第7章广受青睐

云国使臣闻言，面露难色，但很快便俯首帖耳，恭敬道：“谨遵帝女吩咐，小臣代我云国公主谢过黎国帝女的宽容。”说罢，他双膝跪地，头颅重重触地，心中明白此举虽令人费解，却是云流年自降身份之举，以避人耳目。黎昭言此举，既保全了双方体面，也令云国使臣心存感激。
就连在场的太师谢予倦，目光中也流露出赞赏之意。他挥手示意丫鬟引领两位使臣入座，随后，他那俊朗的面庞上泛起一抹笑意，赞许道：“帝女愈发娴熟于交际之道，先帝果然眼光独到，选您为继，微臣心悦诚服。”
在金碧辉煌的殿堂内，太师的赞誉之词如瀑布般倾泻而出，然而皇帝却以谦逊的姿态摆了摆手，“太师过誉了，朕深知朝堂之上，多少双眼睛在暗中窥视，期待着朕的失态。但朕生性顽强，愈是逆境，愈不肯轻言放弃。”
黎昭言，这位看似柔弱的女皇，实则骨子里透着一股不屈的坚韧。她竭尽全力，追求完美，誓要牢牢掌握这龙椅的权柄。然而，心底的某个角落，却隐隐生出些许失落。即便是云国的公主，也对司徒杰情有独钟，难道真如小丫鬟所言，他真的广受女子青睐？她的心，不禁泛起一丝波澜。
尽管黎昭言努力维持着镇定，但她的眼神中，仍难掩紧张之色。这份紧张，并非初登大宝时的惶恐，而是对未来的种种不确定。不愿直接探询她的心事，他选择了悄然离开，转而寻找那名曾去寻黎昭言的小丫鬟。当得知黎昭言与司徒杰有过交集，他那英俊的面庞，顿时被一层寒霜所覆盖。
丧礼的仪式井然有序地展开，络绎不绝的吊客纷纷前来，黎昭言强忍着疲惫，面带哀容地应对每一位来宾。连日来的操劳，让她感到一种难以名状的劳累，仿佛身体与灵魂都被无尽的哀伤所掏空。
终于，在一阵繁复的礼节后，她得以抽身，由贴心的丫鬟陪同着，步履蹒跚地往寝宫方向行去，欲寻片刻的安宁。谢予倦见状，主动肩负起余下的种种琐事，只为换取她能安稳地小憩片刻。
然而，即便是在这深宫之中，短暂的休憩也显得如此奢侈。黎昭言不惯于睡梦中仍有人如影随形，她感到一种束缚，一种无法舒展的压抑。于是，她巧妙地寻了个理由，将忠心的丫鬟暂时遣出了寝殿，独自一人，开始准备沐浴更衣，试图在这片刻的独处中，找回一丝自我的宁静。
正当她宽衣解带，露出如玉般的肩头时，寝宫的门忽然被人粗鲁地推开了。她的心头涌起一丝怒火，终于不再掩饰，蹙眉斥责道：“难道朕未曾吩咐过，任何人不得擅自踏入此地一步吗？你们是急于受罚吗？”
门外之人，并非侍女，而是司徒杰。他记得与帝女的约定，因此才冒昧闯入，他恳求帝女宽恕：“下官因记着先前的约定，这才贸然进入，还请帝女恕罪。”
此刻的局面颇为尴尬，司徒杰手中抱着一只经过精心包扎的白色小兔，目光落在眼前的女子身上。她的长发披散，衣衫不整，水雾缭绕之间，她宛如梦中的黎昭言，美得不可方物。他早已知晓她的美貌，无论是身着华丽的龙袍，还是如今这身轻松的便装，她总是美得让人心动。
在柔和的月光下，司徒杰被她倾城般的容颜所吸引，步履不由自主地向她靠近。他伸出手，指尖轻轻触碰着她肩头的伤痕，那交错的鞭痕让他心中涌起一丝痛楚。他轻声问道：“这些伤痛，你为何从不向外人提及？现在还觉得疼痛吗？”
黎昭言自出生以来，从未有过这样的经历，一个素未谋面的男子如此接近自己。她感到脸颊一热，心跳加速，慌乱中后退了几步，身体摇摇欲坠。然而，司徒杰反应迅速，稳稳扶住了她纤细的腰身，将她拉入怀中。当两人的身体紧密相依时，他能感觉到自己的呼吸都慢了下来。
他试图压抑内心的不适，关切地问道：“帝女，你还好吗？”
在深宫的一隅，她微微挣扎，感受到他并未有放手的意图，便轻声提醒道：“掌事之恩，朕心领了。但眼下，还请松开手。你我这般接近，若为人所知，恐将惹来非议。”
她深知，接受他的援手并非上策，然而，初次体会到的心跳加速，让她本能地想要逃避，尽管她并不真心厌恶他。
他，名为司徒杰，仿佛被电流击中，身体不禁颤抖，缓缓放开了她的腰身。目送着她匆匆离去的背影，如同一只惊弓之鸟，寻求着最佳的自保之道。他眼中闪过一抹淡淡的笑意，手中递出那只受伤的小兔，温声说道：“陛下，这小兔的伤口，臣已悉心处理。只要日后细心照料，它定能迅速康复。”
黎昭言轻轻地将衣襟拉回肩头，伸手接过那只小兔子。这小生灵在短短一日之内历经风霜，如今似乎已疲惫不堪。她将它轻放于椅中，那兔子很快便沉沉入梦，它的宁静与安详，与寻常蹦跳的兔儿大相径庭。它的气质，不知怎的，让黎昭言想起了自己，仿佛都喜欢那份静谧的独处时光。
正当司徒杰欲行告别之际，黎昭言并未有挽留之意。然而，心中忽地涌起有关云国公主云流年的事情，她忍不住叫住了他。目光躲闪，不敢直视他的双眼，声音低柔如风，她问道：“告诉朕，你是不是早就认识那位云流年公主了？”
“公主？”司徒杰初闻此事，面露惊讶之色，继而笑意温柔地绽放在他的脸上。他缓缓开口，语气中带着几分自嘲：“下官不过是黎国内宫的一名掌事，日常所侍奉的，唯有我黎国的皇族。又怎会有机缘结识什么云国的公主呢？帝女这般问，真是让下官感到困惑。”
当黎昭言听到司徒杰亲口的回答，她那颗忐忑不安的心终于稍微安定了一些。他既然说未曾见过，那是否也意味着他并未对她动心？然而，她听闻云国的公主美艳绝伦，谁能保证他们明日相见时，不会心生情愫呢？
心头仿佛被一块沉重的无形之石压着，透出一丝隐隐的痛楚。黎昭言还是忍不住将关于云流年公主的事情告诉了司徒杰。按理来说，作为一国之帝女，她的任何决定原本无需向任何人报备。但她却为他破了例，心中暗自期盼他会断然拒绝，同时又害怕听到他的答案。叶月灵自她幼时就教导她：人往高处走，水往低处流。这是生存的铁律，然而她至今似乎仍未能领会。
看着黎昭言故意侧过脸，避开自己的目光，司徒杰轻轻蹙起了眉头。她那如鸡蛋般细腻光滑的肌肤，让人不禁生出一股怜惜之情。一抹温柔的微笑在他的嘴角浮现，他缓步走到一旁已经沉睡的小兔子身边。当他与黎昭言擦肩而过时，明显感觉到她身体的微微颤抖，但他没有停留，而是径直蹲下，轻声细语地对小兔子说道：“看它睡得多香甜啊。帝女也该早些休息了，明天定会是繁忙的一天。只有早早安睡，明日才能有充沛的精力。”
黎昭言欲言又止，然而她未能吐露半字。只见司徒杰轻描淡写地挥了挥手，仿佛拂过她的后脑，她便失去了力量，身体软绵绵地倚靠于他。他紧紧拥抱着她，感受着怀中人儿透出的丝丝凉意，却在这寒冷中寻得一抹暖意。他的手轻轻地为她整理额前散乱的发丝，将它们一一拨到耳后。他的笑意，始终如初见时般温柔。
但这份温柔，似乎只在她身边流露。寝宫内的烛光忽然跳动，仿佛被一阵无形的风拂过，光影摇曳间带着几分诡异。而他的笑容，也随着这跳动的光与影，悄然转冷，宛如戴上了一副无形的面具，那从他身上散发出的寒意，竟似非人间所有。
就在此时，一道充满讥讽意味的女声，如同幽灵般在黎昭言的寝宫响起。然而，他的心中并无一丝惊慌。他将黎昭言轻轻放在床上，替她盖好温暖的棉被。就在这时，一支暗箭悄无声息地飞来，他却轻而易举地伸手接住。转身之际，原本空无一人的寝宫，竟出现了一名女子，身着黑色华服，妆容深邃，红唇微启，似笑非笑。
在那目光所及之处，正是司徒杰那张无瑕疵、美艳绝伦的面庞。女子的目光在他身上流连忘返，一时之间竟沉醉于他的美貌之中。良久，她才带着一抹尖锐的冷笑，轻声道：“蛊啊，你可知道，我在教会里思念你至深，几乎快要发狂。好不容易求得干爹同意，才得以出来见你一面。告诉我，见到我，你的心是否也有那么一丝动摇？”
“罗刹，你向来明白，煽情的话语并不适合你。” 司徒杰似乎并未将罗刹女的话放在心上，对她那副性感露骨的打扮也毫无动容。他下意识地转头望向身后的床榻，心中牵挂着那沉睡中的人儿，是否睡得安宁？哪怕只是为了保护她，他也绝不会让她听到他们之间的对话。
然而，他那看似微不足道的举动，却被罗刹女看在眼里，心中不禁涌起一股强烈的嫉妒。她冷笑着，对司徒杰的冷漠视若无睹，继续说道：“蛊，我怎知你的欲望如此之大？你身边的这位柔弱美人，应该就是黎国新晋的帝女了吧？唉，她确实是天生丽质，可惜从呱呱坠地起便被当作棋子，恐怕直至生命终结，她的命运也不会有所改变。真不知若是有一天她知道了真相，还会不会对你如现在这般含羞带怯？”
在皇宫的深宫之中，气氛突然紧绷至极。罗刹女的话语挑衅着面前的人，她似乎忘记了眼前这位男子的身份和手段。
“够了，罗刹！”司徒杰的声音低沉而有力，每个字都仿佛带着一股不容置疑的威严，“我警告你，不要用这种话来威胁我。你应该清楚我的性格。即便我现在是干爹的新宠，你以为杀了我，会有怎样的后果吗？大不了就是一顿惩罚而已。你认为，干爹会对你留恋多久？”
他的话语中透露出的冷酷，宛如来自地狱的死神，让周围的空气都仿佛凝固了。罗刹女感受到了这股从司徒杰身上散发出的阴冷气息，她的心中不由得升起一股寒意，她知道，如果自己真的激怒了他，今晚想要活着离开皇宫，恐怕只能是一个遥不可及的愿望。