第3章将军府深宅大院

就在这时，家中的仆人走进房间，打破了母女间温馨的氛围：“夫人，那汤水还要继续熬制吗？”
母亲轻轻地点了点头，示意仆人继续忙碌，而她的目光则重新落在了女儿身上，那份母爱如同春日的暖阳，温暖而明媚。
月色朦胧，秀梅轻手轻脚地退出了房间，留下夫人独自沉思。她知道，接下来的事情必须得继续进行，但每一步都得小心翼翼，不能让人察觉出丝毫的破绽。
“是的，夫人。”秀梅低声应诺，她的眼神中闪过一丝坚定。
夫人突然想起了什么，声音里透着一丝不易察觉的急切：“等等，秀梅，那个奶娘可靠吗？”
秀梅微微俯身，语气平静而自信：“夫人，她的男人沉迷于赌博，每月都背负沉重的赌债。只要我们抓住这个把柄，她就不敢有任何反抗。”
夫人点了点头，眼中闪过一丝满意：“那好，你去吧，准备汤药，让奶娘服下。然后，你再喂给她。”
秀梅眉头微蹙，有些迟疑：“奶娘会同意吗，夫人？”
夫人的声音冷静而有力：“那药对成人无害，只对婴儿有效。”
秀梅恍然大悟，赞叹道：“夫人英明，我这就去安排。”
夜色渐深，秀梅的身影消失在月光下，而夫人则静静地坐在那里，目光深邃，仿佛在思考着更深远的计划。
岁月如梭，不觉间三年光阴荏苒。在这不长不短的日子里，捷报频传，司徒将军之名威震四方，屡败敌军，英姿飒爽。
然而，在熙城之中，一则关于司徒家小女儿司徒婉的传言悄然蔓延——三岁的她竟尚未断奶，这在众人眼中实属罕见。与此形成鲜明对比的是，司徒家的长女司徒悦，年仅八岁便已才貌双全，活泼可爱，引得许多望族争相瞩目，欲与她结为良缘。
同胞姐妹，同出一脉，却天差地别，这让熙城的百姓们私下里议论纷纷，有人甚至猜测是否将军府中出了差错，将两位小姐弄错了。但将军府深宅大院，守卫森严，当年夫人分娩之时更是密不透风，如何会有这等荒谬之错？
于是，人们只能以“龙生九子，九子各不同”来解嘲，而真相究竟如何，外人终究难以窥见。
司徒婉耳闻这些流言蜚语，心如止水，她自小便性情淡漠，对于女子的闺誉并不放在心上。然而，对于母亲的所做所为，她心中却是充满了讥讽。母亲一面限制自己，逼迫自己不得断奶，一面又在外散播消息，似乎并不愿意看到自己好过。
起初，她还不明白母亲为何不再给自己喂食那些有毒的汤药，反而请来了一位体态丰满的奶娘。难道是母亲良心发现，念及母女情深？但回想起前世，母亲在自己离世时那欣喜若狂的模样，司徒婉绝不相信母亲对自己有何母女之情。
随着时间的推移，每当她饮下奶娘的奶水后，便感到愈发昏昏欲睡，即便醒来也似乎呼吸困难。这时，司徒婉不得不佩服母亲的狠毒手段。
原来，母亲竟是先将毒药让奶娘服下，再由奶娘喂给自己，这般设计巧妙，令人难以察觉。即便真相大白，也与她无半点干系。
在那个风华正茂的年代，司徒婉的母亲悔恨交加，她痛斥自己的眼光短浅，竟误信了一位心如蛇蝎的奶妈，以至于险些害了自己的掌上明珠。即便那奶妈最终吐露了真相，世人又怎会相信，会有如此冷酷无情的亲娘？
小小的司徒婉曾试图反抗这残酷的命运，但她力不从心，如何能与那恶狠的奶妈抗衡？每当她拒绝饮下那毒奶，奶妈便毫不留情地用针扎她娇嫩的肌肤。如今，她身上布满了数不尽的小针孔，无奈之下，只能顺从地喝下那滴着毒液的奶水。
在过去的一生里，司徒婉无知无觉，任由母亲操纵。然而，今生的她已洞悉了一切，决心要为自己的未来而奋斗。
既然无法改变被持续下毒的命运，她决定另辟蹊径，学习医术。哪怕不能立刻驱散体内的毒素，学会一些增强体质的方法也是有益的。
记忆中，将军府的书房里应当藏有医书。在前世，尽管司徒夫人不允许司徒婉学习女红等技艺，但至少还是让她接受了读书写字的教育。若是将军府的小姐连最基本的文化都不懂，那么遭人耻笑的不仅是司徒婉，整个将军府的名声也会受损。这是司徒夫人绝不能容忍的。
有一次，司徒婉曾悄悄进入书房，想要找些闲书消磨时光，却无意中瞥见了一本《神农医书》。得知此事后，司徒夫人急忙将负责看守的人严惩，斥责她们疏于职守，让小姐接触了医书。她担忧若小姐寄望于医书，最终却发现毫无帮助，可能会生出绝望的念头。
在那个古老的时代，生死轮回被视作自然之理，而在这淡然面对生死的氛围中长大的司徒婉，自是不会轻易言死。然而，为了不让母亲忧心忡忡，更为了不令那些无辜之人因己遭难，她便再也没有踏入那间充满书香的书室。
日夜不离的奶娘如影随形，留给司徒婉的，唯有在夜色深沉，奶娘酣睡之际，悄然溜至将军府的藏书阁，寻觅着那些医籍秘籍。
寂静的夜晚，烟雨楼的门缝里透出一丝微弱的光。一道细小的身影从中探出，那是司徒婉，她警惕地打量四周，确认无人后，方才小心翼翼地朝书室方向挪去。不过几步，她便喘息起来，不得不停下脚步，靠在墙壁上稍作休息。
就这样，走走停停，她终于来到了书室门前。轻轻推开门扉，取出早已准备好的蜡烛，那是她在白日里趁奶娘外出时偷偷藏起来的。火光跳跃，照亮了她坚毅的脸庞。
尽管体弱多病，但司徒婉的记忆力却出奇的好。她记得那本《神农医书》应当摆放在书架的第二层。可她，毕竟只是个三岁的孩子，加之长期疾病缠身，身形比同龄的孩子还要矮小。
环顾四周，唯一能派上用场的便是一把竹椅。她小心翼翼地将椅子拖到书架前，生怕发出响声。竹椅本身沉甸甸的，待她费力地将其挪至目的地，额头已是汗水涔涔。
费劲地爬上椅子，那本《神农医书》果然静静地躺在那里，等待着她的触碰。她尽力压抑着心中的激动，小心翼翼地下了椅子，又将竹椅小心推回原位。
当书室的门再次关闭，司徒婉感到自己的力气几近耗尽，她软倒在地，几乎是用尽最后一丝力气爬回了自己的闺房。见到奶娘依旧沉睡得如同自己离开时一般，她便将蜡烛吹灭，重新插回烛台，然后疲惫地攀上了床榻。
在昏黄的烛光下，司徒婉轻手轻脚地翻开了《神农医书》。她的奶娘赵氏，为了不让夜晚的如厕之事打扰到她的安眠，特意留下了这唯一的光源。书页上写着：“内功修炼之初，静坐吐纳，既能强身亦能养性。”
依循着古籍所载，司徒婉闭目凝神，开始尝试书中所述的呼吸之法。不久，她便感到一股暖流在腹中涌动，心中不禁涌起一丝喜悦。虽然身体未见大变，但她能感觉到一种微妙的变化正在发生。
当她再次睁眼时，蜡烛已经熄灭，窗外的天空泛起了鱼肚白。司徒婉没有继续贪恋修炼，而是将《神农医书》小心翼翼地藏入了床板的隐秘之处，这是她前世无意中发现的秘密空间，无人知晓。
藏书完毕，司徒婉缓缓合上双眼，很快便进入了梦乡。她的睡眠格外沉稳，连庭院中公鸡的啼鸣也未曾听见。
清晨，赵氏起身，先是轻手轻脚地走到司徒婉的床边，见她仍在沉睡，嘴角露出了满意的微笑。“好个深沉的睡意，这样我便有更多时间去寻那冤家。”她自言自语。
“小花，小姐若醒了，你且先照看着。”赵氏吩咐道。
“遵命，奶娘。”小花恭敬地回答。
赵氏心情愉快地准备离开府邸，心中暗自庆幸，今天小主子能睡得这般沉实，看来不到午时是不会醒来的。她可以趁此机会去找那个久别的情郎，好好享受一段甜蜜时光。
赵氏轻手轻脚地推开房门，目光所及之处，便是秀梅那熟悉的身影。
“秀梅姐姐，有何贵干？”赵氏问道。
“夫人有请，说是要找你问些事情。”秀梅回答。
“我这就去。”赵氏颔首。
在宽敞的正房内，司徒悦，年仅八岁，依偎在她母亲的怀抱中。“母亲，父亲何时归来？”她好奇地问。
“你父亲的信上说，敌国已经投降，他过几日便会回家。”司徒夫人温柔地回答。
“真的吗？那太好了！母亲，我一定要在父亲回来时，向他展示我的武艺。”司徒悦眼中闪烁着期待的光芒。