第4章 4、新君登基

在课堂上，沈然忍不住好奇地问老师：“请问，那位名叫沈景川的人后来的命运如何？”
老师沉思片刻，缓缓道来：“提起沈景川，他可真是个让人琢磨不透的人物。在他掌权的岁月里，确实为百姓带来了一些福祉，实施了恢复国力的政策，对国家战后的复兴大有裨益。然而，他也是个权力欲望强烈的官员，贪婪无度。明绪皇帝驾崩后，新君登基，查封了他的家产，竟然发现了比国库还要丰厚的财富。至于他的最终结局，历史留给我们的只有谜团，有的说他自尽了，有的说他潜逃了，也有人猜测他是被皇帝秘密处决了，真相如何，无人得知。”
我暗自思忖，难道沈然也遇到了熟悉的人？但很快我就摇头否认了这个念头，这是不可能的。这个沈景川不可能是我所知的那个沈家的远亲，否则我怎会毫无印象。
老师继续他的讲述：“你们看，历史总是惊人地相似，英雄辈出，却也有堕落的后代。”同学们闻言又笑了起来，老师接着说，“所以，各位要警醒，你们的父母都是成就非凡之人，否则你们也不会来到这所贵族学府深造。但是，你们将来能否以优异的成绩回报父母呢？当人们谈论你们的时候，是会像谈论明绪那样说你们不如父辈，还是会称赞你们能够继承和发扬光大家族的事业呢？我可以从你们的表情中看出你们的想法，我知道你们中谁还需要更多的教导，哈哈……”
同学们跟着笑了，我却只是撇了撇嘴。这位老师，总是自认为幽默。老师自得其乐地笑了笑，又接着说道：“刚才宋念提到了皇后，正史中对德景的皇后并无太多记载，但有一段颇为传奇的野史。这些故事收录在一本名为《顺灵轶事》的书中，作者是一位仕途不顺的读书人，无法如愿以偿地做官，便转而著书立说，记录了德景、明绪两朝的一些奇闻异事。其中，记载了德景时期有一位才华横溢的女子，名叫沈兰。”
天哪，眼前这位熟悉的面孔，难道真是我母亲？
“你知道吗？”老师的话音刚落，便引起了一阵窃窃私语。“沈兰，那可是位才情出众的女子，她的诗作，堪称一流。传言德景皇帝对她青睐有加，甚至曾想将她迎入宫中，册封为妃。”
“但沈兰，尽管才华横溢，名声却不佳。她与人私下交往，生下了非婚生子，这在当时可谓是重罪。按律法，她应受沉潭之刑。然而，德景皇帝不顾一切，将她保护起来，免了她一死。后来，沈兰还多次进出宫禁，成为众人议论的焦点。”
“沈兰有个侄女，名叫沈瑶，也是个才女。明绪皇帝对她也是宠爱有加——你看，这明绪皇帝，倒是与他父亲有几分相似。更令人咋舌的是，他竟让沈瑶女扮男装，站在朝堂之上，与大臣们共议国事，还封她为高官，赐予豪华府邸。大臣们心中愤怒，却不敢言声。”
“宋念，你为何突然站起？”老师的目光中带着疑惑。
我忍不住反问：“老师，这些荒诞的历史，你是从何处得知的？”
老师眨了眨眼，似乎还未回过神来，便听有人戏谑地接过话茬：“自然是从那些胡说八道的书里读来的。”说话的，正是沈然。
“啪！”老师猛地一拍桌子，怒气冲冲地喝道：“你们，都给我出去！”
在课堂的一隅，我轻轻向老师展颜一笑，温言道：“老师，息怒吧。其实，我也早已不愿在此地听讲。虽说我的面相或许让人误解，但您的容颜，似乎更需些教诲。”
……
历尽师心激起的风波，我和沈然寻得一处僻静之地，蹲坐而沉默。
回首往昔，我们离去之后，纷扰迭起，杂乱无章。野史之上，竟将我母亲与沈瑶描绘成何等模样？历史的记载，与事实真相，竟是天壤之别。那么，历史老师口述的德景、明绪、范盛宗、沈景川的故事，又蕴含着几分真实呢？置他人于不顾，然我母何以被史书抹黑？那个和蔼可亲、常带笑容的沈瑶，她又何错之有？
“唉……”我和沈然不约而同，叹息声起。
沈然轻声细语地提起了一桩心事：“若是姑太太和云希耳闻这些杂乱无章的流言，该如何是好？”
我心头一紧，茫然回答：“这，我岂能知晓？”
沈然眉头微蹙，提议道：“咱们不妨去请教大哥，他定然心知肚明。”
思绪随即飘向了那位仁兄，我的大哥宋宇。他在一所书院深造，为人温文尔雅，待我和蔼可亲。自古代穿梭至现代，遭遇诸多困惑与难题，皆是在他的悉心指导与帮助下得以解决。他的气质中透着平易近人，常带着幽默善良的笑意，让人忍不住想要亲近。或许，他能为我指点迷津，告诉我如何面对这段不幸的历史。
然而，我心中又起了波澜：“但大哥，他又会在哪里呢？”
沈然的笑容中透着一丝得意，仿佛掌握了什么秘密。他领着我，穿过熙熙攘攘的街道，抵达一间名为“听香居”的餐馆。这间餐馆座落于宋宇就读大学的附近，虽不算宽敞，却布置得清新而典雅。然而在我看来，这份典雅似乎过于刻意，与古代真正的雅致相去甚远。在我的记忆里，古时的雅致总是伴随着文人墨客的生活气息，品茶、制药、焚香、弹琴，而现在，这种气息已渐渐消散。在当代人眼中，稍显淡雅的色彩和古典的图案便足以代表雅致了。
餐馆的一角，摆放着一口巨大的铜钟，古朴的纹饰显得庄重而沧桑。我和沈然在铜钟旁落座，我的目光不由自主地被这口钟吸引。岁月在钟面上留下了斑驳的痕迹，曾经精致的花纹如今断断续续，难以辨识。钟上似乎刻有文字，但已模糊不清，唯有一处，依稀可以辨认出“邓悦”二字。
这“听香居”的名字，莫非与这“邓悦”有关？我正陷入沉思，沈然轻轻推了我一下，示意我看向服务台的方向。那里站着两位女孩，一位年长些，已是亭亭玉立，素颜朝天，透出一种无需修饰的自然之美。她对面的女孩身材娇小，两人正交谈着。我定睛一看，那不正是云希吗？
在那个午后，我正独自沉思，眼前突然出现了一道熟悉而挺拔的身影。那人大步流星，直奔云希和一位正在交谈的女孩而去，竟是我的长兄宋宇。门外，停着父亲赠予他庆祝大学录取的那辆洁白轿车。今日的大哥，衣着格外得体，英俊的面庞更显锐气逼人。
他与那女孩交谈甚欢，片刻之后，这才留意到了我与沈然的存在。大哥挥手示意，脸上挂着亲切的笑容。而云希转过身来，目光落在我们身上，她原本温暖的笑意却在瞬间凝固，变得冷漠。
我心中不免泛起些许失落，面对云希的冷淡，情绪有些低落。大哥询问我们为何而来，我却提不起兴致回答。他只是笑笑，语气轻松地说道：“你们来得正好，这是一次结识新朋友的好机会。”他指了指那女孩，介绍道：“这位是邓悦姐。”然后转向那女孩说：“这两位是我的弟弟，宋念和沈然。”
我好奇地指着那钟表，问道：“难道是这上面刻着的‘邓悦’吗？”
邓悦面带微笑，轻声说道：“这钟啊，是爸爸妈妈在何处见到的，我不得而知。只因为钟上刻有‘邓悦’二字，他们便不惜重金将它买下。至于这钟是否为古物，他们也是一头雾水，我猜，大抵是个仿古品。”
大哥温和地插话：“真假又有何妨？如今这钟有了个悦耳之名——‘邓悦钟’。”说话间，他目光柔和，满含深情地望着邓悦。
邓悦闻言，脸上泛起了淡淡的红晕，羞涩地笑了。
云希突然开口：“邓悦姐，这钟，是真的。”
邓悦诧异地望向云希，问道：“哦？何以见得？”
在昔日的岁月里，云希曾于父亲身旁见识过许多类似的钟表。每逢凯旋之际，她的父亲便会铸造一座钟以作纪念……
“你的父亲？”邓悦疑惑地追问，不解其意。
云希沉默了，我与小沈面面相觑，不知如何接话。而宋宇却若无其事，继续说道：“这钟确是真品无疑，其上留有岁月流转的痕迹，你们不妨过来细看……”
宋宇的话音未落，便有人从他身后打断了他：“如果邓老板对这钟的真伪存疑，不如转手卖给我，价格可以商量。”
这声音沙哑而霸气，我们顺着声音望去，只见一名男子坐在邻座，身材魁梧，相貌粗犷，然而衣着却是极为考究，一袭洁白的西装映衬得他的肤色更加深沉，如同夜色中的煤炭。站在他身侧的年轻人则显得清秀俊逸，只是目光飘忽不定，似乎心事重重。而在他们身后，还站立着一群身着黑衣的随从。
在那个风起云涌的年代，邓悦家的铜钟传为佳话，其音色悠扬，造型古朴，是件不可多得的珍品。然而，这钟对邓悦来说，更是父亲情感的寄托，非卖之物。
一日，冯先生携着满腔热忱，踏进了邓家的门槛。他口中呢喃：“令尊不在，罢了。我稍候片刻便是。听闻今日他有会见女婿之意？”言罢，他眼角带笑，目光转向了一旁的大哥，又道：“咱们的孩子同窗多年，情同手足，这点小事，总能商量吧？”笑声中透着几分得意。
宋宇轻启红唇，声音如泉水般清脆：“冯先生，您为了一钟，如此劳心费神，实在让人不解。古人云：‘君子不夺人所好’，何必执着于此物呢？”
冯先生闻言，笑意更浓：“宋小姐言之有理，但我，或许算不上君子。我之所欲，定要得到。正如我看中的这钟，还有我看上的邓悦小姐。”
此言一出，邓悦的脸色骤变，她的目光穿过冯先生的身影，直射向他身后的青年，声音中带着一丝薄怒：“冯嘉成，你这是什么意思？”
那青年，被点名的冯嘉成，面露尴尬，却也是一脸的坚决。他们之间的纠葛，似乎牵扯着更多的往事与未来，不仅仅是一口钟，也不仅仅是一段情。
在那个风起云涌的年代，故事便悄然展开。
邓悦，一个如其名般清新脱俗的女子，正带着几分薄怒与不耐，凝视着面前这位稍显腼腆的青年。他站在冯先生身后，清秀的面庞下掩藏着一丝紧张，言语间透出些许的结巴：“邓、邓悦，我……”
她的眉宇间聚满了怒气，那是一种对眼前男子的失望，也是对他所作所为的不屑。她的目光如寒星，似要穿透他的心房，让他无所遁形。
而宋宇，那位机智而又不失俏皮的女子，轻轻启唇，声音中带着一抹戏谑：“冯先生。”她的目光转向那位青年，眼神中闪过一丝调侃的光芒，“冯嘉成，你们兄弟俩真是情深意重，宛如战场上并肩作战的父子。这般手段，又算得上何种本领呢？难道每一次追求心仪的女子，你都要请父亲出面吗？你这样的行为，不仅显得自己无能，也让你的父亲颜面无光啊……”
冯先生的脸色一沉，打断了宋宇的话，语气中带着不容置疑的冷硬：“你这话说得真是没边了！”
宋宇却依旧保持着那份从容，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“我并无冒犯之意，只是觉得，无论是我自己还是我父亲，都难以与您相提并论。”
就这样，一场关于情感与尊严的较量，在那个历史的背景下，缓缓上演。每个人物都鲜活地跃然纸上，他们的情感纠葛，如同那个时代的缩影，让人不禁沉思。
邓悦轻轻一笑，目光落在宋宇的身上。
“宋宇，你为何不离开这里？”冯嘉成的声音带着一丝挑衅。
宋宇眼神如刀，斩断了他的话语：“我何需离去？我未曾强买强卖，更未对女子出言威胁，凭何要离？”
冯先生轻拍双手，赞叹道：“说得好，真是说得好。嘉成啊，你真是没出息，连追求心上人都要我来相助。即便我帮你，心中也实在看不上你这无用之辈！你让我在宋勇面前颜面无存，看看人家的儿子，唉！”
训斥完儿子，冯先生的目光又转向那口钟，脸上露出满意的笑容：“至于这钟，我是非得买下不可，明白吗？”
邓悦眉头紧蹙，语气中带着几分不悦：“冯先生，您也算得上一号人物，怎得如此不讲理？这钟，家父早已言明，绝非可售之物。”
冯先生面露讥讽之色，轻挑地反问：“不卖？哼，那我便不客气了。”他轻蔑地挥了挥手，指向身后的众人，“你真当他们是来此品茗的么？”
邓悦的脸色一沉，怒气难抑：“你究竟想做什么！”
宋宇的声音清冷而坚定：“冯先生，请你离开。否则，我们只能报警处理。”
冯先生的笑容戛然而止，目光如冰，扫过大哥与邓悦，片刻后，从牙缝间挤出一个冰冷的字：“砸！”
空气中弥漫着紧张的气息，仿佛一场风暴即将来临，而邓悦与宋宇，都明白，眼前的这位冯先生，已非善类。
店堂内，一片混乱。顾客们早已察觉到异状，纷纷逃之夭夭。黑衣人群起而攻之，四处乱砸，桌椅、碗碟、装饰横梁，无一幸免，瞬息间，杂乱无章的残骸遍布满地。邓悦泪如雨下，哭喊着：“你们这是何苦！快停手！”然而无人理会她的哀求。
宋宇目光凝重，紧紧握住邓悦的手，转头对沈然、云希和我道：“你们先走！”云希坚决地回应：“我要留下陪邓悦姐姐！”我和沈然默然无语，沈然凝视着眼前的混乱，而我则默默地站在云希身后，心中渴望能像大哥那样护她周全，却始终不敢轻举妄动。
宋宇叹息一声，摇头道：“唉，你们这些孩子啊！”他随手抓起一根铁棍，猛地敲响了大钟。钟声震耳欲聋，“当——”的一声巨响，我们紧挨着钟的几人，连忙护头趴在桌上。那钟声悠扬而持久，仿佛有一种神秘力量直击我们的识海，让我们感到一阵阵的隐痛。良久，我才敢抬起头来，只见所有人都被这突如其来的钟声震慑住了，他们停止了破坏，抱着头，捂着耳朵，一脸茫然地望着这声音的来源。冯先生坐在对面，眉头紧锁，怒目盯着我们，而冯嘉成则蜷缩着身体，如同一只受惊的虾米，紧贴在他父亲身旁。