第七十八章尸王煮成汤

　　赵正刚对同伴的叫嚣置若罔闻，他巧妙地利用空隙，向天照投去一块石头，助那虎子安然脱身。随着大部队的撤离，唯有司徒惠通还在与鬼王激战，或者说正被鬼王所虐。众人对此视而不见，任他孤战。
由于归路遭忍者封锁，我们只得退往皇陵深处。起初，忍者们欲追击，却被天照制止：“不必追赶，让他们为我们开路。先把这双宝擒拿。”
天照的话语令人毛骨悚然。千年鬼王、千年尸王，他们想将此二者作何用途？我想起日本的龙造计划，难道他们意图吞噬这些存在？
吞食鬼王已够骇人听闻，但尸王又如何下咽？它不过是具枯骨。这群狂人连鬼魂都不放过，吃起尸体来似乎不在话下。只是尸王身上哪还有肉？难道是想熬成清汤？
想到这里，我胃中翻腾，难以平静。尸王煮成汤，其滋味实在难以想象。
“赵正刚，现在退缩，便是认输！”司徒惠通仍挣扎着高喊，浑身是血，狼狈不堪。我心中默念，希望他别突然理智回归，同意撤退。如今，他成了累赘，比我还无用，我实在不愿再带他前行。
鬼王掐住司徒惠通的喉咙，冷眼瞥向逼近的忍者：“此人并非你们同伙？”与此同时，尸王似有灵智，立于鬼王身后，与忍者对峙。
“快走！”旋影已恢复得差不多，行动自如。人员集结完毕，我们迅速朝通道尽头逃去，鬼王和忍者均未追赶。
穿过通道，眼前是一间狭小墓室，地上摆放着形状各异的陶瓷罐子。我对其内容物一无所知，却感到其中蕴藏着不祥之物。
这墓室里除了那些罐子外空无一物。我们戴着夜视仪环顾四周，每个方向都有通道延伸出去。
在昏暗的灯光下，旋影蹲下身子，目光锐利地研究着眼前的机关。他沉吟道：“这应该是种古老的机关设施，罐子里可能藏有致命的毒物。要想安全通过这条通道，必须解开罐中之谜，遵循某种隐秘规律，否则一旦触发机关，那些毒物便会四散而出。”
身后，打斗声渐起，我心中暗自祈祷，希望鬼王与尸王联手，能够击退那群忍者。但理智告诉我，这几乎是不可能的事。因为在那群忍者中，有五位身着紫衣的存在，他们是顶尖的忍者，其实力堪比赵正刚，不可小觑。
旋影继续他的探索，并不久后开口：“这些门共有十道，恐怕寓意着九死一生的凶险。从此处开始，便无人涉足，哪条路能通向生路，无人得知。”
我们只有一次机会，这一次机会，可能要以无数生命为代价去探索，去寻找那条通往真理的道路，寻找一个可以进入的通道。
在尚未踏入通道之前，我心中满是豪情，管他什么九死一生，只要能进入通道便是胜利。遇到危险时，再想办法解决不迟。
然而，出乎意料的是，进入通道的过程并没有想象中的困难。樊闯彬，麻衣派的高手，他闭目感应了一番后，指出了三个洞口，他说生机就隐藏在这三者之间。
宿土的老者透露，他找到了一条通道，恰好通向这三个洞口中的一个。但进入的方式颇为古怪，需要用手撑地，围绕着墓室左转三圈，右转三圈，方能开启通道之门。
幸好这样的要求虽奇特，却难不倒我们在场的三十位道友。我们各自修炼有成，哪怕不是全真派的弟子，体内也蕴藏着一股“气”。屏住呼吸，气沉丹田，倒立着转上六圈，对我们来说并非难事。
然而，首位尝试的同伴终究没能成功。他在最后一圈时，步伐出了差错，或许是计算失误，或许是过于自信，最后一步未能迈出便改变了方向。他的手刚触及地面，旁边的罐子便剧烈震动起来。紧接着，他的双手断裂，整个人失去平衡跌倒。而在他尚未落地之际，罐中涌出大量黑色物质，如同昔日的鬼王般，迅速覆盖了他的全身，将他固定在那个倾斜的姿势。
那黑色的液体般的东西蠕动着，不过半分钟，便开始退回罐中。从他的脚部开始露出白骨，直至整个身躯化为森森白骨。那些黑液从他的上方脚部开始滑落，所过之处，骨头纷纷碎落，最终只留下地上散落的一地碎骨。
在那个令人毛骨悚然的场景下，我不禁感到一阵寒意。我向赵正刚询问那黑色物体的来历，它如何能在瞬息之间将人化为森森白骨。赵正刚面色沉重地告诉我，那是一种被称为鬼蚁的诡异生物，它们不同于普通的蚂蚁。
赵正刚继续解释，关于蚂蚁的传说颇多，而鬼蚁则是其中的一种奇特分支。古代术士将它们用于陵墓防御，施加了类似因果咒语的东西，使得它们仅能在陵墓中生存，因此得名鬼蚁。
我心中突然升起一个恐怖的念头：这些鬼蚁一直封存于罐中，难道它们已存活了千年？
赵正刚对此表示怀疑，他认为这座皇陵未必有上千年的历史。至于那具所谓的千年尸王，很可能是术士饲养的“粽子”，在当时便已存在数百年，而今则被冠以千年之名。他还指出，如果不是特意饲养的守墓“粽子”，其他的应该安眠于棺材之中，等待外界阳气的觉醒。
从尸王的存在，我们可以推断出这座皇陵可能并不如我们想象的那般古老。赵正刚补充说，他之所以告诉我这些，是为了拓宽我的知识视野，但这与鬼蚁是否存活千年的问题并无直接关联。
关于鬼蚁的寿命，赵正刚坦言，虽然它们的寿命相对较长，但活过千年似乎有些夸张。一只鬼蚁的平均寿命大约一百五十年。然而，我们所面对的机关，即便历经千年，也不会失效，这是因为鬼蚁能够繁衍后代。
尽管缺乏外来营养，鬼蚁在平常状态下会进入休眠，消耗极少的营养。当一只鬼蚁死去，其他鬼蚁便会吞食其尸体，通过这种方式，它们能够生生不息，延续数千年。
加之刚刚那个人的营养补给，这些鬼蚁或许又能多活几千年。
我们又派出两人探路，他们都安全通过了。目前，我们的队伍已经损失五人，仅剩二十五人。随着我们深入，危险愈发明显。这个道理不言而喻，可我却感到，我们似乎无法再离开这个地方。
在众人的欢呼声中，两位勇士深入了神秘的通道。不久后，他们返回并宣称一切安全，可以继续前行。众人为这意外的好运而激动不已，纷纷感慨自己何其有幸，竟能直接找到通往生路的大门。然而，我的内心却隐隐觉得不安，思绪中充满了疑云。太过顺利反而让我感到不寒而栗，在这诡异莫测的地方，一路畅通无阻似乎隐藏着更大的恐怖。
但此刻显然不是提出异议的时候。众人正沉浸在喜悦之中，我若此时提出毫无根据的疑虑，只会被当作危言耸听。毕竟，迟早每个人都将亲身踏入这条通道，既然如此，我选择了沉默。
我小心翼翼地倒立着，鼻尖几乎触及那些散发着腥酸气味的怪异罐子，那股味道让我头晕目眩，恶心至极。尤其是当我经过那堆白骨时，身体不由自主地颤抖了一下，罐子里似乎有什么东西在骚动。
心中一紧，我勉强稳住身形，这才避开了潜藏的危险。由于大家都认定这是生门，我们没有留下任何退路，二十五人齐头并进地进入了通道。我发现自己身处一个狭窄的洞口，必须弓着身子才能通过。赵正刚在我前面，杨远航在我后面，我们像探险家一样钻进了黑暗的通道。
行进了大约三五分钟，前方突然传来一声惨叫。我心中一惊，意识到事情不妙，本能地想要逃跑。但由于洞口过于狭窄，我无法转身，当我想要后退时，一双冰冷的大手阻止了我。“不要后退。”是杨远航的声音，这才让我稍感安慰。我平复了一下情绪，发现前面的赵正刚也没有后退。我们的位置靠前，后退的难度很大，赵正刚显然也是出于这个考虑才选择留在原地。
“这里到底是生门还是死门？”我在狭小的空间里感到恐惧加剧，安全感荡然无存。我只能大声说话，试图以此来驱散心中的恐惧。
“具体情况还不清楚，但我们必须保持冷静。即使是死门，也总有一线生机。只要我们足够警觉，就能抓住那微小的生存机会。”赵正刚的声音从前方传来，带着一丝坚定。
在深深的呼吸中，我努力让自己的思绪平静下来。环顾四周，队伍中的每个人都显得异常镇定，这让我意识到自己确实经验尚浅，一遇紧急情况便手足无措，这样的心态若不改，恐怕会误了大事。
心中默念着，我深吸一口冷空气，强迫自己的心跳恢复正常。时间在这里仿佛失去了意义，不知过了多久，队伍又开始缓缓前行。我机械地跟在赵正刚的身后，双腿沉重如铅。一阵深入骨髓的疲惫袭来，我甚至开始幻想如果能匍匐在地该有多好，那样似乎比弯腰驼背要省力得多。
然而，我并非一无所知的新手，深知在如此环境下，控制自己的思绪至关重要。胡思乱想只会加速死亡的脚步。自那之后，我再也没听到过尖叫声。队伍行进了约莫三、四分钟，终于离开了狭窄的通道，来到了一间墓室。
这里宛如一个标准的墓室，中央摆放着一副棺材，周围墙壁上镶嵌着石门，似乎通往耳室。在墓葬结构中，主墓室通常安放着身份显赫者的遗体，而耳室则多为陪葬者或陪葬品。虽然这个主墓不见得是整个皇陵的核心，但找到它无疑意味着触及了皇陵的秘密所在。至少，从这里开始，我们或许能揭开这座墓室的诸多谜团。