第十二章心中怒火中烧

　　顾王氏本以为刘氏会有各种理由，却没想到她会这样说。
“闷得慌？那你还不如蕾蕾。她虽小，却也知道帮忙做家务。你呢？连个孩子都不如。”刘氏默默承受着责骂，一言不发。顾蕾虽然身材娇小，却坐在一张高脚凳上，这样一来，她抬头便能看见刘氏的脸。刘氏的脸色阴沉，显然是心中怒火中烧，对于祖母的训斥似乎并未放在心上。顾蕾内心轻叹，只盼望这次她的三伯母不要再生事端，否则真是无人能救她于水火之中了。
饭局上的风波终于平息，到了收拾餐桌的时候，刘氏依旧未能尝到那碗绿豆汤，她气得双眼圆睁。见到顾老三时，又是一阵牢骚满腹。顾蕾害怕看到三伯一家的争吵，便早早地拉着母亲柳氏进了屋。顾大江迅速关上了门，柳氏一边为顾蕾脱鞋，一边说道：“真不明白三嫂是怎么想的，明明可以安安稳稳过日子，却总想闹出些事情来才甘心。”
顾大江忙着准备洗澡水，同时说道：“她就是闲得慌，家里的重活累活都不让她干，所以才有时间去想这些乱七八糟的事情。”尽管老三口头上对刘氏有所不满，但实际上家里的粗重活计从未让刘氏沾手，这也无形中养成了她懒惰的性格。
“记得她刚嫁给三哥那会儿可不是这样，人勤快得很。不知怎的，现在变成了这副模样。”顾老三摇头叹息道。顾蕾却觉得这种变化再正常不过，不经意间便说出了心里的想法：“那肯定是三伯宠的。如果没有三伯的宠爱，三伯母肯定还是那么勤快。”
柳氏虽然觉得女儿的话很有道理，但想到女儿这么小就懂得这么多人情世故，也不免担忧过于聪明会给她带来伤害。毕竟，智慧太过往往会伴随着痛苦。而当顾蕾意识到这一点时，话已出口，无法收回。顾蕾轻轻带过话题，笑着说：“娘，我这不过是胡乱猜测罢了。您瞧三伯多么能干，往往三伯娘还没开始动手，他已经把事情都处理妥当了。”
柳氏虽然对顾蕾的话半信半疑，但看到她略带忧虑的神情，心中便软了下来，顺着她的话说道：“确实，你三伯向来是手脚麻利的，可能真的不等到咱们插手，他就把所有事都做完了。”柳氏这番话说得有些无奈，心里却早已接受了女儿与众不同的事实，即使她说出一些离奇的事情，也不足为奇。
家中的氛围一向是只要顾蕾高兴，大家都会开心。因此，尽管之前顾蕾有所纠结，但在顾大江的插科打诨和柳氏的附和下，她的那点小忧愁也就烟消云散了。
然而，顾蕾心中始终挂念着刘氏，尤其是那双眼睛所透露出的信息，让她对刘氏没有丝毫的放松。顾蕾深知，刘氏绝非善茬，她的心机深不可测。为了保护这个好不容易才和谐起来的家，顾蕾决定第二天一定要紧紧盯住刘氏。
顾蕾料定刘氏若要惹是生非，必定会找帮手。因此，她一改往常赖床的习惯，决心一等刘氏出门就跟上去。
柳氏见顾蕾一大早就起床，还催着她快些帮忙穿衣梳洗，感到有些奇怪。正当她满心疑惑时，顾蕾已经匆匆从炕上跳下，一把推开门，向外跑去。柳氏手里端的那碗鸡蛋水，顾蕾甚至都没来得及喝上一口。顾蕾此时已无心再顾及那碗鸡蛋水，她心中有着更为紧迫的事务需处理。
刘氏将自己包裹得严实无比，生怕被人识破身份，然而在顾蕾看来，这无异于掩耳盗铃。
她身上那件醒目的衣服上绣着一朵巨大的蔷薇花，不久前她还曾在村中姐妹面前炫耀过这件衣裳，如今却用它来遮掩面孔，匆匆出门，岂不是明摆着告诉别人有事相瞒？
但刘氏本人似乎并未意识到这一点，此刻她的心思全然不在衣物之上。她一边小心翼翼地观察四周，一边加快步伐向前行去。
顾蕾毕竟年幼，刘氏每前进一步，她便得跑上好几步才能跟上。于是一路上，刘氏是躲躲闪闪，而顾蕾则是小跑着紧随其后。
终于，刘氏在一户人家门前停下了脚步。
顾蕾知道这家人以前是贩卖肉类为生，但如今时局艰难，村民们连饭都难以为继，更别说吃肉了，因此这家早已无人问津。
她好奇三伯娘为何会来到这里，便躲在一棵大树后偷偷观望。
刘氏在门口耐心等待，不久后，一个尖嘴猴腮的男人从屋里走了出来。
顾蕾见状，小手不自觉地捂住嘴巴，心中对这男人的身份充满了猜测。这时，她听到三伯娘对那男人说道：“你终究是我弟弟，怎的就没遗传到我半点聪明呢？”
那男人似乎有些不服气地反驳道：“我是真的想帮你出力，只是一直没遇到合适的机会。”
刘氏摆了摆手，示意他不必多言：“富贵啊，你能留在这村子里，全靠你哥哥和嫂子出了大力。”
顾蕾在旁边听到这番话，不禁轻哼一声，心想这事之前还不是全亏了三伯才解决的。在昏黄的灯光下，一名男子紧紧抓住一位挣扎的女子。她不慎撞到了某物，重重地摔落在地，随后便一动不动。男子俯身检查她的呼吸，然后将她抱起，轻放在床榻之上。床帘的遮挡使得窗外的剪影变得朦胧不清。
“那会不会是秋叶？我们该怎么办，要不要救她？”赵氏对那些风尘女子向来不屑一顾，但毕竟涉及一条人命，她也不想袖手旁观。
“当然要救。”顾蕾话音刚落，手中便出现了一块石头。
赵氏确信自己刚才并未眨眼，却未能看清那石头从何而来。
顾蕾轻轻一抛，石头在空中划出一道优雅的弧线，准确无误地击中了门框，发出了一声巨响。
屋内的人被这突如其来的声音惊动，松开了手中的女子，开门出来查看。
尽管他未能发现任何异常，但那块落在门口的石头足以说明，此刻正有人在暗中监视他的一举一动。
他不敢再有任何鲁莽之举，锁上门后，便命令手下四处搜查。
顾蕾和赵氏在他开门的瞬间，已经从围墙上悄然离去，躲到了一旁。
因此，无论院子里的人如何搜寻，也绝不可能找到她们的踪迹。
“如果那人真是顾子邦的侄儿，为何要将秋叶掳走，藏于邓天龙的后院？看他的举动，似乎有意伤害秋叶，并非像是知道邓天龙钟情于秋叶，特意将她带出以成全他们。”赵氏百思不得其解。“我们”这两个字，从她三伯娘口中轻轻一吐，便将她自己也卷入了这场风波。
刘富贵皱着眉头，用力地揉了揉自己的脑袋：“大姐，这件事我自然明白，但你似乎并未伸出援手。”
刘氏毫不犹豫地伸手给了刘富贵一个响亮的耳光，这连串动作让顾蕾目瞪口呆，仿佛看到了奶奶昔日的影子。
尽管挨了一巴掌，刘富贵仍旧不肯服软：“你这个人啊，就是太固执，嘴硬得跟铁似的，没影儿的事非得说成真的。”
“别给脸不要脸，这半个月来是谁在给我钱？难道不是你吗？”刘氏冷声质问。
刘富贵没想到她会提起这件事，顿时语塞，半晌才低声回应：“但你是我姐，这是弟弟应该做的。”
顾蕾躲在大树后，看得津津有味，这对姐弟真是有趣极了，一个死缠烂打，一个脸皮厚如城墙。
虽然嘴上这么说，刘富贵的态度却软化了许多。
“姐，你找我到底什么事？”刘富贵有些不耐烦，语气也加重了几分。
刘氏觉得头上的衣服让她透不过气来，一把扯了下来：“我来问问你，还记得之前让你办的那件事吗？”
顾蕾立刻竖起耳朵，她就知道三伯娘出来找人准没好事，果然心里藏着鬼胎。
刘富贵显然不愿意插手这件事：“姐啊，这几天他在村里威望正高，你让我去惹事，这不是把我往火坑里推吗？”
“胡说些什么！我会害你吗？我只是给你一个翻身的机会，你从小读书破万卷，不过是遭人陷害才落到今日这般田地。”顾蕾静静地听着三伯娘的胡言乱语，心里明白，即便没有先前的那桩事，刘富贵那火爆脾气和倔强性格迟早还会惹出麻烦。
刘富贵听了姐姐的话，深有同感：“那个晒腊肉的家伙，要是我退让一步，岂不是要沦为他们家的长工了！”
见刘富贵有些动摇，刘氏急忙再加把劲：“这事一旦成了，你就能当上教书先生，摆脱长工的身份，说不定还能在这里找到个好姑娘。”
顾蕾此刻已然心知肚明，对这一切洞若观火。
她急匆匆地往家赶，离上课时间仅剩下半个时辰。
顾蕾脚步匆匆，待她跑回家时，顾老二已经准备好了识字教材，等待学生们到齐开课。
顾老二看到顾蕾提前半个时辰到达，心中颇为欣慰：“蕾蕾今天怎么这么早！往常可都是踩着点来的。”
顾蕾气喘吁吁，缓了好一会儿，才走到顾老二面前，紧紧抓住他的胳膊说：“二伯，我有重要的事情要告诉你。”
此时的刘氏心情大好地走回家，却浑然不知自己的计划已经泡汤。
顾蕾简明扼要地向顾老二说明了一切，顾老二听后气得浑身颤抖。
“二伯，我已经提前告知你了，你千万不能让我三伯娘看出端倪，你先忍耐一下，我这就去叫三伯过来。”
顾老二面不改色，继续准备着教材，将生字词摆放在桌上，半个时辰转瞬即逝，村里的孩子们都已到齐。
顾老二望向门口，心想时间已到，牛头马面也该现身了。顾老二正准备授课之际，刘富贵猛然踹门而入。顾老二抬眼望向他，轻笑道：“这不是我弟的娘家弟弟吗？难不成你也有意来此求学？”刘富贵不屑地瞥了一眼顾老二手中的书卷，轻点其肩，讥讽道：“你这点学识也敢在此教书？可笑！你若可以教，我又何尝不可？”
刘氏在家焦急等待，心中忐忑不安，唯恐刘富贵办事不力。终于按捺不住，她偷偷来到了顾老二教书的地方。一进门，便见一片混乱，此时，顾蕾带着顾老三出现在她面前。顾老三心如火焚，面上却毫无波澜。
“你为何不在家帮忙，反而来到这里？”顾老三突然在刘氏身后出声，吓得她一跳。刘氏拍拍胸口，惊讶道：“相公，你怎会在此？不是与大哥和四弟在田里忙碌吗？”正说着，她目光一低，看见了顾蕾，心中一惊，暗忖不会这么巧。尽管顾蕾被母亲夸赞得无所不能，她却并不真心相信。
顾蕾对刘氏露出一抹微笑：“三伯娘，听说二伯这里出了点事，所以过来看看。”刘氏心头一跳，强装镇定：“我也是听说了消息，这才赶来。”顾老三却不揭穿，心想她在村里并无知己，这消息又是从何而来？
“三伯娘倒是来得快，从家到此地至少需半个时辰，何以如此迅速？”顾蕾的话让刘氏措手不及，连忙解释：“我也是听人说起，之所以来得快，全因担心二哥安危。毕竟，闯入者无论是外敌还是本村之人，都令人忧虑。”顾老三的眉头紧锁，面对家中的纷扰，他感到无比头疼。这一天，他的媳妇又给他添乱了，让他无法忍受。
“相公，我真的没有做错什么，都是富贵的主意。”刘氏急忙解释道，试图将责任推到刘富贵身上。
然而，刘富贵并不愿意背负这个黑锅：“姐夫，我怎么可能做出这样的事情呢？这都是我姐姐让我做的。”他迅速将矛头指向了刘氏。
刘氏气得头疼，她的眼睛不停地向刘富贵发送信号，但刘富贵却似乎无法理解她的意思。
顾蕾看着刘氏和刘富贵之间的互动，不禁露出了一丝微笑：“三伯娘，这件事情已经很明显了，你就是推卸责任也没用。”
刘氏听到这话，心中更加烦躁：“你这小孩子真是多管闲事，快一边去吧。”她对顾蕾的出现感到非常不满。
顾老三不想再继续争论下去，他已经看穿了一切：“刘氏，你跟我回去见咱娘！”他决定将此事告诉母亲。
刘氏一听，心里顿时紧张起来，她后退了两步，紧紧抓住刘富贵的手：“我不去，这事儿又不是我做的，是富贵嫉妒二哥当先生才来闹事儿的。”她试图将责任再次推给刘富贵。
顾蕾插着腰，用稚嫩的声音说道：“才不是呢，我今天早上来上课的时候就看见三伯娘鬼鬼祟祟的，头上裹着一个花衣裳往南边去了。”她揭露了刘氏的行动。
南边正是刘富贵住的地方，顾老三心中更加痛恨刘氏撒谎：“你做什么！”他上前几步攥住刘氏的胳膊往外拉。
刘氏挣扎着想要挣脱顾老三的控制：“你做什么！”但她的力量无法与顾老三相比，只能踉跄地跟在他身后往前走。
趁乱之际，刘富贵悄悄溜走了。顾老二看着地上的破凳子桌子，心里那个疼啊。可眼下家里火急火燎的，他赶紧拉着蕾蕾往前走。
“蕾蕾，咱们这事儿真不该让你三伯知道。你三伯那脾气，等回去还不知要怎么闹呢！”顾老二嫌顾蕾走得慢，一把抱起她就跑。
顾蕾被晃得头晕眼花，她一边抓紧顾老二的衣服，一边把头靠在他胳膊上，这才觉得舒服些。
“二伯，就算我现在不说，三伯迟早也会知道的。难道二伯就为了三伯家的和睦，愿意受这委屈？”顾蕾心里明白得很，刘氏那性子，不达目的誓不罢休，非得把顾老二拉下马才甘心。
顾老二其实没想那么多，现在事情闹大了，他只希望老三家能和和气气的。
听蕾蕾这么一说，顾老二心里突然有了感触，怎么自己还不如个小丫头想得明白？
顾老二心情一松，脚步也轻快了，和顾老三几乎是前后脚进了家门。
一进门，顾蕾就看到刘氏倒在地上，顾老三在旁边凶神恶煞地瞪着。
顾蕾小短腿倒腾得飞快，几步就冲到顾王氏面前，直接扑进她怀里。
“奶奶，今天没学写字，我们提前放学了。”顾蕾一边吃着顾王氏给的香米糖，一边说。
顾王氏摸了摸顾蕾的头：“这香米糖好吃吧？我在上面加了点蜂蜜。”
顾蕾吃得眼睛都眯起来了，老太太的手艺可不是盖的，一吃就停不下来。顾蕾沉思着，她猜想那些人早已预料到自己终将落入法网，因此在短暂返回家中确保安全之后，他们又重新集结起来。此刻，他们很可能正躲藏在某个隐蔽之地。
若是他们分散行动，无疑会更容易被捕。因此，他们必定选择集体行动，这也是为何官府的人马始终无法找到他们的踪迹。
顾蕾深知，这些人已经如同一根绳上的蚂蚱，如果官府施加的压力过大，恐怕他们会很快采取反击行动。一旦他们决定反击，必将激起凤仪县那些长期受压迫的百姓的愤怒情绪。
到了那时，局势恐怕无人能够控制。
顾蕾心中暗自期望，这样的消息能够传到帝都，让朝廷派遣官员下来查明真相，从而彻底整顿青州的官场。然而，她也明白这几乎是不可能的事。
当今皇上昏庸无能，朝政被奸臣把持，根本不可能有人站出来主持正义。甚至有些人或许正期待着看到这样混乱的局面。
顾蕾自然不愿看到凤仪县陷入一片混乱，但她也感到无能为力，想不出更好的解决办法。
就在这时，一阵凄厉的惨叫声划破了寂静，顾蕾急忙起身向声音来源地赶去。赵氏见状，也连忙跟了上去。顾蕾并未走远，她停在了一个面带凶相的妇人面前，质问道：“你为何在大街上动手打人？”顾蕾一边吃着香米糖，那脆脆的声响在静谧的氛围中显得格外突兀。她的动作，似乎与周遭的沉重气氛形成了鲜明的对比。
顾王氏的目光转向了顾老三，岁月已在她的脸上刻下了痕迹，她感到自己年岁已高，孩子们的事情还是让他们自己决定吧。她轻声对顾老三说：“老三，这事儿你自己心里怎么想的就怎么做。”说完，她不再去看趴在地上的刘氏，心中暗想，这一路逃荒过来，已经给了刘氏太多的机会，可惜她始终未能珍惜。
顾老三没有丝毫犹豫，坚定地回应道：“娘，我和刘氏实在是无法再继续这样勉强过下去了，从今天开始我们各自分开，各走各路。”
刘氏听到这话，情绪失控，从地上爬起，愤怒地向顾老三发起了攻击：“你这个没良心的东西！我这十几年来为你做牛做马，你却这样对我，是不是觉得自己有了点出息，就想把我一脚踢开？”她的心如被冰水浸透，冷到了极点。
顾蕾听到这些话，感到难以忍受：“三伯娘，你怎么可以这样说三伯？平日里三伯对你可是宠爱有加，什么重活都不让你干。”
但刘氏却不领情，反而觉得这是理所当然的：“男人对待自己的女人本就应该如此，你这小丫头别在这里假惺惺的，别以为我不知道你年纪小小，心思却多得很，真是让人讨厌。”