第144章 一场考验

马知县向我们坦露，在赴任前他故意摆出一副大官的姿态，并非真心想在县城内树立威严，而是借此试探出谁才是值得深交的人物。
经过这一番手段，结果揭示了只有我们几个，包括张杰在内，并未对他的大手笔感到震惊或畏惧，这让马知县明白，在我们之中，必有人识破了他的用意。
马知县自那时起便更加警觉，尤其是在某个夜晚，我们共同进餐交谈时，他分析张杰只是个商人，不可能熟知他所运用的计谋；而我，则显得过于年轻，不曾涉世，同样不会了解他的深层意图。
马知县唯一怀疑的对象，便是贵叔。贵叔在宴席间的沉默寡言，以及从他的年纪能猜出的经历丰富，让马知县对他另眼相看。
正因为如此，在那个晚宴结束时，马知县特意留意了贵叔的一举一动。
即便马知县当时已留心贵叔，但他并未将贵叔与九千岁的身份联系起来。在他看来，即便九千岁想要寻求平静生活，也不可能屈身于人，去担任家中管家这样的职务。
接下来，马知县投入了大量时间翻阅旧案卷。就在昨日，他意外地翻到了贵叔的档案，档案中仅有贵叔过去六年的记录，这让马知县不免生出几分怀疑。
马知县总觉得贵叔身上有着某些秘密，而他又是那种对探寻隐秘极感兴趣的人。尽管马知县的主责是追查宋青书的行踪，这并未阻碍他指派手下去查探贵叔的过往。
不久后，他的部下便查到了关于贵叔的信息，与张杰所掌握的完全吻合。
于是，在马知县的心中逐渐形成了一个大胆的设想——贵叔可能就是传说中的九千岁。
马知县尽管心中有了这个假设，但他自己却难以完全自信，因为这个推论与他先前的预期相去甚远。
毕竟，在赴任县城之前，当初接到任务时，他坚信九千岁无论如何也应该是当地的一位富商。
他今日来访的目的，正是为了向贵叔求证自己的猜想。然而，出乎马知县预料的是，贵叔不仅直接开口，其言辞中竟然还出现了自己的名讳。
这一切让马知县几乎可以肯定，他面前这位年迈的管家，无疑就是那位昔日风云人物——九千岁。
马知县话一落，目光便转向了贵叔。贵叔露出一丝微笑，淡淡地说：“你刚才所说的确实挺不错，但我知道，直到现在你仍无法确定我是不是九千岁。你之前的话语，不过是在试探而已，对吧？”
贵叔这番话让马知县的面色骤变。贵叔继续追问，马知县刚才已经向他下跪，如果贵叔真的不是九千岁，他很想知道马知县接下来有何打算。
贵叔的目光锐利如刀，盯着马知县，见马知县结结巴巴，似乎无法形成回答。
随后，贵叔摇了摇头，缓缓说道：“既然你不愿回答，那我来替你作答。我猜，如果你确定了我不是九千岁，你必定会下狠手对付我，对吧？而站在我身边的郑琦，作为证人，你也不可能放过。因为你觉得，以你的身份向一个普通人下跪，是对你地位的侮辱，所以，无论是我还是郑琦，都必须消失。”
贵叔话音刚落，我也是一怔，然后我的视线紧跟着转向了马知县。这时，马知县显得无从回答，他的神态里似乎带着想要解释的迟疑，但又找不到合适的言辞。
从马知县的反应里，我便能感觉到，贵叔所言非虚。马知县的心思定然与贵叔所言相符，否则他不会展现出此刻这般的态度。
面对马知县的质疑，贵叔以玩味的眼神缓缓开口：“既然你心底早已萌生杀意，若我真是九千岁，或许还能保住性命。但如果我不是，难道我还能让你安然离开未来阁吗？”
马知县突然站起身，斩钉截铁地回应道，自己不仅是朝廷的命官，更是皇帝的亲信，他不信我们真有胆量动他分毫。
我心知贵叔不过是与马知县开着玩笑，我们又岂是杀人之辈？
然而，贵叔似乎被激怒，突然拍桌而起，他逼视马知县，冷声道：“既然杀你也是死，不杀你亦是死，何不索性了结你的命，再逃离此地？”
贵叔的话让马知县惊呆了。他说得有理，若贵叔非九千岁，放过马知县，我们日后必定难逃一死；若现在下手，纵然事后被人发现，逃到天涯海角，天大的地方，总有藏身之所。
但这样的打算终究是空想，因为贵叔，正是那位真正的九千岁。
在这一刻，马知县的眼神透露出不寻常的震惊，而贵叔则缓缓走向他，带着一种高高在上的气势，就像是俯视一只微不足道的蝼蚁。我第一次见到贵叔流露出这样的气场，它几乎是无形中的压迫，让人不寒而栗。
随着贵叔的每一步前行，客厅中原本就沉闷的空气变得更加凝重。当贵叔停在马知县的面前，那一刻，我看到了马知县腿部的力量似乎消失了，他无力地坐倒在地，仿佛承受了巨大的心理冲击。
尽管如此，我并未因此而轻视马知县，因为在这种凌厉的气氛中，即使是我，若不是坐在椅子上，早已如他一样软倒。
这时，贵叔的目光牢牢锁定在地上的马知县身上，那双眼睛中透露出的不仅是冷酷，还有一种不言而喻的压力，继续无声地对马知县施加着。
不久，马知县突然抬起头，那双眼睛射出凌冽的光芒，与贵叔的目光对峙。就在这时，贵叔露出一抹轻蔑的笑意，似乎在嘲笑马知县的无力反抗。但接下来，我看到马知县开始挣扎着，试图从地面上站起。
对于马知县来说，站立本是再自然不过的动作，但在这股几乎实质性的气场下，站起身来却像是一场艰难的挑战。
这股强大的气场虽然不是针对我，但我坐在这里，连呼吸都不敢加重，可见马知县正承受着怎样的巨大压力。我目睹了他的挣扎，他的身体努力地摆动，尽管缓慢，但却充满了坚定的意志，想要再次站立。
马知县紧咬着牙关，额头上的汗水不断地滴落，尽管如此，他的意志却没有丝毫退缩的迹象。贵叔的存在就像一座巍峨的山，而马知县正一点一点地攀登着，他的眼神坚定不移地锁定着贵叔，那份毅力让他终于艰难地站了起来。我目睹了他嘴角溢出的鲜血，那是他咬紧牙关的证明，牙龈也因此受伤。
站在那里，我内心为马知县的坚韧喊着加油，某种力量驱使我非常希望看到他站立。经过了大约五分钟的奋战，马知县最终站了起来，他的那声怒吼似乎把沉重的气场一扫而空，我突然感到一种莫名的舒畅，仿佛那无形的压迫也随之消散。
站立之后，马知县的目光仍旧坚定地盯着贵叔，但贵叔却只是轻轻一笑，不带任何情感地转身回到了先前的座位上，优雅地坐下，仿佛一切尚在掌控之中。
就在贵叔转身的瞬间，我看到马知县身体稍微踉跄了一下。我正准备上前去帮他，却突然感受到一道锐利的目光投向我。那必然是贵叔的目光，我不敢去直视他，更不敢有任何多余的动作，只能在心中默默地感受这场无声的较量。
我刚坐稳，那股凌厉的目光便从我身上撤去，留下的是一种难以置信的怪异感觉，仿佛刚才的一切不过是幻觉。
贵叔落座后，视线再次投向马知县。马知县的身形摇摇晃晃，但他的目光始终未曾离开贵叔。贵叔随意地望向马知县先前的椅子，语气轻佻地说：“如果你还能走的话，就走回你的座位上去吧，抬头看你，我感到很不舒服。”
我从未听贵叔说过这样尖刻的话。马知县明显站立不稳，却还要被迫走回自己的座位，这不是故意为难人吗？但想到那刚才锐不可挡的目光，我只好抑制自己的不满，敢怒而不敢言。
看着马知县，我在心里默默地劝他不要再强撑。没有必要对贵叔的每一句话都唯命是从。但出乎意料的是，马知县竟然开始摇摇晃晃地移动自己的身体，向自己的椅子挪去。
尽管椅子离他仅有两米远，马知县却花费了近十分钟才艰难地挪到椅子边，然后缓缓坐下。当马知县坐定，我注意到他的衣服已经湿透，他深深地吸了一口气，对贵叔说：“九千岁，怎么样，我的表现可还符合您的考验？”