第5章长期受毒侵害

烟雨楼与后花园之间，必须穿过仆人居住的院落。当司徒婉抵达那里时，竟发现有扇门敞开着，屋内灯火通明，人声嘈杂。她不得不隐匿在一旁的暗处，蹲下身子，躲进草丛中，直至腿部麻木。终于，那扇门关上了，四下无人，她才敢站起身来，强忍着酸麻，一气呵成地来到了药圃。找了一块石头坐下，稍作歇息。
待到双腿恢复知觉，司徒婉开始在药圃中寻找所需的药材。尽管她对医术尚属初学，未能辨识出自己三年来所服之毒，但她依旧希望能找到一些普通而有效的解毒药材。出乎意料的是，她竟然发现了白首乌，这种药材不仅能补肝肾、强筋骨、益气血，还能排毒消炎，更能调节免疫功能，改善贫血。
长期受毒侵害，司徒婉的身体抵抗力已大不如前，营养也严重不足。白首乌对她来说，无疑是雪中送炭。此外，她还找到了炙甘草和金银花，这些药材的功效对她来说同样重要。没有工具，她只能用双手挖掘，小心翼翼地，不敢多取，生怕日后无法再来。
挖得几株药材后，已是子时。司徒婉将药材洗净，收入袋中。然后，她又费力地从大水塘里舀水，将桶填满。一切就绪，她已筋疲力尽，只得坐在石头上稍作休息。疲惫之下，她不知不觉睡着了。
鸡鸣声将她从梦中惊醒，发现自己竟在药圃边沉睡，不禁惊出一身冷汗。"我真是太不小心了，怎能在这里睡去？"司徒婉轻轻敲打着自己的头，心中暗自警醒。
鸡鸣声划破宁静的黎明，司徒婉知道不能再逗留。她拼尽全力，奔向烟雨楼的方向。
踏入烟雨楼，一片寂静。司徒夫人对司徒婉漠不关心，而楼内的小主人，三岁幼童，尚离不开奶妈赵氏的照料。在这里，仆人们各行其是，除了赵氏，无人企图讨好。
司徒婉轻手轻脚回到自己的房间，取出藏在袋中的白首乌。白日里，赵氏总贴身伺候，想要熬药几乎不可能。她只能勉强咬断一小截白首乌，余下的再藏回床板下。
苦涩的味道让司徒婉颤抖，她强忍着，细嚼慢咽，耳畔留意着四周的动静。终于，难吃的药材被吞下，她的舌头也因涩味麻木。不久，赵氏起身，见司徒婉似在沉睡，喃喃自语：“真是能睡，这样也好，我正好去处理私事。”
赵氏心绪早已飞到昨日约定的来福身上，一想到他，身体便涌起热流。她匆匆离开，连小花都未召。
司徒婉对赵氏的离去心知肚明，却乐在其中。她从床上爬起，坐至椅上，斟茶轻啜，以解口中之苦。
确认四下无人，她才壮胆走到院中，绕着院子小跑起来。记忆中医书所言，疾病之愈，非但赖药，亦需心情愉悦与适量运动。
前世，司徒夫人安排下，她连赴正房都要奴仆背负，这成了熙城人对她不满的一端，认为她过于娇气。若司徒夫人对她有一丝关爱，又岂会如此行事。
司徒婉跑不了几圈，便感到身体虚弱，汗如雨下，气喘吁吁，胸口闷得厉害，头也晕沉沉的。但她并没有因此而泄气，反而停下来静静地站了一会儿，她知道万事开头难。等到感觉稍微好些的时候，她又继续奔跑起来，然而没过多久，她再次感到力不从心。
于是，她开始注意自己的呼吸，模仿着吐息的节奏，果然，她的呼吸变得有节奏，这一次，她坚持的时间明显加长。跑了将近一个时辰，她回到房间，脱下被汗水浸湿的衣服，换上干净的内衣，然后躺下休息。
虽然司徒夫人对小女儿疏于照顾，但为了不被人诟病，她的衣物都是按照贵家千金的标准准备的，每天都会有人专门洗衣，所以司徒婉并不需要担心衣物的问题。
清晨时分，面若桃花的奶娘赵氏回来了。这几天，奶娘赵氏不知为何频繁外出，司徒婉已经偷偷记下了她回来的时间。赵氏每天清晨回来，司徒婉不再需要偷偷摸摸地行动，她大胆地跑到院子里跑步，坚持下去，她已经可以连续跑上一个时辰不停了。
司徒婉并不是那种自怨自艾的人，即使面临死亡，她也依然淡定。这样的心境，加上运动后排出的虚汗，以及药材的功效，她已经不再是过去那个弱不禁风的自己。这几天，奶娘赵氏也不知为何，没有再给她喂母乳，司徒婉只能在深夜偷偷摸到厨房，吃一些清淡的菜肴。
这一天，司徒婉等了很久也不见赵氏出去，她正在疑惑今日赵氏为何留在烟雨楼时，就听见外屋传来母亲身边的大丫鬟秀梅的声音。秀梅说话的声音极轻，司徒婉听不清楚她在说什么。不久后，奶娘赵氏给她换上了一件粉嫩的裙子。
司徒婉站在烟雨楼的门前，赵氏奶娘的身影渐行渐远。她心里明白，母亲对她的冷漠，全府上下皆心知肚明。可笑的是，她曾幻想着有朝一日能摆脱赵氏的控制，以为这样便能在府中安稳度日。如今，她才恍然大悟，自己一直生活在与世隔绝的烟雨楼中，是多么的迟钝。
重生后的她，决心要活得不同于前世。她不愿再如从前那般任人摆布，而是要主宰自己的命运。这份坚定，让司徒婉感受到了自己的渺小，却也激起了她内心深处的不甘。她要坚强地活下去，不为任何人，只为她自己。
有了这样的动力，她的心境也随之改变。司徒婉不再渴望那些虚无缥缈的母爱，也不打算与人争抢什么。她只想解掉身上的毒素，远离这些熟悉的面孔，去到一个陌生的地方，过上自己想要的宁静生活。
“小姐，进去吧，夫人在大厅等了你许久了。”赵氏奶娘的话语将她从思绪中拉回，只见她将自己送到门口，便匆匆离去。显然是夫人的吩咐，让她独自一人前往大厅。当体弱的司徒婉终于抵达时，却发现母亲已经带着父亲回到了正房。
“奶娘，你不与我同去吗？”她试探性地问道。赵氏闻声，惊讶得仿佛见到了鬼魅，“小，小姐，你，你会说话？”她从未听过司徒婉开口，一直以为她是个哑巴。
然而今日，这个被认为痴傻的小姐竟然开口说话了，这怎能不让赵氏感到震惊？“奶娘，你不与我去吗？”司徒婉心中清楚，这是母亲的安排。
“小姐，我，我还有事，你，你自己去吧。”赵氏急忙想要离开，她急于向夫人报告，关于小姐并非哑巴的事情。
“奶娘，你陪我去嘛，你不陪我去的话，我可是要哭鼻子的哦，父亲可不会饶你。”司徒婉的声音带着一丝哀求，她知道，这是她改变命运的开始。
司徒婉心中暗自揣测，此次母亲急召，定是与父亲归来有关。她小手紧握着奶娘赵氏的手，仿佛在这熟悉的掌心中能找到些许安慰。她心知，只要有赵氏在侧，母亲即便有什么算计也难以施展。于是，她眼中闪过一抹坚决，大有赵氏不陪同便泪洒当场的架势。
赵氏见状，心中轻叹。她知晓小姐的脾性，也明白这其中的利害关系。若真让小姐在大厅哭闹起来，怕是会惊动老爷，到时自己也难逃责罚。念及此，她决定陪同小姐前往大厅，顺便在一旁提点夫人，以免她言语有失。
大厅内，司徒将军端坐主位，英气逼人。虽长年征战沙场，却难掩其儒雅气质。旁边，司徒夫人保养得宜，风韵犹存。她身侧坐着一位妙龄少女，正是司徒家的千金。这画面和谐美满，司徒婉却在门口停住了脚步，她静静地打量着这一切。
“夫人，”司徒将军望向自家夫人，眼中难掩对小女儿的思念，“小婉儿怎么还未到？”他征战在外，每每想起小女儿天真无邪的笑颜，便觉得充满力量。此次归来，他竟发现想见小女儿的愿望超过了见夫人。但为了不让夫人多虑，他仍按惯例询问了家中琐事和大女儿的学业。
司徒将军不仅武功高强，更是文采斐然。圣上曾言，若非战乱频仍，他定能成为大熙的大学士。他对儿女的教育要求极高，期望他们能文武双全。然而此时他归来已久却仍未见小女儿的身影不由得心生焦虑。
“老爷，”司徒夫人欲言又止一副泫然欲泣的模样，“婉儿她……”她的话语未尽却已足够引起司徒将军的注意。
“夫人小婉儿怎么了？”司徒将军急切地问道他的心中充满了不安。
“爹”坐在一旁的司徒悦在母亲的眼神示意下开口说道“妹妹她至今仍不会说话。大夫说……说怕是此生都难以开口了。”