第3章无价之宝

王若凝视着眼前这个与她相伴许久的少女，十五六岁的年纪，身着水蓝长裙，外披翠绿长衫，腰间缠着桃红汗巾，身姿匀称，容颜秀丽。尤其是那双眼睛，充满了急切、关切与忠诚。在这个时代的漫长岁月中，王若早已学会了洞察人心。她知道，语霜虽不是那种机灵伶俐的人，但对朋友的忠诚却是无价之宝。作为仆从，能力固然重要，但这份忠心更是难能可贵。
“放心，有你在我身边，我还有何可惧？”王若微笑着，眼中闪过一丝坚定。在幽静的闺房内，王若轻轻地为语霜贴上了标签，而语霜却见小姐默不作声，纹丝不动，顿时心惊胆战，仿佛灵魂都要离体飞升，深怕小姐会再次昏厥过去。
“小姐，小姐，请不要这样吓唬我。”
王若从沉思中惊醒，带着歉意的眼神落在语霜身上。
“别担心，语霜，我真的没事。刚刚不是喝了你亲手熬的粥吗？此刻我感到精力充沛。对了，别再总是自称奴婢了，我早把你视作姐姐一般。”
“但是，小姐终究是小姐，我怎能当此重任。”
“不要再说奴婢了，如果你再这样说，我可真的要晕过去了。”语霜扶着小姐的胳膊，心中涌起一股暖意。自从小姐变得从容淡定，甚至比往日更加开朗，她仿佛找到了依靠，心情也变得安定。两人一同走出门去。
吴承泽来到正院，只见吴夫人正在审问一位中年妇人和一个男童。这两人正是王若一直在寻找的张妈妈和王涛。
张妈妈和王涛跪在吴夫人面前，哀求道：“夫人，请您发发慈悲，小姐她还年幼，实在不宜圆房。求您再给她几年时间。”张妈妈的额头已经磕出了血，她期盼着能获得那位高贵的夫人的同情。
王涛也恳求道：“夫人，我姐姐身体虚弱，您何必为难她？我愿意替姐姐承受一切，只求您放过我姐姐。”王涛，年幼的心灵尚未能洞悉世事的复杂，眼前的华丽妇人意图何在，他无从知晓。然而，直觉告诉他，这绝非善事。于是，他挺身而出，愿为姐姐承受即将到来的一切。
“哼，你个小鬼头，还想替你姐姐受罚？”吴夫人身旁，一位面容狭长的中年女侍投来嘲讽的目光，冷言冷语地刺破了宁静的空气。
笑声如潮水般席卷了整个房间，无论是主人还是仆人，皆被这突如其来的讥笑所感染。王涛的面庞，瞬时涌上一抹深红，如同晚霞映照的猪肝一般。他的心头虽然涌动着愤怒与困惑，却也明白，与这些权势之人正面冲突，无异于以卵击石。因此，他咬紧牙关，忍受着屈辱，继续恳求吴夫人。
“夫人啊，请您开恩，放过我的姐姐吧。我们愿意做您的奴仆，为您效劳。”王涛的声音中带着一丝颤抖，却坚定无比。
吴夫人的眼神中闪过一丝狠戾，她的声音冰冷而不容置疑：“你们本就是送来服侍的下人。如今，让你姐姐嫁给大少爷，是你们的福分。还不快去将你姐姐打扮得漂漂亮亮的，今晚就要与我的峰儿举行婚礼！”
吴夫人的眼睛瞪得圆圆的，仿佛要喷出火来。她心中暗想，昨日那丫头居然敢自尽，真是不知好歹。今日，她要将王涛牢牢握在手中，如果王若那丫头顺从也就罢了，若是反抗，她就将王涛关进柴房，直到她屈服为止。在深宅大院的一隅，吴夫人的心思如细密的丝线，在寂静无声中织就着巧妙的计谋。她沉浸在自己的思绪之中，未曾察觉那道身影已悄然逼近了门外。
吴承泽，家中的主人，踏入门槛的那一刻，目光所及之处，正是这小小的孩童。他目睹了姐姐为了弟弟所承受的一切，那份默默忍受的勇气和坚韧不拔，尤其是他们之间深厚的亲情，让他不禁感慨：这是许多成年人难以企及的情感境界。
就在这时，一名机敏的仆人瞥见了主人的身影，连忙转身向内室通报。
“夫人，老爷驾到。”
原本温馨的笑声瞬间凝固，吴夫人的心绪也随之收束。她的脸上绽放出灿烂的笑容，从椅子上轻盈地站起，迎接归来的丈夫。
“老爷，您辛苦了，欢迎回家。”尽管吴夫人并不畏惧自己的夫君吴承泽，然而在那个时代，女子总是以丈夫为天。作为刘家的长女，她深知自己的身份，同样明白吴承泽身为吴家长子的分量。当初两家联姻，门当户对，宛若天作之合。婚后，夫妻俩相敬如宾，并无谁凌驾于谁之上的争执。唯独秦姨娘的存在，令吴夫人心中难以释怀。
“嗯。”吴承泽轻声应答，随即坐到了吴夫人刚才所坐的椅子上。吴夫人含笑，优雅地在他身旁落座。
“夫君，昨日郑天毅不是送来了一家人么？说是那小女孩能为咱们峰儿冲喜，其余三人则作为奴仆。我特地请先生算过，这孩子的生辰八字与峰儿极为匹配，冲喜之事大有裨益。而且据说若能在十日之内完婚，对峰儿更是益处多多。”
“既然如此，你多赐予她些物什便是。但怎地我听闻，那小妮子竟自尽了？”
原来，楚万恒昨日送人前来，仅提及一户人家欠债，故送几人来抵债。得悉大少爷正需人冲喜，便将那少女送来，其他人则作为奴仆。吴承泽得知后，因急于前往田庄巡视，又认为这是家内事务，无需他亲自操心，便吩咐仆人带着楚家之人往后院找吴夫人处理。未曾想，今日从田庄归来，却闻此噩耗。在刚才的对话中，那位母亲与男童的言谈间流露出的气质，似乎并非出自寻常农家。反倒像是名门望族之后，若是逼迫普通妇人走上绝路，或许还有方法遮掩过去，但若果真令名门之女陷入死地，那可就真是棘手之事了。
吴夫人目光敏锐，察觉到吴承泽脸色的微妙变化。尽管如今他身为南郡之主，情感不再轻易示人，但作为日夜相伴的伴侣，她仍能捕捉到丈夫眼中压抑的怒火。
“夫君，昨日我派人给萧墨家送去二十两银子，如果那女孩同意为咱们峰儿冲喜，我便再给她兄弟自由身，并在乡间置办几亩薄田，让他们有个安稳的生计。”吴夫人一边观察着吴承泽的神情，一边谨慎地提出自己的建议。
“夫君，夫人确实送来了二十两银子，不过她说这是小姐的卖身钱，催促小姐尽快与大少爷成婚。”张妈妈见吴承泽询问此事，连忙跪地磕头解释。她虽只是一名仆人，却也明白，在主母的严厉之下，家主的意见同样重要。此刻，她仿佛抓住了救命的稻草，急切地向家主求情。
“夫君，我家小姐尚未满八岁，自幼体弱多病，若现在就让小姐与大少爷圆房，恐怕她的身子承受不住。恳求夫君开恩，宽限几年，待小姐长大，身体强健些再去侍奉大少爷。老奴和语霜姑娘愿意做牛做马，只为换取小姐几年的成长时光。”王涛跪在旁，磕头如捣蒜，声音哽咽：“王涛愿为奴婢，侍奉老爷夫人，望夫人慈悲。”