第一百零一章如何烧制陶器？

　　他将不会有回头客，这正是推出更优质陶器的最佳时机，即使价格稍高于武大昌的，也不必担心销路。
“蕾蕾，你……难道你懂得如何烧制陶器？”顾老三问这话时都显得有些口吃。
毕竟，在他们这一地区，那些依靠手艺谋生的人是不会轻易将自己的技艺传给他人的。顾蕾的言语让在场的人既好奇又惊讶，她如何得知烧陶的秘密？
“他们虽然未将配方公之于众，但烧陶的过程并非完全隐秘。只要稍加用心，没有什么是做不到的。”顾蕾解释道。
原来，顾蕾曾亲自探访过武大昌的土窑。出于对陶器制作过程的好奇，她想要亲眼见证与自己记忆中的方法有何不同。然而，所见之景让她失望：恶劣的环境、简陋的设备，加上武大昌唯利是图的态度，导致其产出的陶器质量低劣。最初，这些陶器几乎无人问津，若非降价销售，恐怕至今仍堆积如山。
即便如此，低价也难吸引买家购买那些用不了多久就会损坏的陶器。因此，破坏武大昌的生意在顾蕾看来易如反掌。
顾老三忽然想起，当初是自己带顾蕾去武大昌那里的。他笑道：“蕾蕾如此聪慧，定不需看什么配方，只需观察他们如何操作，便能做得比他们更好。”
顾大江闻言立刻行动起来：“家中还有些砖瓦，搭建一个土窑应该不难。如果动作快的话，三五日就能建成。”顾老三紧随其后，与他一同将家中的砖瓦余料搬到了后方的空处。
土窑的建设并不繁琐，亦无需图纸指引，短短三日，便已轮廓初现。
在这期间，顾蕾携带母亲与两位伯母，前往山间寻找适合烧制陶器的泥土。
令人欣喜的是，她不仅找到了陶土，更意外发现了品质上乘的瓷土！
这意味着他们不仅能烧制陶器，还可尝试瓷器的制作！
然而，由于土窑目前尚不具备烧制瓷器的条件，她仅取回少量瓷土以供试验。
若能利用这座土窑成功烧制出优质瓷器，自是再好不过。
一行人携带泥土返回时，赵氏忽然开口：“我怎么感觉，有人在跟着我们？”
“大嫂，这荒郊野岭的，别开这种玩笑。”王氏闻言，顿时心惊胆战。
柳氏则迅速将顾蕾护在怀中。
其实，顾蕾自上山起便已察觉到有人尾随，只是对方距离较远，她原以为对方只是偶然同行。
然而，至今对方仍旧跟在她们后面，恐怕不能再称之为巧合了。
难道说，是之前残留的山匪不成？顾蕾轻轻蹙起眉头，觉得还是多加一分警惕为妙，于是她轻轻地吹了一声口哨。随即，山林间跃出一道黑影，迅速地冲到了顾蕾的脚边。"大灰？"赵氏一见到它，喜悦之情溢于言表，伸手在它的头顶轻轻地抚摸着。大灰也向她表示亲昵，身体蹭来蹭去，看不出半点野狼的凶猛模样。
"你们难道不想知道是谁一直在后面跟着我们吗？"顾蕾带着一丝调皮的笑容说道。几位妇人相互交换了眼神，她们当然也是满心好奇，但同时也担心对方若是个难缠的角色该如何是好。即便有大灰在身边，也无法完全保证他们的安全无虞。
在她们给出回答之前，顾蕾又轻轻地拍了拍大灰的背部，示意它去将那个跟踪者找出来。然而，在大灰即将靠近之际，一个人影突然从草丛中窜出，急忙往旁边的树上攀爬。
"大灰，回来！"顾蕾喊了一声，大灰便不再对着那人露出獠牙，而是顺从地回到了顾蕾的身旁。"那不是……武大昌家的女儿吗？"王氏眼尖，一眼就辨认出那是翠翠。赵氏和柳氏仔细一看，果然发现那确实是翠翠无疑。
"她为何要跟踪我们呢？"王氏感到十分困惑。柳氏揣测，翠翠之所以紧随其后，或许是出于对顾家即将开土窑的好奇，想要窥探他们所选陶土的品质。
翠翠的出现，似乎除了来“侦察敌情”，再无其他解释。
顾家意图抢夺武大昌的生意，她自然是最为焦虑之人。
“你们这是自不量力，真以为自己能夺走大昌的生意？没有秘方，最终烧不出陶器，只会成为笑柄。”
翠翠见狼已回到顾蕾身旁，便从树上爬下，向众人高声斥责。
“那你又何必如此紧张？难道真的不怕被狼所伤？”
柳氏见她言辞愈发尖锐，担心她真的会放出狼来，急忙靠近她，“蕾蕾，你这样说说就好，别真动手。”
顾蕾轻笑出声，“娘，我只是吓吓她而已，谁让她口出狂言？”
翠翠听了这话，擦去额头上的汗珠，先行一步下了山。
她那匆忙的背影，宛如败兵之将。
“虽胆小，却贪心不足。既然如此，就让她好好瞧瞧，武大昌的生意，我们能否真的抢到手。”
顾蕾本就对翠翠心存不满，既然她要挑衅，那就别怪自己不客气了。
下山后，顾蕾将陶土和瓷土送至土窑，又命顾三刚拿出他早已准备好的模具。顾蕾的双手虽小，却并不妨碍她教授陶艺。她让家中的亲人们围坐在她面前，模仿她的动作，逐渐将泥土塑形成陶器。由于选用的泥土质地细腻、黏性强，家人们很快就制作出了不少初具形态的陶胚。
随后，顾蕾让她的父亲将这些陶胚放入窑中烧制，而她则亲自监控火候。烟雾缭绕中，她的小脸被熏得一片漆黑，仿佛一只钻进灶洞的小猫。柳氏见状，拿来手帕轻轻为她擦拭脸颊，心疼地说：“蕾蕾，就算这些陶器做不出来也没关系，别太累了。”
顾蕾打了个哈欠，坚定地回应道：“我做事向来有始有终，既然开始了就一定要做好。”她所制作的是低温陶器，仅需两个时辰便可完成烧制。她已经等待了一个多时辰，心中充满期待，很快就能看到自己教学的成果了。
当开窑的时刻终于到来，烧制好的陶器被小心翼翼地取出，放置一旁冷却。顾老大看到成品后，不禁赞叹道：“这陶器可比武大昌做的那些好看多了。他那陶器表面坑坑洼洼，难看极了。看看我们的，多么精美。”
王氏也是满脸得意的笑容，说道：“翠翠之前还嘲笑我们抢不过武大昌的生意，我倒要让她看看，到底是他们的陶器好卖，还是我们的更受欢迎！”顾大江皱着眉头，语气中带着明显的不满：“可是，他们把价格压得那么低，如果我们也以同样的价格出售，岂不是亏大了？”他无法接受，他们辛勤制作出的陶器，竟然要和武大昌家的低价竞争。
武大昌家的策略显然是以低价吸引顾客，但如果顾家不能相应降低价格，恐怕真的会失去市场。原本轻松愉快的气氛，在顾大江的这句话后，顿时变得沉重起来。
他们面临着一个难题：降价销售让人心有不甘，但若保持高价，又担心无人问津。
难道真的要为了与武大昌竞争，而不得不贱卖这些精美的陶器吗？
顾蕾却显得信心十足，她安抚众人道：“别担心，我自有办法。”她心中早已有了计划。
她提到的是之前从山贼那里夺回的财物，那些还未归还的物品。
“我们可以放出消息，让他们来领取自己的财物，同时借此机会推销我们的陶器。这样不过分吧？”顾蕾提议道。
她的陶器质量上乘，定价合理，而且她并不打算强迫任何人购买，相信总有人会被吸引。
果不其然，顾蕾很快就安排人将消息传播出去。
不到半天时间，就有人找上门来，询问自己失窃物品的下落。
在仔细核实了细节之后，顾蕾将物品一一归还给主人，并婉拒了对方递来的银两，转而推荐起一旁陈列的陶器。
那人便用原本准备作为谢礼的银两，选购了几件陶器带回家。
不久，所有从山贼那里夺回的物品都找到了它们的主人，而顾家的陶器也成功售出了数百件。顾大河，那位负责烧火的汉子，常言道他几乎要被火焰烤干了。
“蕾蕾啊，虽然那些陶器是卖出去了，但买家都是些富户，对武大昌的生意似乎没什么影响。”顾三刚每日观察着武大昌的铺子，发现即便重新开窑，生意仍旧兴隆。
“这不过是刚开始罢了。武大昌新出炉的陶器，我也让人买了一个回来，就这品质，白送我都不要。”顾大福拿出了一个满是裂纹的陶器展示给大家看。
顾蕾也注意到了，这几日武大昌不分昼夜地烧制陶器，显然是担心他们会抢走他的生意。
但也因为这样，他烧出来的陶器质量比以前更差，不仅一碰就掉灰，连裂纹都清晰可见。
恐怕拿回去用不了多久就会破裂。
“这样的陶器还能卖出去？难道只因为它便宜？”顾大伟对这样的陶器能卖出去感到不可思议。
若是装水，岂不是会漏？
“所以我们不必着急，只需按照老方法慢慢烧制陶器即可。不久后，自然会有生意上门。”顾蕾对自己的陶器信心满满，不担心卖不出去。
然而翠翠显然没有自知之明，看着顾家院子里堆积如山的陶器，还上门嘲笑。
“不是告诉过你们了吗？你们是不可能成功的。不自量力，现在全都砸手里了吧？”
赵氏正想上前与她理论，却被顾蕾拦住了。
“是啊，我们的陶器确实砸手里了。你看在我们这么可怜的份上，就别再来取笑我们了，好吗？”翠翠听后，愈发得意洋洋，“你若肯向我低头认错，或许我还会考虑收购你这些陶器。这样你也能减少些损失。”
顾蕾差点笑出声来，却装作惊喜交加地询问：“你愿意出多少银两呢？”
“一两银子。”
“那就算了吧。”
“怎么，难道你觉得我给的太少？”翠翠转过头来，“那就再给你添点零钱如何？”
“不必了。我不会卖给你的。我的这些陶器，至少也要卖三十两银子，你仅凭一两银子就想买下，世上哪有这般便宜的事？”顾蕾说着，将地上的那一两银子踢到了翠翠面前。
翠翠弯腰捡起银子，不悦地说：“三十两银子？我看你是在白日做梦！就你这些陶器，我给一两银子都觉得亏了。如果你真能卖出三十两银子，我就当场给你下跪磕头！”
顾蕾没想到她会这么说，顿时眼前一亮，“这可是你自己说的，别到时候反悔。”
翠翠虽有些迟疑，但想到顾家不可能有那么大的本事，这么一堆破陶器，怎会有人愿意出三十两银子？除非是疯子。
于是她挺直脖子，咬牙切齿地说：“如果你卖不出去，也得给我磕头，还得认我做干娘，怎么样？”
翠翠心想，如果顾蕾真的认了她做干娘，日后必定不会再像现在这样处处与她为敌。
“你还想吃蕾蕾的豆腐，也不瞧瞧自己什么模样。”赵氏听到这番话，自然感到愤慨。在那个年代，女子们常以脂粉装扮自己，然而她身上那浓重的劣质脂粉味，仿佛能将人熏得晕头转向。她竟然还妄图成为蕾蕾的干娘，这简直是滑天下之大稽。
“大伯娘，何必动怒呢？她不过是空口说白话。”顾蕾对此事似乎并不放在心上，无论对方提出什么条件，对她而言都如同浮云。
赵氏心中担忧，虽然知道顾蕾不喜欢听丧气话，但万一真的输了赌约，那该如何是好？毕竟，谁也不愿意让那样的人成为蕾蕾的干娘。
“你此刻不会是心生畏惧了吧？”翠翠挑衅地看着顾蕾，生怕她会打退堂鼓。
顾蕾轻笑一声，淡定回应：“畏惧？我何曾畏惧过。既然你敢下注，我又岂会退缩？你都不担心输，我又有何惧？我们就以半月为限，若能在这段时间内卖出三十两银子的陶器，便是我赢，否则便是你胜。”
翠翠闻言，眼中闪过一丝狡黠，伸手轻轻戳了戳顾蕾的额头，得意洋洋地扭着腰肢离去，仿佛已经看到了胜利的曙光。
然而接下来的日子，却并不如人意。连续三日，竟无一人问津顾家的陶器。柳氏本想将陶器运至县城销售，但又担忧路途遥远，牛车运输可能会使陶器受损。
与此同时，武大昌的生意却日渐兴隆，两相比较之下，顾家人的脸上不禁布满了愁云。
“蕾蕾，若再这样下去，恐怕你真要向翠翠低头了。”赵氏后悔当初没有坚持己见，将那女人轰走。
早知今日，她当初就应该挺身而出，用她的大嗓门将那不知天高地厚的女人骂个狗血淋头。"不必急躁，仅仅过了三天而已。"顾蕾看起来并不急于求成，她还在土窑里专注于研究瓷器的烧制技艺。
这一次的尝试，又让她度过了两个昼夜。
她成功烧制出了几件瓷器，虽然外形并不十分美观。
有些沮丧的顾蕾正准备拉着她母亲再次上山去挖掘瓷土，突然看到有人过来询问陶器的售价。
顾蕾抢在她父亲之前开口，报出了一个价格。
"这比你父亲的作品贵了不少，能不能便宜一些？"对方显然对这个报价并不满意。
他解释说，同样的钱，在别处可以买到两三件类似的物品。
"如果你觉得他的东西便宜，那就去买吧。但是我必须提醒你，他制作的陶器工艺粗糙，质量低劣，可能用不了几天就会破损。"顾蕾并没有降低价格，而是给出几句忠告后便转身离开了。
那人不甘心，抬头看向顾大江，"你应该是她的父亲吧？在这里，你的决定应该是最终的吧？"
顾大江轻轻咳了一声，摇了摇头，"在我们家，一切都是蕾蕾做主。她说卖多少，便是多少。"
对方显然被这话呛了一下，半晌才回应："真是奇怪，居然让一个这么小的孩子当家。难道不怕家业败在她的手上吗？"
"喂，你这是怎么说话呢？蕾蕾不是已经告诉你了吗，那个人的陶器质量不行，你要是非要买，我们也不会阻止你。"赵氏在一旁听着这些话，终于忍不住出声了。
对顾家来说，蕾蕾是他们的宝贝，怎能容得他人随意评说？顾蕾目送着愤怒离去的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑容，轻语道：“他迟早会后悔的。”
那人在武大昌处购得了五两银子的陶器，翠翠特意前来炫耀，并向顾蕾挑衅说，若她此刻认输，就免了下跪，只需称呼她一声干娘即可。
“时间尚早。”顾蕾对翠翠的炫耀不为所动，反而觉得颇为有趣。
此刻的高高在上，将来的跌落将会更加惨烈。
五日过去了，顾家的陶器依旧无人问津，而顾蕾的瓷器却已制作完成。
她满脸尘灰，却喜形于色地将瓷器呈献给顾王氏。
“你还能笑得出来？距离你与翠翠的赌约只剩五日，满院的陶器还未售出。你打算如何应对？”顾王氏看着顾蕾制作的瓷器，心中虽喜，但想到赌约之事，便不禁皱眉。
翠翠近日频繁在村中游荡，四处宣扬与蕾蕾的赌约，众人皆不看好顾蕾能赢。
甚至有人因此设下新的赌局，参与者众多，连邻村的居民也来凑热闹。
“蕾蕾，若你输了，那可真是颜面尽失。你究竟有何计划，不妨告诉我，也让我放心。”顾王氏见她淡定自若的模样，心中不禁疑惑是否真的有备而来。“奶，你放心吧。”顾蕾注意到有人提着某样东西朝土窑方向走去。她迅速从墙头跳下，奔向门外。
“蕾蕾，你要去哪里？”见到女儿往外跑，顾大江急忙问道。
“爹，我出去看看热闹，很快就回来。”顾蕾边应边继续快跑，没有停下脚步。
当她到达武大昌那里时，正好听到翠翠在和那个人争吵。