第17章酬劳

夜深了，司徒婉与荷香酒足饭饱后，店小二郎才匆匆走来，领着他们往西北院的卧铺行去。随着小二郎的步伐，父子俩进入房间，只见厚厚的棉被已铺在地上，暖意融融。
“贵客，请在此安歇。此间卧铺人不多，且通风良好，是按您的要求精心挑选的，您们大可安心休息。”
“多谢了。”荷香从包裹中取出几枚铜板，递给小二郎，“这是你的酬劳，还有，明早的早饭也麻烦你了。”
“不麻烦，不麻烦，我会早早为贵客准备好早餐的。贵客早些休息，我这就去准备。”小二郎接过赏钱，喜滋滋地退出了房间。
司徒婉望着孩子，温声说道：“二娃，早些睡吧，明日我们还得继续赶路，前往叶城。”
在黄昏的余晖中，一段旅途的缘分悄然萌芽。
“好。”简单的应答，如同夜风中的落叶，轻轻飘落。
那年轻男子原本静卧于地，似乎与世无争，却突然坐起，目光投向了一旁的旅人：“老哥，你们也打算前往叶城吗？”他的声音里带着几分旅途的疲惫，却也掩不住内心的热切。
“正是，我们父子俩也欲往叶城，去赴那赛诗会，看看世间繁华。”另一位旅人，声音沉稳，透着些许期待。
年轻男子眼中闪过一丝惊喜：“原来老哥也通晓文墨，我亦是为了试炼诗才，特地前往。”
然而，那位被称作老哥的旅人却连忙摆手，摇头笑道：“大兄弟，你误会了，我是个粗人，哪里懂得什么文墨。不过是带我家二娃去增长些见识罢了。”他的话语中透露出一股自嘲，仿佛在说，他这样的人，怎会涉足那般高雅之事。
年轻男子并未因此气馁，反而更加热情地打量着他们父子俩，提议道：“哦，原来如此。我也是明早便要启程，不知可否有幸同行？”
“也好，那便明日一同上路吧。”老哥的回答简单而坚定，似乎在这短暂的交流中，已有了一份默契。
随后，年轻男子自我介绍：“在下赵明，还未请教大哥尊姓大名？”他的语气中带着一丝期待，仿佛在等待着一个新的开始。
在那个风起云涌的年代，赵大嘴带着他的儿子二娃，过着朴实无华的生活。他们的名字虽平凡，却蕴含着一段不为人知的故事。
一日，一位年轻的教书先生走进了他们的生活。他的目光如同秋水般清澈，却又似有所求。他问道：“大嘴哥，你家二娃可曾习得读书识字之道？”言语间，他的目光不经意间掠过了躲在荷香身后的司徒婉，那是一种评估和打量，让司徒婉感到一丝不适。
荷香，作为家中的顶梁柱，她的身影高大而坚定，仿佛能遮挡所有的风雨。她轻轻将二娃拉到身后，避开了那位教书先生的目光。
赵大嘴则是一副豁达的模样，他笑着回答：“我这娃儿，天生好动，读书写字之事，倒真是未曾涉猎。他随了我，骨子里透着一股子野性。”
教书先生微微一笑，道：“小弟我在叶城设馆教书，若是有朝一日二娃心生向学之意，可来叶城寻我。只需报上我的名号，便可找到我。”
赵大嘴闻言，心中暗自感激，口中却谦逊道：“如此，便先谢过先生了。”
“大嘴哥，你我一见如故，何必言谢。”教书先生的话语中透着一丝淡淡的缘分之意。
夜幕降临，荷香与这位教书先生长谈至深夜。直到听到他的呼吸变得沉稳，她才敢放心地闭上双眼，沉沉睡去。那一夜，倒也风平浪静。
破晓时分，荷香轻声唤醒了二娃：“快起来吧，二娃，天光已露，我们该启程了。”她转头对赵大嘴说道：“张兄弟，你看这天色也不早了，我这娃儿有时懒于起床，不如你先行一步前往叶城，我们随后便到。”
就这样，在那个清晨，赵大嘴和二娃踏上了通往叶城的路，而荷香则在背后默默地注视着他们，直到他们的身影消失在远方的尘埃中。
赵明望着渐暮的天际，心中暗自计算着时间。已是接近夜晚的时分，不再迟疑，他决定告辞离去。“那么，我先告辞了。若到了叶城，大嘴哥随时可来找我。”他轻声道别，转身踏上了归途。
“张兄弟，一路走好。”声音在背后渐行渐远，友情深藏于这简单的告别中。
清晨，荷香被急促的叫唤声唤醒，她的眼角还挂着未褪去的睡意。“二娃，快起床，我们的旅程还未结束。”她无奈地睁开眼，却依旧难以摆脱床的诱惑。
“父亲，现在是什么时辰了？”她揉了揉眼睛，声音带着一丝撒娇。
“已经晚上了，你这个小懒虫。你看看，同屋的人都已离去，只剩我们二人了。快些整理一下，吃过早点我们继续上路。”
就在这时，店小二满面笑容地迎了上来：“老哥，早餐已经准备好了，您慢慢享用。”或许是因为昨晚收到了不少赏钱，他的态度格外热情。
“小二，后院的马喂了吗？”荷香关心地询问。
“放心吧，老哥，我一大早就处理好了。”店小二回答得干脆利落。
荷香满意地点了点头，随手给了店小二一些赏钱。“这是你的，做得好。”
“多谢老哥，您的粥还需要续一碗吗？”店小二接过赏钱，脸上的笑容更加灿烂。
“那就再来一碗吧。”荷香应允道。
店小二欢欢喜喜地去准备粥食，而荷香则静静地等待着，享受着这短暂的安宁。
不远处，二狗子正因得到赏钱而心情大好，突然被人叫住，他不禁一个激灵，差点将手中的盘子掉落在地。
在那个风起云涌的年代，故事便悄然铺展开来。
正是春日好时光，杨柳依依，绿意盎然。然而，在这宁静的画面中，一场小小的风波正悄然上演。二狗子，这名字虽俗，却是个机灵鬼，他手头一紧，竟打起了歪主意。不料，他的行动却惊动了雪莲，一个女子，身段婀娜，眉眼间透着几分俏皮与狡黠。
“雪莲姐，怎么了？您不是一向不管这个的吗？”二狗子的话里带着几分讨好，却也掩不住心底的惊慌。
雪莲轻挑秀眉，声音中带着不容置疑的坚定：“你收别人的钱，老娘可以睁一只眼闭一只眼，但你若是敢动我未来相公的银两，那就别怪我不客气了！”
二狗子闻言，嘴角勾起一抹戏谑的笑容：“雪莲姐，您这是唱哪出啊？未成亲哪来的相公？真是笑话！”他边说边想溜之大吉。
然而，雪莲岂是省油的灯，她一把扣住二狗子的手腕，让他动弹不得。二狗子虽然知道雪莲的厉害，但面对她的逼问，他还是硬着头皮反驳：“雪莲姐，您这是何苦呢？有钱不赚，岂不是傻子？再说了，那钱是人家心甘情愿给的，我怎能轻易还回去？我还要去照顾生意呢。”
雪莲眼中闪过一丝精光，突然提议道：“既然如此，那我替你去送粥如何？”
二狗子一愣，他知道雪莲的身份非同小可，她是老板娘的亲妹妹，自己若是得罪了她，恐怕没好果子吃。于是，他只得点头答应：“雪莲姐，那您就去吧！”
就在这时，司徒婉抬起头来，只见一个丰腴圆润的女子端着盘子，扭动着丰满的部位向她们走来，盘子里放着一碗粥还有一盘小菜。她的步伐轻盈，仿佛春风拂过水面，带起阵阵涟漪。这一幕，无疑为这场小小的纷争画上了一个句号。
在那个古老的时光里，店中忙碌的小二因走不开身，便由我这位不起眼的小妹亲自将食物送至客人面前。“请慢慢享用，大兄弟。”我轻声说道。
那位客人微微颔首，“多谢姑娘。”他的声音温和，却在雪莲俯身之际，目光无意间掠过了我。那一刻，我感受到了一种难以言喻的压迫感，仿佛被对方的气势所摄，情不自禁地屏住了呼吸。我下意识地低下头，心中暗自叹息，人与人之间的差距，真是让人唏嘘不已。
雪莲似乎对我的局促颇为得意，她并没有急着离开，而是站在一旁，似乎在等待着什么。
我努力平复心绪，将注意力转回眼前的同伴，温柔地催促道：“二娃，快些吃吧，我们还有很长的路要走。”我将清淡的食物推到她的面前，希望她能恢复体力。
“大兄弟，你们这是要往何处去？”我抬头询问，发现雪莲依旧没有离去，便耐心地向她解释我们的去向。
“我们正打算前往叶城。”我简单地回答。
“真的吗？我也正好要去叶城，或许我们可以同行？”雪莲说着，又是一个轻盈的弯腰，那姿态无疑是风情万种。
我和司徒婉都不禁脸红了，毕竟在我们的经历中，从未遇见过如此大胆的女子。然而雪莲却误以为是她的魅力打动了我们，她的脸上露出了羞涩的笑容，“大兄弟，不知我能否与你们一同前往？”她的声音中带着一丝期待。
在那个风起云涌的年代，故事便悄然展开。
“姐姐，此事恐怕不妥。”那汉子面露难色，望着眼前的女子，语气中透着几分担忧，“你乃闺阁中人，跟随我们两个粗汉行走江湖，对你的名声恐有影响。”