背后。虎头提起钓竿，原本挂在钩上的蚯蚓不见了，水面却依旧平静，没有鱼儿上钩的迹象。
眼前的鱼池宽敞而深邃，四周镶嵌着光滑的大理石，其表面光洁得仿佛连肥皂泡都无法附着。胡正成胆战心惊地探头望去，额头上的汗水滴落在鱼池边缘，发出清脆的声响。
池水之中，一个女人的身影若隐若现，她正拿着从鱼钩上摘下的蚯蚓往嘴里送。那女人不知在水里浸泡了多久，肌肤浮肿得像海绵一样。虽然鱼池不算太深，但四周的大理石墙面光滑无比，一旦落入，便无法自拔。
“她……”胡正成的声音哽咽。
“她只是出去买了点东西，”虎头放下鱼竿，语气平淡地说，“在路上与一个裁缝说了几句不清不楚的话。那裁缝后来死了，她却怎么也不肯透露他们之间的谈话内容。于是，我就让她在这里好好想想，思考哪些事该做，哪些话该说。”
在繁华都市的阴影下，胡正成自诩见多识广，面对绝境时，他的决断和冷酷并非常人可比。然而，当他目光落在那个两丈见方的鱼池上，他内心深处的计谋与狠辣，在那位虎头面前显得稚嫩，仿佛邻家尚未成年的女孩般天真。
“我确实什么都没说。”胡正成的声音带着一丝颤抖。
虎头握住了胡正成的手，手掌轻轻地拍打着，声音沉稳而有力：“你若真的吐露了秘密，此刻早已与她为伍了。”
“不，我真的没说，绝对没有。”胡正成急切地辩解。
虎头微微一笑，指着鱼池中的大鱼问道：“这条鱼，愿不愿意接受作为礼物？”
胡正成连忙摇头，如同风中摇曳的拨浪鼓，推辞道：“我家可没有那么大的鱼池来养它。”
虎头语气淡然，却透着不容置疑的权威：“最近我有要事处理，西头的鬼市暂时放一放。对于那些不安分的人，适当给予压力，但别让事态扩大。待手头事务告一段落，再考虑其他。”
言下之意，关于劫货仓的事，就此打住。血鬼心中不满，但对虎头的命令，他不敢有丝毫违背。
四人离开那座宽敞的大屋时，琵琶姑娘依旧坐在门外，指尖流转出悠扬的旋律。
胡正成趁着夜色，向守在大屋外的阿七低声询问：“那个在鱼池里的女人，究竟是谁？”
两个月前，虎头纳了妾。
听闻此事，胡正成沉默不语，不敢再发一言。
沈津与黑魁自鬼市归来，两人提水洗净小院中斑斑血迹。沈津心知此战虽胜，却不过是短暂的上风。飞羽堂未曾将他放在眼里，领堂之人仅来三位，若真动起全力，召集邵青衣、温先生等人物，二麻和瞎子等人未必能占得便宜。
清理完毕，两人于屋檐下抽烟，天边渐露鱼肚白。沈津心中烦躁，难以入眠。虽然暂时逼退了飞羽堂，但心头之事未了，他打算借助道人的狐狸狗，前往寒冰提及的回虎观探个究竟。
沈津明白，寒冰三度寻访回虎观，若有线索必不放过。然而，沈津别无选择，任何关于黄金骨头的线索都至关重要，纵是大海捞针，他也得一试。
“黑魁，你若困便睡，我得出门一趟。”沈津起身告别。
黑魁应声，不多问。沈津离屋，穿过西城，至眉尖河畔。顺流而下，不久便见岸边泊着一条破旧小船。沈津唤醒船夫，递上十枚铜角子。
老船夫收钱，即刻启航。小船虽破，顺流而下，无需多费力。
航行良久，至半上午时分，在眉尖河东岸停泊。沈津上岸，向常青山方向行去。山间唯有一条羊肠小道，沈津缓缓前行，一边欣赏沿途风光。
“借过！借过！”他轻声呼唤，穿行于拥挤的山道之上。
山道弯弯，沈津正行走间，忽听得背后急促的呼唤声。转身一望，只见一行六七人，肩扛沉重的棺材，匆匆踏步而来。狭窄的山径，无法容纳并行，沈津若不让路，他们便难以通过。
“小兄弟，麻烦让个道。”一名汗流浃背的中年男子，隔着一段距离，向沈津喊道：“家中有人刚刚离世，我们急着要将他送往常青老人那儿问话，晚了就来不及了。”
沈津默然无声，侧身让出条道来。那中年男子连忙称谢，领着众人抬棺匆匆而过。
沈津继续他的行程，不慌不忙，终于在半山腰处，一座被竹篱围绕的小院映入眼帘。院内几座由竹子和茅草搭建的简陋小屋，透着一股子乡野之气。
走近小院，沈津瞧见先前那群抬棺之人已立于门前，中年男子正隔着竹篱，朝院内不断磕头。片刻后，一位白发苍苍的长者开门而出，将他们迎入院内。
“这位是我的二弟。”中年男子回头指向棺材，声音沙哑地解释：“今日黎明，他在山崖采药时不慎跌落，腰骨折断，当我们找到他时，已是气绝身亡。求您施法，让他将未尽的话语诉完。村里老辈们常言，横死之人若有心事未了，便会在家中徘徊不去，恳求您……”
“开棺吧。”白发长者淡淡吩咐，几人迅速掀开了棺盖。
沈津也凑近一看，只见棺中躺着一名约莫三十岁的男子，浑身是血，身体因坠跌而扭曲变形。
白发长者转过身去，手中捏着一颗不知何物，片刻之后，他直接抓起一条泥鳅，开始了他的仪式……