第六十五章难得的盛宴

　　身为一村之长的他，向来以公平公正著称，分配猪肉时也从未引起过任何争议。面对薛东才的承诺，一位村民忍不住半是恳求半是玩笑地说：“那便有劳东叔叔了！”
薛东才笑着摆摆手，“哪里的话，这等小事何足挂齿？吃肉乃是人生一大乐事，岂会有麻烦之理？”语毕，四周响起了一片轻松愉快的笑声。
这次进山之旅，村民们不仅找到了水源，挖掘了许多鲜嫩的竹笋，甚至还意外分享到了肉食。对于许久未尝肉味的他们来说，无疑是一次难得的盛宴。
正值秋收之际，村民们劳累已久，此刻能够有此口福，全赖薛玉染的慷慨分享。而那头巨大的野猪，即便是几个身强力壮的汉子合力，也颇感吃力，更何况要抬着它走完回村的漫长路程。
这时，程凝雪灵机一动，她动手砍了几根竹子，除去了顶端的竹笋，仅留下中间坚固的竹干，又用野草编织成绳索。她巧妙地将这些竹干并排摆放，用草绳紧紧捆绑，不多时，一只简易的竹筏便制作完成。
在竹筏上，他们把捕获的野猪用绳索牢牢地绑在竹子上，四肢都被固定得结结实实。这样，只需将竹筏拖回即可。
“凝雪啊，你可真是聪明！”村里的人们纷纷夸赞程凝雪，她制作的竹筏既整齐又实用，毫不费力就能拖着那头大野猪。
“我本想带两桶水回去，结果却带回了一头猪，哈哈！”一个青年男子开心地说道。
众人听了他的话都忍不住笑了起来。
使用竹筏来运载野猪，再将其与竹笋一起捆绑，背在背上，既简便又省力。
而那些带到这里的水桶自然不可能空着回去。大家纷纷前往山洞，准备装满水桶。
程凝雪陷入了沉思，看着每个人努力提着水桶，不时地摇晃，水花四溅。
是否存在一种更省力的方法来运水呢？程凝雪思索着，目光落在了绑在竹筏上的野猪身上。
她突然灵光一闪，既然可以将野猪拴在竹筏上，为何不尝试将水也“拴”在竹筏上呢？
程凝雪回想起前世的记忆，那时为了方便购物，她会推着一辆小车去买蔬菜。
那是一种带有把手的小车，底部装有轮子，中间设有一个篮子。只要将物品放入篮子中，轻轻一拉，便能轻松携带。
如果能制作这样一辆小车，将水桶放在车上，然后拉回家，岂不是比手提要轻松许多？
此外，水桶的设计也需要改进。普通的水桶没有盖子，稍一晃动便会洒水。
在那个遥远的年代，水是珍贵的，每一滴都显得格外宝贵。程凝雪深知此理，她心中早已盘算着一个计划：如果能有一种方法，让运送水变得轻松些，那该多好。
她记得村里的老人们说过，水桶若盖上封条，放在小车上，即使路途颠簸，水也不会溢出。这样的智慧，怎能不让人珍惜？程凝雪决定，她要与穆爷爷商讨此事，希望他能为她制作这样一个装置。
想象着将来村里人轻松运水的情景，程凝雪的心里充满了期待。她相信，这不仅能减轻大家的负担，还能让生活变得更加美好。
而在西宁村的另一头，一群村民正兴高采烈地从山上归来。他们手中提着满载的猎物和野果，脸上洋溢着丰收的喜悦。尤其是那头被猎杀的野猪，更是让大家兴奋不已。
“今晚，我们可以好好享受一顿了！”村民们互相交谈着，期待着晚上的盛宴。
在村口等待的人们，看到上山的队伍带回了如此丰厚的收获，都露出了欣慰的笑容。特别是当穆爷爷看到儿子平安归来，还带着一头大野猪时，他的心情无比激动。
“爸爸，我们在山上遇到了这头野猪，幸好薛玉染机智勇敢，将它击毙。我们打算把野猪分给每家每户，让大家都尝尝这山珍。”儿子的话让穆爷爷感到无比骄傲。
周围的村民纷纷向薛玉染投去敬佩的目光，他的勇气和力量为大家所称赞。孩子们更是欢呼雀跃，期待着晚上的美餐。
随着夕阳西下，村子里弥漫着欢乐和期待的气氛。下山的人们匆匆放下行囊，迫不及待地参与到准备晚宴的忙碌中。今晚，他们将共同分享这来之不易的收获，感受那份来自大自然的馈赠。
孩子们跟随着捕猎野猪的人群，欢声笑语地在村子里穿梭。这个小村庄因其喜悦的气氛而宛如过年一般。捕获的野猪最终被带到了薛东才的家门口，放置于门前的空地上。
薛东才归家后，没有片刻休息，他急匆匆地进入屋内，手中紧握出了一把已锈迹斑斑的杀猪刀。这把刀因长期未使用而生锈，锋利不再。他不浪费时间，立即拿出磨刀石，在村民们好奇的目光下开始打磨起刀来。
围观的人群看着他磨刀的动作，内心不禁开始焦急，他们期待着分食猪肉的时刻。一位年轻人忍不住向薛东才提议：“金才大叔，您一人磨刀太慢了，我们何不帮忙，好让大家都尽快享受到猪肉？”
话音刚落，周围的村民纷纷附和，“是啊，是啊！”他们都表示赞同。
薛东才见状，便开口吩咐道：“那好吧，麻烦几位到我家去搬楼梯。家里的，快去烧些热水，多烧一些。”
随着命令的下达，薛东才继续他的磨刀工作。不久之后，楼梯被搬到了现场。薛东才指挥着几位力气大的男子将野猪牢牢地固定在楼梯上。
这时，杀猪刀已经磨得极为锋利。由于野猪早些时候已被薛玉染击毙，为薛东才节省了不少力气。通常需要三五个壮汉合力制服的野猪，如今他一个人便能轻松应对。
薛东才准确无误地将刀刺入野猪的脖颈，鲜血随即涌出，下方早已准备好了接血的盆子。
这猪血也算是一道佳肴，万万不可浪费。
待到血液凝固，便将沸水浇于猪身，那猪毛顿时软化。
接着，将捆好的猪置于大盆中，众人齐动手，纷纷拔取猪毛。
那里人手众多，力量庞大，不多时，一头猪便被清理得干干净净。
最后，便是最令人期待的环节。
薛东才亲自操刀，将猪肉分割成条状。
他吩咐众人排好队，依次品尝猪肉。
人群顿时沸腾起来，目光紧紧盯着那堆野猪肉。
领到猪肉的人欢天喜地地回家去了，后面的人则翘首以盼，希望尽快轮到自己。
薛玉染和程凝雪直到领到猪肉才离开。
回到家中，薛羽堂迎了上来，好奇地问道：“兄弟，我听说你猎到了一头野猪，那猪呢？”
薛羽堂就在村子里，早就听闻了村民们的热议。
薛玉染将手中的猪肉递给薛羽堂看：“给你！”
“啊，怎么这么多？”
一整头野猪怎么可能只变成一块猪肉呢？
“你哥哥把野猪分给了村民。”
程凝雪转向薛羽堂，轻声说道：“羽堂，你为何要将猎物分享给他人？毕竟是你独自一人击败了那头野猪。”
薛羽堂闻言，眉头紧锁，显得颇为困惑。在众人合力狩猎的情况下，平分猎物本是天经地义之事。然而，众所周知，击败那野猪的，乃是他一人之力。
“羽堂，你兄长之所以将猪肉赠予村民，背后自有深意。”薛玉染语重心长地向其解释，“我即将离开，而你则需留守家中。尽管村中人口众多，却缺乏成年男丁。村民若受了我们的恩惠，定会对你多加照应。”
薛羽堂听罢，恍然大悟，原来兄长的用意是为了他的安危着想。
旁边的程凝雪听到薛玉染即将离去的消息，心情顿时沉重起来。虽然她早已知晓他终将与顾山林一同返回京城，但当离别的时刻真正来临，她仍旧难以接受。
就在这时，门外突然传来一阵急促的敲门声。“羽堂，霜霜，你们在家吗？我有急事找你们！”原来是何大福的声音。
“何大叔，您怎么来了？”薛羽堂疑惑地问道。何大福平日忙于事务，鲜少回家。
“有些事情不对劲，所以我特地回来一趟。”何大福边说边走进了屋内。
薛玉染领着他来到大厅，然后对薛羽堂说：“羽堂，你先把这肉拿去处理一下，今晚我们就吃猪肉吧。”他故意支开薛羽堂，以便与何大福等人私下交谈。
何大福目送薛羽堂的身影渐行渐远，这才放松地张口道：“船只已备妥，明日便可启程。”
“竟如此迅速？”程凝雪不禁惊讶。她虽知归期将至，内心早已做好离别的准备，但此刻听闻，依旧难以割舍。
“时不我待。若再拖延，旱情只会日益严峻。”何大福忧心忡忡地说。
村中水井的水位在短短数日内降至令人担忧的地步，恐怕不久便会彻底干涸。
“永泰县众多村落缺水严重！”他愁眉苦脸地补充道。
“情况真有这般紧急吗？”程凝雪追问。
“正是如此！旱灾波及甚广，全县上下人心惶惶。尽管县长推出若干对策，却仅是杯水车薪，百姓生活困苦，朝不保夕。解决此难题，实非易事。”
“我们西宁村尚好，然而有些村落缺水至极，民众只得上山汲取溪水，而山上的溪流也近乎干涸。长此以往，恐怕会有人因渴而死。”何大福越说越是焦虑，薛玉染的眉头也随之紧锁。显然，他们无法再作拖延，必须尽快赶往北京。