第7章消失

司空璃沉浸在思绪中，步履匆匆地返回客栈。忽然，一道身影从左侧掠过，轻拍他的肩膀。他的反应迅速，手瞬间按在剑柄上，警惕的目光刺穿夜色。但当视线聚焦，他不由得松了一口气。面前站着的，不过是一位书生。两人目光交汇片刻，书生突然放声大笑：“久违了，司空璃！”
司空璃也笑了，轻声回应：“郭东海，郭先生。”昔日同侍一帝，两人情谊深厚。然而政变之后，他们各自消失在对方的世界里。岁月更迭，他们的容颜早已改变，但重逢之际，彼此的名字依旧不需思索便能叫出。旧日友情在这一刻沉默无声，语言显得如此苍白。
郭东海眼中闪烁着泪光，再次重重拍打司空璃的肩膀：“你这家伙，竟能侥幸存活。刚才我差点认不出你，只是抱着一丝希望试探，没想到真的是故人。来，告诉我，你是如何逃出那场劫难的？”
司空璃叹息一声：“此事错综复杂，待到他日有机会，我定会详细告诉你。”
深夜的寂静中，一丝不悦划破了夜风。“怎么？”郭东海的声音带着些许冷意，“老朋友难得一见，难道连叙叙旧的时间都没有吗？活着，为何不来寻我？你这个家伙。”
司空璃抬头望向夜空，月已高悬，银辉洒落一地。“今晚实在不是聊天的好时机，郭先生，我们改日再约吧。”
郭东海并未坚持，他的语气里透出一丝释然：“也罢，既然我们都还安好，今日重逢，来日方长，总有叙旧之时。你现在何处落脚？”
司空璃淡淡回答：“暂居多福客栈。”
夜色渐深，两人的话语在空气中缓缓散去，仿佛与这宁静的夜晚融为一体。
“一起走吧，顺路。”郭东海轻描淡写地开口。司空璃颔首同意，两人并肩向福来客栈迈步。行走间，他们交换着彼此的近况。不久，福来客栈映入眼帘，两人正欲道别，却突然被一声巨响打断，紧接着是一阵混乱的喧闹。
好奇心驱使他们转头望去，只见萧红楼方向聚集了众多围观的人群，眼中露出惊异之色。原来，那喧哗声正是从萧红楼传来，难怪吸引了半条街的目光。司空璃的表情骤变，紧张之色溢于言表，他快步冲入人群，试图了解情况。郭东海见状，也跟了上去。
一瞥之下，两人都是心头一跳。萧红楼内一片混乱，老鸨坐在地上，哭天抢地：“哎哟，这些不知死活的，外面打去啊！我这里的东西都毁了！”四周的碟盘破碎，桌椅散乱，碗筷碎片铺满地面，众人议论纷纷。
老鸨的哭喊声中，潘东慌张地从楼上冲下，脸上青一块紫一块，似乎有人在追他。楼上还传来打斗声。司空璃上前一步，拦住潘东：“怎么了？”
潘东被吓得跌坐在地上，颤声道：“杀人了，杀人了。”
听闻此言，老鸨的哭声更是震天：“杀人了，我这生意没法做了，我还不如死了算了。”她哭闹着要撞柱子，姑娘们急忙拉住她，连拉带拽将她劝进屋内，大堂这才稍稍平静下来。司空璃见潘东惊魂未定，知道问不出什么，便迅速上楼去。郭东海听说杀人了，意识到事态严重，紧随其后。有司空璃在，他心想自己应该安全。楼上，秋袁满脸杀气，正在与楚大定交手。看到司空璃上来，秋袁急切地说：“快追！人被风雅堂的生徒带走了。”司空璃眼神一转，立刻明白了情况，转身飞奔出萧红楼。
绿衣女子横卧于屋中，胸染鲜血，宛如沉睡不醒。她便是昔日为梦烟抚琴的侍女。屋内人头攒动，风雅堂的学子们围成一圈，面露惊惶。郭东海心沉如铅，怒火中烧，厉声斥责：“尔等无用之辈！速速停手！”学子们见师至，纷纷色变，垂首而立，不敢有声。
楚大定听闻夫子驾到，连忙对秋袁喊道：“别打了，别打了。”两人这才收手，楚大定匆匆归队，秋袁则急忙一礼，身形如风，转瞬即逝。
郭东海目光如炬，扫视众人，心中暗自庆幸房初不在。他指向地上的尸身，沉声问道：“这究竟何事？”
屋内之人，酒意未散，张孝原、胡树等人醉态可掬，抱作一团，昏睡如泥。清醒者寥寥，即便清醒，也无人敢言。楚大定见状，只得开口：“正是方才那厮所为。我们正畅饮、赏曲，曲终人散，梦烟姑娘欲归，我等自是不舍，但她执意离去。方出门外，便闻打斗之声，那厮破门而入，不分青红皂白，直取梦烟。幸得房初机敏，救下梦烟，不料飞镖误中此女。随后，房初携梦烟逃去，那厮欲追，我只得阻其前行。”
郭东海一听这话，顿时怒火中烧，声音提高了几分：“什么？房初也掺和进来了，现在还和那种烟花女子搅在一起？！”
楚大定沉声应道：“确实如此。”
何彧急忙解释：“夫子，方才情势危急，那少年似与梦烟姑娘结下了深仇，竟似非要取她性命不可。房初也是出于无奈，才出手相救的。”
郭东海越听越气，怒道：“不管是什么缘由，来这种地方就是坏了风雅堂的规矩。看看你们现在这副狼狈样，哪里还有半点风雅堂学子的体面？真是丢尽了我们的脸！全都给我回去受罚，每人打十个手掌心，再思过一天。”他心中暗自叹息，这群小子真是不成器啊！他一甩衣袖，愤然离去。
众人面面相觑，不自觉地伸出手掌，看着即将受罚的掌心肉，心中都感到有些纳闷。明明是脑袋和心犯了错，为何却要手来受罚呢？这实在是有些说不过去。地上的尸体自然交给了衙门处理，而他们则一个个垂头丧气地回到了风雅堂。在桌案前规规矩矩地跪好，准备接受夫子的惩罚。随后，他们头顶砚台，面对着夫子的方向，开始静静地思过。
在一片寂静的夜幕下，房初紧紧握着梦烟的手，两人的脚步匆匆向着河畔而去。他们来到了渡口，水波不兴，小船轻轻摇曳。房初回头一瞥，确认秋袁并未紧随其后，这才稍稍松了口气。他迅速拉过一只小船，急促地对梦烟说：“我们得赶紧离开这里，你告诉我，我们要去哪里？”
梦烟的目光深邃，她静静地注视着房初，仿佛要从他的眼中寻找答案。她的沉默让房初突然恍然大悟，他轻拍自己的额头，懊恼地说：“我怎么忘了，你不能说话。这可如何是好？”房初陷入了短暂的迷茫。
然而，梦烟并没有表现出任何慌张。她看着房初焦急的神情，轻声说道：“我住在韩城。”
房初一时被这个名字迷惑，思绪飘远。但很快，他意识到了更加不可思议的事实——梦烟竟然开口说话了！他惊讶得几乎跳了起来，脱口而出：“你能说话？！”
梦烟平静地回应：“在这里，我只对你一个人说。而且，我不叫梦烟，我的名字叫单香，来自遥远的单国。”
房初的眼中闪过一丝明悟，他轻声说道：“啊，原来是这样。既然你能说话，那就赶快上船吧。我怕等下有人追来，我可能无法保护你。”
梦烟的眼神中充满了惊讶，她看着房初，说：“你保护我？我已经告诉你我是单国人了，你还要保护我？”
房初毫不犹豫地回答：“当然，无论哪个国家的人，在我看来只有男人和女人的区别。女人应该被男人保护，快上船吧。”
单香的心中突然被某种情感触动，她希望这一刻能够永远停留。房初看到单香像一根柱子一样站在那里，他急忙催促她上船。此时，司空璃已经提着剑追了过来，他看到单香已经上了船，还有一个白衣少年在帮忙推船，他恨不得立刻杀了那个少年。他脚下一点，飞身跃到渡口，大声喝道：“站住！”他拔剑指向房初的背心。
深夜的寂静被急促的脚步声打破，房初感受到背后迫近的杀机，剑风呼啸而至。他身形敏捷，不紧不慢地弯腰伏地，巧妙地避开了这致命一击。随即，他翻身而起，掌力汹涌，直击司空璃的手腕，企图让对手失去武器。然而，司空璃似乎早有准备，手腕一转，剑意外落。
房初心头一惊，难以置信地看着司空璃主动弃剑。他还未能反应过来，一股巨力撞击胸口，仿佛一根铁柱横扫，他的身体不由自主地倒飞出去，重重落地。当他回过神来，司空璃的剑尖已逼近鼻尖，房初心中震惊，世上竟有如此迅捷的身手，自己似乎望尘莫及。
夜幕中，单香的船只若隐若现，房初心中的不安稍微平息。他再次望向司空璃，那高大的身影和冷漠的目光，让人不禁打了个寒颤。司空璃俯视着地上的房初，那双明亮的眼睛既无恐惧也无绝望，似乎在说，他知道司空璃不会真的伤害他。剑鸣响起，司空璃收剑入鞘。
就在这时，秋袁气喘吁吁地赶到，急切地问道：“师父，人呢？”司空璃淡淡回答：“走了。”他目光投向河面，心中涌起一阵迷茫，如同这漆黑的河面，未来的道路虽然宽广，却缺少指引的明灯。原本周密的计划瞬间破灭，命运是否还能掌握在自己手中？
司空璃不禁再次打量坐在地上的房初，这个少年身上散发着一种难以言喻的气质，不是常人所能拥有的。秋袁环顾四周，黑暗中早已没有了单香的身影。看到房初，他怒火中烧，上前一把揪住房初的衣领，将他整个人提了起来，怒声质问：“是你放走她的？！”
房初不屑地哼了一声，转过头去，不再理会秋袁。秋袁愤怒至极，握紧拳头就要打下去，但司空璃及时制止：“现在打他，也无济于事。”
秋袁的目光里满是怒火，她用力地将房初推倒在冰冷的地面上，声音中带着不容置疑的严厉：“你为何要放走她？难道你知晓她的来历吗？”
房初的背部撞击着地面，疼痛袭来，却硬生生压下了呻吟。他平静地回答：“我不在乎她是谁，只知道她是女性。女性，并非是用来玩弄或欺凌的对象。”
秋袁轻蔑地撇了撇嘴，语气中透露出一丝讥讽：“呵，你如此维护她，难道不是被她的美色所迷惑，失去了自我？”
面对秋袁的嘲讽，房初显得无动于衷，他轻轻叹了口气，对秋袁的短视感到惋惜。他拍了拍身上的尘土，站起身来，眼神坚定地问道：“你们真的决定不杀我？既然如此，我告辞了。”
秋袁眼见房初要离去，心中五味杂陈。他深知，即便留住了房初，也无济于事，但就这样让他走，心头又难免有些不甘。于是，他忍不住出声：“站住！”
房初闻声止步，转身疑惑地问：“何事？”
司空璃见状，淡淡地开口：“你走吧。”秋袁急切地望向师父，口中呼唤着“师父”，期盼着他能回心转意。然而，司空璃的决定如同板上钉钉，不再更改。秋袁无奈之下，只得撤回阻拦的手臂，愤愤地踏着步子。
房初心知秋袁对司空璃言听计从，虽然他对这两人的背景一无所知，但直觉告诉他，他们并非恶人。他缓缓说道：“那好，愿我们后会无期。”言罢，他迈出两步，却又止住脚步，回头补充道：“虽然我不清楚你们与那位姑娘之间的恩怨，但我坚信，无论在何种情形下，男人都不应随意伤害女性。”话音落下，他便径直离去了。
夜色朦胧中，司空璃唇角掠过一抹轻笑，心中暗想这世上竟有如此深宠女子的男子。然而，他知晓沉浸在女色之中的男子往往难以成就大业，不禁对房初心生惋惜。秋袁闻言，忍不住嗤笑一声：“真是个贪恋美色的家伙，不过至少此人风度翩翩，儒雅中透着风流，怜香惜玉之态，定能俘获不少女子的芳心。唉，这样的人，多半难成大器，今晚不就把我们的事给搅黄了，实在让人气愤。”她一边埋怨，一边无奈叹息，事已至此，责怪也无济于事。于是，她转向一直凝视河面的司空璃，问道：“师父，我们该如何向真人汇报此事？难道要说是一个无知少年横插一杠，坏了我们的大事？那样的话，我们不仅丢脸，还会被真人嘲笑我们无能。”
司空璃沉吟片刻，方才开口：“这件事，我会向真人说明。现在，我们先回客栈。”话音刚落，他便迈开步伐，朝着城中的方向走去，秋袁紧随其后，两人的身影渐渐没入了夜色之中。