第16章百草阁

“小姐，您知道诸葛先生在哪里吗？”荷香好奇地问，江湖中人皆知，诸葛先生行踪飘忽，且性格孤僻，不愿与人交往。但她相信，只有小姐才能让他另眼相看。想到这里，荷香看向司徒婉的目光充满了敬意。
“他曾经告诉我，只要外界没有他的消息，他就一定在百草阁。”提起诸葛玄明，司徒婉的声音都变得轻快起来。虽然名义上是师徒，但师傅对她的关爱，丝毫不亚于父亲。
“难道是兰庭国的那个百草阁？”荷香惊讶地问道。她一直知道诸葛先生非凡人，却没想到连医学圣地百草阁都是他的产业。那么，诸葛先生的财富和地位，岂不是无人能及？
司徒婉轻声催促着，"是的，去准备吧，我们未时出发。"
荷香有些犹豫，"但是，老爷会同意吗？"
司徒婉安抚她，"放心吧，他会同意的。"
荷香看着司徒婉的打扮，惊讶地问道："小姐，您为何要这样打扮？这实在是太奇怪了。"如果不是一直跟随在司徒婉身边，她可能都无法认出这是自家小姐。司徒婉身着粗布麻衣，脸上布满雀斑，最让人吃惊的是她的两颗大门牙，已经变成了龅牙。
司徒婉淡然回答，"这样才符合我身上的衣服，我们出发吧。"
荷香疑惑地问，"那为何连我也要这样打扮？"她试图揪下自己脸上的胡子，却发现无法扯下。
司徒婉解释道，"好了，荷香，这是用特殊药物粘上去的，没有解药，你就是扯下一层皮都有可能。"听完这话，荷香赶快住手，穿上内里增高的鞋子，拍了拍自己壮实了不少的身体，居然毫无违和感。
就这样，一个粗鲁大汉带着丑陋小孩的画面出现了，完全贴近市井人家的父子打扮。
未时，后门的守卫都在打瞌睡，司徒婉与荷香坐上了徐明事前准备好的普通马车，悄无声息地离开了司徒府。
直到他们到达城东树林，荷香才想起一个重要的问题，"小姐，您还没与老爷道别呢？"
在烟雨楼中，司徒婉信任的人不多，除了荷香，便是小花。她将重要的信函托付给小花，心中自有一份踏实。她知道，小花定会妥善将信交到父亲手中。而此刻，荷香恍然大悟，明白了小姐之前的自信从何而来——先行动后报告，即便老爷有所不满，也只能接受现实。
荷香的眉头紧锁，她忍不住出言提醒：“小姐，这样做恐怕不太妥当。”她心中忧虑，若是老爷见到小姐留下的信件，或许会责怪自己。若触怒了老爷，自己是否还能留在小姐身边？
司徒婉洞悉了荷香的担忧，轻声安慰道：“荷香，不必担心。既然父亲已将你赐予我，你的去留便由不得他插手。”
然而，荷香仍旧忧心忡忡，她想到了前往兰庭国所需的文书问题：“小姐，可是您前往兰庭国的文书不是在夫人那里吗？没有文书，我们怎能进入兰庭国？”
司徒婉微微一笑，从包袱中取出两个精致的小本子，展示给荷香看：“你看，这是什么？”
荷香目瞪口呆，难以置信地问道：“天哪，小姐，这是给我和您的假身份吗？赵大嘴，赵二娃？”
“没错，这是我师傅亲手为我们制作的假文书，你看，是不是与真的无异？”司徒婉得意地说。
荷香接过文书，仔细端详，不禁赞叹：“诸葛先生真是神乎其技，这文书竟与户部的出品如出一辙，简直不可思议！”
夜幕低垂，星辰点缀着苍穹，马车缓缓行进在幽暗的小道上。车厢内，小姐轻声细语地问道：“现在，应该没什么值得担心的了吧？我们可以启程了。”
“嗯，小姐，请您坐稳，我们这就出发。”车夫回应着，手中缰绳一抖，马儿便蹄声疾驰起来。
随着夜色渐浓，车夫转头望向小姐，温言提议：“小姐，天色已晚，不如我们就在前头的客栈歇脚如何？”
小姐轻轻点头，柔声答道：“好的，老爹。”
途中，车夫提高声音，向坐在车厢后头的儿子喊道：“二娃，今晚得好好休息，明天我们还有更多的路要走。”二娃闻言，心中明白，随着马车靠近客栈，他也跟着父亲大声吆喝起来。
“听您的，老爹。”二娃应声而答。
终于，他们抵达了客栈。门口的伙计迎上前来，热情地问道：“几位客官，是来打尖还是住店啊？”
车夫微微一笑，对伙计说道：“我们要住店。小二郎，请给我们父子俩安排一间舒适的客房。”
伙计颔首微笑，领着他们穿过热闹的大堂，向着温暖的睡房走去。
荷香的嗓音突然在客栈内响起，如同破锣般刺耳：“这是哪门子客栈？连个像样的住处都没有！”她的声音中带着不满与怒气。
店小二连忙迎上前去，脸上堆满了歉意的笑容：“客官，真是不好意思，实在是因为叶城那边赛诗会的缘故，客人络绎不绝，小店已经挤得水泄不通了。”
“你这小二，说的可是真的？”荷香眉头一皱，显然对这突如其来的拥挤感到不悦。
小二忙不迭地点头：“客官，我们这生意本就微薄，怎敢有欺瞒之举。”
荷香闻言，面色稍缓：“那便罢了，你且给我们找个人少通风的通铺吧。”
小二听这话，心中的石头总算落了地，他忙不迭地答应：“客官放心，我这就给您安排。”
不多时，小二领着荷香和她的孩子找到了一处还算清净的通铺，他轻声道：“这里是小店最好的通铺了，希望您和少爷能够满意。”
荷香点了点头，从袖中取出文书，递给了小二：“这是我们的身份证明，你看看。”
小二接过文书，仔细查看了一番，确认无误后，又还给了荷香，心中暗自庆幸，这场小小的风波终于平息。
在黄昏的余晖中，荷香挥洒着手中的银两，豪气干云地吩咐道：“再添二十文，劳烦为我们准备些饭菜。我们跋涉了整整一日，疲惫不堪，稍后还请帮忙把我那马车赶到后院，给它喂些草料。”她那挥金如土的气势，竟将一个粗犷的大汉的形象演绎得惟妙惟肖，连那位见惯客人往来的店小二也未能识破，这位貌似粗旷的旅人，实则是一位柔情似水的少女。
“好嘞，客官稍候片刻。”小二应声而去。
司徒婉早已饥肠辘辘，自清晨起便未曾沾粒米滴水，对这间朴素的小客栈原本没抱多大期望，然而当香喷喷的饭菜端上桌时，两人不禁眼前一亮，品尝之后更是惊喜地发现味道出乎意料的美妙。“老爹，这儿的饭菜实在太美味了，远胜家中老娘的手艺。”
童言稚嫩而真诚，坐在一旁打理账目的客栈老板娘听到这话，顿时笑颜如花，“哎呦，小宝贝，既然你这么喜欢，明日一早姨再给你备下可口的早餐，只是这可得收你几个铜板哦！”
“大妹子，你就放一百个心吧，我赵大嘴向来光明磊落，从不欠人饭钱。我家娃儿既然喜欢，你就尽管准备，费用自然是少不了的。”
“好好好，真是懂事的小娃娃。”老板娘笑着问道，“对了，怎么没见你娘亲一起来呢？”
在那个风起云涌的年代，荷香带着一颗沉重的心，述说着家中的不幸：“我那可怜的母亲啊，她抛下弟弟和父亲，随着别人远走高飞。”他的面容写满了苦楚，仿佛被世界遗弃，他与儿子相依为命的模样，更是触动了旁人的心弦。
那时，一个慈祥的妇人同情地对他们说：“你们父子俩真是让人心疼，我有个侄女，不知道你是否愿意考虑一下？”
荷香的儿子，司徒婉，眼中闪烁着顽皮的光芒，戏谑地问道：“爹，你不想看看吗？”
荷香沉默了片刻，终于开口，声音中带着一丝坚定：“那位大嫂，虽然我妻子离我而去，但我的心里，再也容不下其他人。”他那忠贞不渝的态度，让角落里的一位貌美女子不禁感动，悄悄地用手帕擦拭眼角的泪水。
老板娘见状，尴尬地笑了笑，说道：“唉，就当我没说，开个玩笑罢了。”说罢，便转身离去。
司徒婉不甘心地追问：“爹，你连人家姑娘的面都没见过呢！”
荷香叹了口气，责备道：“你还说，难道你不知道你爹我心里只有你娘一个人？”尽管他是一位满脸络腮胡子的粗犷大汉，此刻的神情却让人感到一种说不出的别扭。
这时，那位美丽的女子不禁插话：“你看他一个大男人，竟然如此作态，你怎会倾心于这样的人？而且还带着个孩子。”
在柔和的灯光下，两位女子坐在桌旁，窃窃私语。
“姐姐，你看那位先生，对待孩子的态度多么和蔼可亲，那种细腻入微的关怀，真是令人心动。”
“嗯，确实如此，可是妹妹啊，你连那位先生的来历都一无所知，这又如何是好呢？”
“哎呀姐姐，这个秘密我才不会告诉你呢。”那角落的女子轻声笑着，身影渐渐隐入了夜色中。