第六十六章平安无事

　　“福叔，关于三太子……”
“放心，我已对他说明情况。他其实比我们更为急切。”顾山林早有归意，却因多方寻觅而未能成行。唯有何大福将一切安排妥当，他方能安心返回北京。
“既如此，福叔，我们明日便动身。刻不容缓！”
“玉染啊，此行进京风险颇多，务必谨慎，确保安全。”何大福关切地嘱咐。
“福叔放心，我们定会平安无事。”薛玉染坚定回应。
9月27日，阳光明媚，正是出游的好时光。
何大福早早地安排好了船只，准备送顾山林和薛玉染返回京城。
清晨，程凝雪便起了个大早，忙碌得不亦乐乎。
她精心烤制了数十个煎饼，准备在路上供他们食用。
毕竟外出不便，况且此次回京还需隐秘行事。为了掩人耳目，他们只能尽量减少与他人的接触。眼下，只得委屈一下，以糕点充饥了。
程凝雪还准备了许多牛肉干。
原本大块的牛肉干被她巧妙地切成了拇指般大小的细条，装入一个小袋中，方便两人随身携带，随时取用。
临行前，程凝雪叫住了薛玉染。
“小月，过来一下，我有话要跟你说。”
“我也有话要对你说！”
两人来到了程凝雪的房间。程凝雪从怀中掏出一张六百两的银票递给薛玉染。
“玉染，收下这张银票。上次你给我的时候，我并未动用分毫。”
外出在外，多带些钱财总是好的。
“不，霜霜，我自己有钱，你留着吧！”
薛玉染坚决拒绝。
“为了你，还是留着它吧！”
程凝雪径直将东西塞入薛玉染的怀中。
薛玉染深知程凝雪的倔强，遂不再多言。
程凝雪本以为薛玉染会无声接受，未料，薛玉染亦从怀中取出一张银票。
他向程凝雪递去银票，轻轻晃动。
程凝雪瞬间睁圆了双眼。
竟是千两之数！
“我说过，我自有钱财。这两张银票，你且好好收着！”
薛玉染将两张银票一并置于程凝雪掌中。
“我只是要你明白，这张银票，你该妥善保管。勿因不舍得而不用。我不在家时，家中一切都需你照料。”
原来，薛玉染是特意来给程凝雪送钱的。
“你究竟有多少钱？”
程凝雪忽地好奇问道，薛玉染却沉默不语。谁料，他原是一位深藏不露的富家公子。
“远比你所想的要多！”
闻言，程凝雪眼中闪过一抹光芒，目光炯炯地望着薛玉染。
薛玉染望着程凝雪那因兴奋而更显可爱的面容，忍不住轻抚其发顶。
“别担心，待我归来之时，我们便是一家人，所有的财产都会得到妥善管理。”
薛玉染面带笑容，轻启朱唇：“钱财于我，何足挂齿。”程凝雪闻言，顿时羞红了脸。
何大福驾驭着牛车，已在大门外恭候多时。顾山林身着华服，头戴方巾，唇边蓄着一抹短须，俨然一副商贾模样。而薛玉染则换上男装，假扮成顾山林的随从。顾山林对自己的装扮颇感得意，同时对薛玉染的扮相也是赞不绝口。
“玉染，且助我登车。”顾山林一边调试着手中的乐器，一边不停地向薛玉染吩咐道。薛玉染性情温和，对顾山林报以微笑。
装扮不单是外表上的改头换面，更需在举止气度上与之相称，方能使人信服，以免日久露出破绽。
码头之上，何大福备下的船只已静候岸边。往来行人络绎不绝，谁也没有注意到一位商贾携一少年登上了船。毕竟，像顾山林这般打扮的商人实在太多，不足为奇。
程凝雪站在远处，不敢靠近送行。她静静地立着，目光紧随那渐行渐远的船只，直至它消失在海平线上，再也看不见。她并未察觉，薛玉染其实一直站在船头，注视着街角的店铺。他深知，程凝雪定会在那里目送他们离去。
在相伴的日子里，他逐渐习惯了程霜霜的陪伴，她的声音在他耳边响起，如同鸟儿欢快的歌唱。
薛玉染的离去，让被留下的他感到了前所未有的寂寞与无聊。
短短不到一刻钟的时间，他便开始怀念程凝雪的身影。
薛玉染轻轻触摸着腰间的那只特制口袋，这是程凝雪亲手为他制作的，里面装满了拇指大小的牛肉干。
为了方便他随时取用，程凝雪特意将口袋固定在他的腰间。
“这口袋里装的是什么？怎么鼓起来了？”顾山林好奇地注视着薛玉染的动作，而薛玉染只是默默地摸着口袋，没有回答。
“没什么特别的。”薛玉染轻声回应。
顾山林生性古怪，有时候直接展示给他看的东西，他反而不感兴趣。
然而薛玉染的含糊其辞，却让顾山林的好奇心更胜。
“从你的表情来看，这个口袋是不是程凝雪为你制作的？”顾山林试探着问。
薛玉染沉默了片刻。
“我就猜到了是程凝雪做的。”顾山林带着几分得意，“里面装了什么好吃的？”
他记得程凝雪为他们烤过许多蛋糕，没想到还有意外的惊喜。薛玉染却没有透露更多，真是小气，难道想独吞吗？
“这里面是牛肉干。我没告诉你，是因为我怕你一口气就把它们全吃了。”薛玉染终于开口解释。
薛玉染无奈地从衣兜里掏出一块牛肉干，递给了顾山林。她并没有故意隐瞒什么，只是真的害怕自己会忍不住全部吃掉。了解顾山林的饮食习惯和对美食的热爱，她知道一旦开始吃，他是不会停下来的。
顾山林接过牛肉干，几乎是狼吞虎咽地几口就消灭了它。“这真是太美味了！香浓、有嚼劲、还带着辛辣的味道。我太喜欢了！玉染，再给我一块吧！”顾山林眼中闪烁着渴望的光芒。
正如薛玉染所担心的，顾山林在品尝了第一块牛肉干后，便无法自拔地想要更多。“我们不能再吃了，我们的旅途还很漫长，要省着点。”薛玉染试图说服他。
但顾山林并不打算听从，任何阻止他享受美食的人在他眼里都是不可理喻的。“玉染，你能再给我一些吗？”他几乎是在恳求。
薛玉染还没来得及回答，一阵微风掠过，顾山林已经巧妙地从腰间抽出一个小袋子。这让薛玉染既感到好笑又有些生气，最终只能无奈地摇头。
顾山林紧紧抓着小袋子，就像一只贪婪地嗅到鱼腥味的猫，满脸的喜悦。他躲到一旁，一块接一块地享受着。嗯，这牛肉干的确美味非凡，他不禁好奇这是如何制作的。
想到制作这牛肉干的人，程凝雪，顾山林的心情突然变得有些沉重。他对这种分别并不感到难过，真正让他心痛的是，他再也无法品尝到程凝雪亲手做的佳肴。
顾山林心中暗叹，如果程凝雪能和他们一起回京城，一路上为他们烹饪美食，那该有多好。
舟行两日，终泊于帝都之岸。顾山林远眺繁华之地，心怀激动而又略感奇异。生于斯长于斯的他，初次离乡背井，如今又归心似箭。为规避追捕，他不得不伪装而归，内心隐感不安。
他们下船后不敢张扬，默默地随着人流入城。城门之前，七八位严肃的卫兵镇守着。顾山林与薛玉染排队等候进城，往昔城门不过两名守卫而已，虽然也有盘查，但远未如今日之严。
我目睹一位老者推车而来，车上摆放数个陶罐。卫兵示意其靠边停车，一一开罐检查。搜查完毕，又仔细摸索老者身躯，确保未藏危险物，这才放行。因逐一细查，队伍缓移如蜗。
“玉染，京城往昔盘查可有这般严密？”顾山林轻声问向薛玉染。
“非也，看来此城近日或有变故！”薛玉染揣测道。
他真的猜中了。因大王子不幸中毒，女王紧急请求她父亲，安国功前来医治。其实，她当时正苦苦寻觅一位能救治昏迷不醒的大王子的名医。
几日前，女王成功邀请到一位久居深山的名医重返人间。然而，谁也没料到，这位名医一踏入城池便惨遭毒手。
女王心知肚明，有人暗中阻挠她子嗣的生存。至于幕后黑手是谁，众人心中皆有数。
女王没有迟疑，立即向皇帝禀报了这一切，恳求开展一次深入细致的调查。皇帝的反应却令人深思，他似乎对此漠不关心，仅仅在城楼下增加了一次形式上的盘查，再无其他措施。
女王对皇帝的冷漠态度感到寒心，她无法相信皇帝会看不见那幕后操纵之人。
早先，有证据显示是二王子下了毒手谋害大王子，但皇帝只是简单地斥责了二王子，并未采取更严厉的措施。
就在女王以为皇帝要放弃她的长子时，皇帝却默认了她邀请名医的举动。
此外，通过她父亲的一番调查，她还发现了一个惊人的事实：那些被皇帝派去寻找第三王子的黑暗守卫，实际上是要将他带回，这意味着，皇帝并没有意图保护第三王子的安全。
女王实在想不通皇帝究竟打算做什么。
此时，在城门外，终于轮到了顾山林和薛玉染。
卫兵如同往常一般拦住了他们。
“你们进城有何贵干？”一个卫兵毫不客气地询问。
“禀告大人，我带着我的孩子准备前往京城，希望能做些小本生意。”
“你们打算做什么生意？”卫兵追问。
“我们打算经营些布料生意。”顾山林回答得体，态度谦和。