第九章 搓澡

谢兰沿着熟悉的街道一路走回家，心中充满了挫败感和愤怒。她的步伐显得犹豫而迟缓，正当她陷入深深的思索时，一个熟悉的身影从她刚被解雇的酒店急匆匆地追了出来。那是一位和蔼的面点师，她的声音中充满了关切：“谢兰妹子，如果你现在没地方去，我可以帮你找份工作。”
谢兰的眼睛顿时亮了起来：“是什么工作呢？”
面点师微笑着解释道：“我有个姐姐，她在做搓澡和足疗的工作。这份工作比较轻松，而且班次灵活，你可以试试看。”
听到这里，谢兰的心中泛起了希望的光芒：“我愿意尝试。”
面点师随即给了谢兰她姐姐的联系方式，并详细说明了工作地点和要求。于是，谢兰开始在一家名为“天天”的澡堂里跟着面点师的姐姐学习搓澡技术。经过一个星期的努力学习和实践，谢兰终于出师，开始了她的搓澡生涯。
她的工作模式是隔日轮班。在休息日，谢兰注意到路之遥洗浴中心的休息厅里也有女客人在享受足疗服务。她看到了一个增加收入的机会，便向陆之遥提出了自己在休息日为女客人提供足疗服务的想法。“当然可以。”陆之遥立刻同意了，并对谢兰表示了他的全力支持。
谢兰的搓澡和足疗技艺日趋娴熟，然而，就在一切看似顺利之时，意外发生了。有一天，她在给客人搓澡时，一个老太太在桑拿房里突然晕倒。谢兰急忙上前相助，但在慌乱中她自己不慎摔倒，导致腰部受伤。这个突如其来的事故迫使谢兰不得不再次暂停她的搓澡生活。
谢兰从陆之遥那里返回后，无所事事，她在房间里随意切换着半导体上的频道。偶然地，她在帮帮热线上听到一则食品厂的招聘广告，迅速记下了联系电话，并立即拨打。经过一番艰辛，她终于摸清了食品厂的地址。到那里后，厂里的老板检视了她的情况，并要求她第二天就来上班。
第二天，谢兰和一位18岁的少女一起走进了食品厂。工厂里的中年女班长分配给谢兰一些琐碎的杂活，而那位年轻女孩则被指派去做些技术性更强的工作。下班时，谢兰被班长留下来打扫卫生。在此过程中，一位同工的工人对她说：“一个月内，你只能做这些无关紧要的杂事。”
第二天，谢兰感到失望，没有去食品厂上班。她继续在家听帮帮热线，这次她听到一家美容院正在招聘足疗师。她很快找到了那家美容院，并开始了给女客人做足疗的工作。谢兰白天忙碌于美容院，晚上则去陆之遥那里继续为女客提供足疗服务。
然而，一天，事情出现了意外的转折。江欣颖和她发廊里的一个常客来到了路之遥舞厅玩耍。那位女常客偷偷对江欣颖说：“我看见你的小姑子正在给客人做足疗。”由于路之遥桑拿浴休息大厅里的椅子格外高大，加上客人都身着浴服，而且谢兰服务的那位女客留着短发，又因为光线昏暗，江欣颖的朋友误以为谢兰在为男客人做足疗。
这件事很快演变成了外界的流言蜚语。江欣颖在自己的发廊中散布谣言，声称谢兰正在给男客做足疗。结果，谢家的邻居小汪在去发廊烫头时无意中听到了这些话，回家后便把这些流言告诉了杨雪和谢天远。
杨雪通过电话把消息传给了谢兰。那时，谢兰正在给一位女客人做足疗。当她回到家，她的妈妈气愤地告诉她，有人说她在外面从事不体面的工作。谢兰费了好大的劲儿才澄清了这个误会。然而，这次的经历让她下定决心，决定不再做足疗工作。考虑到自己父母身体不佳、经济拮据的状况，她决定再次更换工作。
谢兰沿着街道边走边寻找新的工作机会。最终，在一家啤酒店里，她找到了一份记账的工作。她在那里勉强坚持了一段时间，等到发了工资就离开了。原因是，这家啤酒店的老板和老板娘经常吵架，而且安排给她的工作量总是变来变去，标榜为记账的工作，实际上更像是杂务。
当谢兰回到路之遥洗浴中心时，陆之遥推门进来，手里拿着一份《农民日报》，关切地询问她的近况。谢兰向他详细叙述了最近发生的一切，陆之遥看了看手中的报纸，提到上面有一个写手的招聘广告：“谢兰，你本来就是个有文化的人，为什么总是找些粗活干呢？”
听到这话，谢兰立即表示出了极大的兴趣：“哥哥，你早说嘛，给我地址，我去应聘。”她迫不及待地按照地址去应聘。
应聘的地点是一座显得有些凄凉的大楼，里面阴暗的走廊给人一种压抑的感觉。接待谢兰的是一位自称省城中文系毕业的女生，态度显得颇为高傲。她要求谢兰随手写一篇文章给她看。谢兰想起了陆乘风过去曾为她画画并获得奖项的事，于是，她写下了一篇文章，交给那位高傲的女生审阅，被告知回家等消息。
回到自己东倩的家后，谢兰突然发现江欣颖在家里的后院设立了一个佛堂。谢兰感到非常惊讶：这个女人，竟然在干尽坏事之后还信佛？她心中充满了疑惑和惊讶。
尚慧忆，谢兰的侄子，已经逐渐长大。由于江欣颖的严格管理，孩子不再需要谢家的大家小家的照顾，因此江欣颖很少让他在谢家出现，更多的时间是留在发廊里。
谢兰从江欣颖布置的佛堂里走出来后，心中充满了惊讶。就在这时，她接到了报社的录取电话。她刚想离开，江欣颖却突然从佛堂里出现，拦住了她的去路，脸色冷漠地问：“你准备去哪里？”
谢兰冷笑着回答：“我去哪里关你什么事？”面对这个令人反感的女人，谢兰觉得她的问题简直可笑。
江欣颖突然昂起头来，严肃地问道：“我刚刚发现我的两万元不见了。谢兰，是不是你偷的？”这个问题让谢兰感到非常震惊。
谢兰指着江欣颖，气得嘴唇都在颤抖：“你……”
江欣颖毫不退缩地追问：“你什么你？你刚刚进过我的佛堂，我发现我的两万元就不见了，难道不是你偷的吗？”
谢兰歇斯底里地叫道：“不是我偷的，这怎么可能呢？”话音未落，她的眼泪已经夺眶而出。
江欣颖不依不饶地说：“不是你偷的，难道钱会长脚自己走了？走，我们去派出所报案。”
就在两人僵持不下，江欣颖正要报警的时候，谢勇突然回家，揭开了谜底。原来，他已经将这两万元存入银行了。
带着一颗充满泪水的心，谢兰踏上了前往报社的路程。她努力整理着自己的情绪，在抵达报社后，谢兰发现当天的主笔因故未能出现。高傲的女人，刘石方，将采访任务交给了谢兰。当天的任务是采访一位名叫东言冰的老人。老人的生活经历和事迹深深触动了谢兰，激发了她想要好好撰写关于他的文章的决心。
经过几次修改，谢兰终于完成了稿件，并满怀喜悦地看到自己的文章被刊登在《农民日报》上。然而，她的喜悦并未持续太久。在文章末尾的署名栏里，谢兰惊讶地发现了四个名字，她的名字竟然被放在了最后一个位置，而刘石方的名字大模大样地占据了第一位。
回到路之遥洗浴中心后，谢兰将这件事告诉了陆之遥。陆之遥听后哈哈大笑，揭露了刘石方的真实身份：“刘石方，这个女人其实是我一个朋友的熟人，根本就没有省城大学毕业的背景，只有初中文化水平。她以前开过饭店，报社的那个位置也是我朋友帮她安排的。”
听到这些，谢兰不禁哭笑不得。在经历了这一番波折后，谢兰决定不再在报社工作。随着春节的临近，她突然感到无处可去。陆之遥提议让她留在洗浴中心过年，但谢兰经过一番考虑后摇头拒绝了：“我还是回家过年吧。我的父母一直牵挂着我，每年因为我的缺席，我爸爸都会流泪。”