第六十三章应对困境

　　“大家放心，我已经找到解决之道。”薛东才安抚道。
听了薛东才的话，大家都松了一口气，心情激动不已。
薛东才是个极负责任的人。既然他说有办法，那肯定是有了解决的办法。
“太好了，村长。能和我们说说吗？”人们充满好奇。
“薛家的儿媳早就察觉到了天气的异常，并提前告知了我。她没有告诉你们，是担心你们多虑。”薛东才稍作停顿，继续说道：“薛玉染在山上找到了水源，足够我们度过难关。现在最紧要的是食物问题。大家庭必须储存足够的食物来应对这个困境。”
“真的吗？太好了！”当他们听说找到了水源时，心中的石头终于落地了。
“秋收即将结束，我们都能省下不少粮食！”一位年轻村民天真地说道，仿佛这些食物已经足够。
“你把事情想得太简单了！”薛东才毫不留情地打破了他的幻想。
“旱情日益严重。到那时，粮食将变得极为稀缺。再加上缺水，我们的蔬菜也将无法生长。”薛东才向我们揭示了未来的艰难。
“我们能做些什么呢？”众人焦急地问道。
“你们为何不去向薛家的儿媳请教呢？前两次粮食短缺时，她想出了解决之道。也许这次她也能找到办法！”
在村中，有一位村民心中萌生了一个念头，欲向程凝雪寻求援助。
“的确，她心思细腻，心怀善意。定会伸出援手。”他如此想着。
薛东才束手无策，只得陪同前往薛家，期望得到程凝雪的帮助。
抵达薛家时，程凝雪正忙于处理山间新鲜采摘的竹笋。
那片竹林辽阔无际，即使劳作了许久，程凝雪手中的收获依旧颇丰。
这些竹笋色泽鲜绿，生机勃勃，却需赶紧加工以保鲜。
“薛家的媳妇，你这会儿得空吗？”薛东才带着几位乡亲一同前来，打断了她的忙碌。
程凝雪见状，立即放下手中的活计。
“你们找我何事？”她问道。
“薛家的媳妇，咱们这儿真的要闹旱灾了吗？”一位村民忧心忡忡地询问。
显然，薛东才已将所知情况悉数告知众人。
“我不敢断言，但在我生长之地，去年便是这般情形。不过半月，水源便告枯竭。最终，为了生计，我不得不背井离乡。”程凝雪语气平淡，却透露出一丝无奈，那些未曾历经苦难之人难以体会。
“我自不愿见旱灾降临。唯愿人人安康，但天命难测。恐怕旱灾将至，我们唯有提前做好准备，否则后果不堪设想。”
在经历了一场严酷的旱灾之后，程凝雪深知她不能再让村民们遭受同样的苦难。这一次，她肩负着众人的期望与希望。
“薛媳妇啊，你见多识广，我们全都愿意听从你的安排！”一位村民诚恳地说。
“没错，我们都听你的！”其他村民也纷纷附和。
之前，当村民们面临食物短缺的困境时，是程凝雪想出了巧妙的办法，将大家从饥饿中解救出来。她还带领大家种植土豆，教会了他们许多实用的知识。
“既然大家这么信任我，那我就直说了。”程凝雪开始布置接下来的计划。
“目前，我们最需要关注的两件事就是水源和食物。”
“幸运的是，我们已经在山上找到了水源。只要我们勤劳不懈，就不必担心缺水的问题。”
“至于粮食方面，现在家家户户都差不多完成了收割，我们手头上有不少粮食。但是，只有大米是不够的。旱情何时结束还是未知数，因此我们应该尽可能多地储存一些可以食用的东西。”
“好消息是，我们种的土豆长势喜人。再过一个月，就能有一个好收成。”
听了程凝雪的话，大家都感到心里有了底。正如俗话所说，手中有粮，心中不慌。这对他们来说，无疑是最大的安慰。
“大家快看，这是什么？”程凝雪兴奋地展示给大家看她种下的竹笋。
“这难道不是竹笋么？”有人疑惑地问。
“可现在是秋季，怎会有竹笋？”众人纷纷议论。
程凝雪微笑着解释：“不错，这正是竹笋，它叫做方笋，是秋日里特有的一种。今日我在山中偶然发现。”
“在山中一处隐秘的山谷内，有一片广阔的竹林，人迹罕至。那里遍地都是竹笋。明日不妨抽空与我同去采摘。不论是晒干还是腌制，竹笋都能长久保存。”她向众人分享了自己的发现。
“太好了，这样一来，我们又多了一份生存的保障！”众人欣喜若狂。
……
夜幕降临，顾山林造访薛家。
“玉染，我该回宫了。”他沉声说道。
薛玉染放下手中的活计，认真地说：“殿下，您真的考虑清楚了吗？李王妃曾嘱咐您要多加小心。一旦回到皇宫，您将面临更多复杂的局势。”
顾山林站在窗前，望着夜空，缓缓开口：“玉染，公主母亲对我的关怀我心领了。但这几日的思考让我明白，我不能再逃避。作为王子，我有责任承担起来。我对王位无欲无求，但我不能不顾大齐的百姓。”
“干旱即将来临，你和霜霜或许能撑过一时，但不可能永远如此。而且，他们无从知晓这场灾难将波及多广。”
“我不能坐视我的百姓因缺水而受苦。即便每个村庄都寻不到水源，县政府也必须设法为缺水的地区提供生命之水。”顾山林的声音坚定而有力，显露出一位王子的决心与担当。
顾山林站在西宁村的边际，望着远方的天际，心中涌动着复杂的情绪。他深知，只有回到京城，向父王汇报一切，才能动用朝廷之力保护这片土地。否则，仅有的安宁也将不复存在。
“这一切，我必须去做。”顾山林的声音中带着一丝坚定，却也难掩哽咽。
初来乍到西宁村时，他只是为了躲避那场突如其来的灾难，逃避二太子的追捕。然而，随着时间的流逝，他对这个地方产生了深厚的感情。村里的生活简朴而纯净，村民们的善良与纯朴让他倍感温暖。他乐于带领大家种植土豆，希望这片土地能孕育出更多的希望。
遗憾的是，他可能无法亲眼见证土豆的丰收。因为，他必须立刻赶回京城，履行自己的职责。
“殿下，只要您做出决定，我将誓死守护您的安全。”薛玉染郑重地向顾山林宣誓。
顾山林感激地看着薛玉染，他已经恢复了记忆，本可以选择不再跟随自己踏入那片是非之地。“玉染，你不必再跟我回去了。”
然而，薛玉染的回答坚定而简洁：“殿下，我会跟您一起回首都的。”
顾山林知道，薛玉染是个言出必行的人。他深吸一口气，继续分析道：“一旦我们踏入京城，就会暴露在二太子的视线之下。即便是皇宫，也未必安全。毕竟，二太子连大太子都能毒害。”
“原本，母后希望等到京城局势彻底平息后再让我回去，避免与二太子正面冲突。但现在，大太子生死未卜，父王对二太子的纵容也让人更加担忧。”顾山林的声音中透露出一丝忧虑。
“我不知道回去后会面临什么，但为了西宁村的百姓，我必须勇往直前。即使是龙潭虎穴，我也必将达成目标！”顾山林的眼神中闪烁着坚定的光芒。
在寂静的夜晚，薛玉染用她那坚定而深邃的目光凝视着顾山林，仿佛在那一刻，她的心灵经历了岁月的沉淀，变得更加成熟与坚强。
曾经只知沉醉于声色犬马之中的三位王子，如今已脱胎换骨，肩负起了保家卫国的重任。
月光下，薛玉染找到了程凝雪，轻声道：“妍妍，我有些话想对你说。”
程凝雪疑惑地望向她，不解地问：“这么晚了，有什么事情不能等到明天再说吗？我正打算休息了。”
薛玉染深吸一口气，缓缓地说：“霜霜，这几日我将与顾山林一同离开此地，返回京城。”
程凝雪震惊不已，急忙问道：“什么？你要回京城？为何如此冒险？二太子一直对你虎视眈眈！”
薛玉染轻轻摆手，安抚道：“霜霜，不必过于担忧。皇帝的子民会庇护我们的。二太子并非不可战胜。”
然而，程凝雪仍旧坚持己见，忧心忡忡地说：“不，你不能去。我无法安心。”
薛玉染柔声解释：“霜霜，三太子为了这片土地上的百姓已经踏上归途。旱灾即将来临，我们或许能救一村之人，但能否救得了整个永泰县？你难道愿意看到更多的百姓受苦吗？”
程凝雪闻言，心中波澜起伏。原来，薛玉染和顾山林之所以选择回去，竟是为了拯救更多生灵。她沉默片刻，最终点了点头，表示理解和支持。
去年，程霜霜的家乡因县长挪用赈灾款项而遭受重创。若官员们能伸出援手，许多人便不会流离失所。
在这场灾难中，有人为了一碗饭，不惜卖掉妻儿。程霜霜便是其中之一。
程凝雪情绪低落，如同泄了气的球，她对薛玉染说：“我明白你的苦衷，但你务必小心。”
提及京城，程凝雪便想到那龙潭虎穴，担心一去不返。
“霜霜，别担心，我会平安归来的。我们还未成婚呢。”薛玉染在月光下用充满深情的目光注视着程凝雪。
9月26日，西宁村秋收结束，昔日金黄的稻田已变得光秃秃。干旱持续，水井水位不断下降，村民们日渐焦虑。