第145章 一枚玉佩

我从椅子上站起身来，满心疑惑地望向马知县，内心暗想他必是被先前的巨大压力搞得迷糊了。“什么意思？什么叫‘通过了考验’？”我的目光试图在马知县的眼神中寻找答案，然而他却视若无睹，目光坚定地锁定在一旁的贵叔身上。
转过身，我期待地望向贵叔，希望他能解开我的疑惑。但贵叔坐在那里，宛若修炼成仙的高人，脸上带着淡淡的笑意，点头的动作轻微而神秘。
空气在房间中凝固，变得异常沉闷。无法忍受这份沉默的窒息感，我猛地拍了桌子，直言不讳地质问贵叔：“别再装神弄鬼了，到底是怎么一回事？”
话音未落，马知县突然从椅子上站起，他的声音冰冷而有力：“郑琦，你胆子不小，敢对九千岁如此无礼，你是想找死吗？”
马知县的指责让我愈发怒火中烧。在我眼里，贵叔无论如何都是那位亲切的长辈，他与我的关系从未需要马知县来指手画脚。
我反驳道：“我就是这样的人，不论贵叔是不是九千岁，即便他真的是，我也不会改变。”我的声音坚定而真诚，表明了我与贵叔之间深厚的关系和彼此的相处之道。
气氛在房间内再次紧绷，就在这时，贵叔轻咳一声，缓和地说：“好了，两位都别吵了，坐下吧。”听见贵叔的声音，我不再与马知县争执，直接坐回了自己的椅子上。然而，马知县显得有些不悦，他转身对贵叔说：“九千岁，他刚才对您那样讲话，这怎么就算了呢？”
马知县的话语让我刚刚平息的怒气又开始上升。正当我准备反驳时，贵叔却告诉马知县，如今的他已不再是什么九千岁，而是未来阁的一名管家。贵叔坦言自己很享受与我之间的交流，并告诫马知县不要将官场的规矩套在我们的关系上。
马知县似乎还有话要说，但贵叔已经站起身来，对他点了点头，表示满意。随后，贵叔向马知县表明，皇上并未看错人。从刚才的考验来看，马知县的确有资格得到贵叔的认可。
贵叔还向我揭露了一番秘密，他说出的每句话、走过的每一步，甚至每一次呼吸都是有意安排的，目的仅仅是为了给马知县施加压力，以测试他是否能够承受得住。贵叔对马知县最后能够站起来表示出了意料之外的赞赏，认为这实属不易。
贵叔言罢，马知县有些窘迫地笑了笑，他对贵叔说，能够通过这样的考验实属侥幸。他还表示，自己没想到贵叔离开朝堂这么久，仍然能散发出如此威严，这让马知县感到十分敬佩。
两人相互赞赏了一番后，贵叔优雅地重新坐回了自己的椅子上。他的一举一动都透露着不凡的气质，这样的贵叔，是我所未曾见过的。
贵叔拿起桌上的茶杯，轻轻地品了一口，然后便询问马知县此行的真正目的。“你来这里担任知县，究竟是为了什么？”贵叔问道。
话音刚落，马知县急忙站起身来，随即又跪到了地上。他对贵叔坦诚，此行的主要目的是寻找贵叔，至于担不担任知县，对他而言并不重要。
马知县的话说完，房间陷入了沉默。马知县跪在地上，不敢有丝毫的动作。贵叔沉吟片刻，深深叹了口气，接着问马知县：“皇上近来可好？”
贵叔的语气中满是难以掩饰的关切，似乎在透露出他对皇上深深的挂念。尽管出于某些不得已的原因，贵叔已远离了皇上的身边，但显然，心思依旧牵挂着那皇家的旧日光辉。
跪于地上的马知县抬起头，向贵叔报告说皇上如今康健，虽然在贵叔未告而别的年月里皇上颇感忧戚，朝政因此稍有忽略，但皇上随后意识到了自己的疏忽，并在随后的年头里更加勤政爱民，国家也因此安定繁荣。
贵叔听完马知县的话，静默地点了点头，示意他起身。我注意到贵叔的眼眶微红，他对皇上的思念之情溢于言表。
随后，马知县继续说，尽管这些年皇上未曾公开提及九千岁，但作为皇上的心腹，马知县深知皇上始终在暗中派人寻找贵叔。贵叔的书信到达皇上手中时，皇上欣喜若狂。然而，皇上也清楚，此事不宜外扬，唯恐消息泄露反而危及贵叔安全，故此密派马超前来寻访。
听到这些，贵叔沉默良久。终于，他叹息着告诉马知县，皇上已长大成人，能独立治理国家，他的归去已无多大意义。贵叔坦言自己已习惯了目前的生活，若是再回朝廷与文武百官斗智斗勇，那已不是他所追求的。他愿意在未来阁继续他的管家生涯，这才是他心之所向。
马知县听后，缓缓从椅子上站起，从怀中悄然取出了一物。
他说，皇上早已预料到贵叔可能的决定，因此特意交予了马知县一件物品。若贵叔坚持不欲返京，便将此物转赠于贵叔。马知县的使命便是，一旦贵叔见物不为所动，便让贵叔随心所欲即可。
言毕，马知县将那物递向贵叔。贵叔接过之后，缓缓展开裹在外面的丝绸。随着丝绸的一展，露出了一枚雕工精细的玉佩，上面刻着栩栩如生的腾龙。贵叔瞧见此玉，身躯一僵，仿佛时光凝固。
良久之后，贵叔方才回过神来，将丝绸重新覆盖玉佩，轻声叹息：“未料，皇上竟将此物托付给你交给我，看来皇上确实深思熟虑。”
虽我不知此玉佩何以令贵叔如此动容，但从贵叔的言辞中，我能感受到这玉佩对皇上的特殊意义。
贵叔小心翼翼地将玉佩包裹妥当，手中握着，似乎难以割舍。但终究是决然地又递回给马知县，眼神坚定而略带哀愁地说：“我岁数已高，不能再为皇上解忧了。请你回去禀告皇上，愿他理解一个老臣的心情。”
马知县审视着递还的玉佩，又看向贵叔，随即轻轻摇头，他向贵叔解释道，皇上已有嘱托，无论贵叔是否愿意回京，这块玉佩皇上都不会要回。
贵叔注视着马知县，询问道：“皇上真的如此说？真的将此物赐给我了？”贵叔的声音中带着一丝难以置信。
马知县静默地点头，坚定地回应贵叔，皇上的确如此吩咐，他绝不敢妄自传言。
贵叔接过玉佩，轻抚着那精雕细琢的腾龙，眼中流露出深深的喜爱。他向我透露，这块玉佩原本是贵叔之物，是上一任皇上为了表彰贵叔的功绩而赐予他的。
然而，当时的太子年幼爱闹，贵叔便用玉佩逗乐他，没想到太子异常喜爱这玉佩，每每见到就不再哭闹。最终，贵叔下定决心，将玉佩偷偷赠予了太子。
即使后来太子即位成为现今的皇上，他也并未将玉佩返还给贵叔。皇上曾对贵叔说，他知道贵叔对这玉佩情有独钟，但他希望将玉佩常伴左右，因为这象征着贵叔多年来的教导与期望，皇上希望这玉佩能时刻提醒他，勉励他成为一位明君，不负贵叔的教诲。
贵叔缓缓说道，皇上将这玉佩返还给他，定是心中不舍。
马知县点头，向贵叔传达皇上的情感。皇上在拿出这玉佩时，也是情绪复杂，长时间把玩于手，决定将它交给马知县，皇上的内心亦是经历了一番挣扎。
贵叔再次细细抚摸这枚玉佩，但最终还是将它放置在马知县面前。贵叔坦诚道，虽然这玉佩是皇上赐予，但如今自己已决定不复返京，欲在未来阁继续其管家之职。他认为，持有如此贵重之物与他现在的身份不符，甚至可能招致不测。因此，他坚持要马知县将玉佩带回，亲手交还给皇上。
马知县轻摇头，回答贵叔，最好还是将玉佩留于贵叔手中。因为按照皇上的旨意，如果贵叔选择留在未来阁，则他，马知县，也将不再回京城，而是在此地继续担任知县。除非等到贵叔离世，马知县才会携带贵叔的遗体一同返回京城。