第四十九章会守护

　　他的内心燃烧着不甘的火焰。作为嫡长子，他本应继承家族的荣光，但父亲的软弱和母亲的早逝，使他在家族中的地位岌岌可危。他不能得到父亲的宠爱，便只能凭借自己的努力去争取未来。
叶群梦想成为一位明君，让百姓远离战火，享受太平盛世。他渴望改变北齐的命运，不愿看到百姓继续生活在水深火热之中。他的心中，有着一幅宏伟的蓝图，那是他对北齐深深的爱与责任。叶楠闻言，目光呆滞了瞬息，继而缓缓低垂眼帘，心中波澜不定。她似乎沉浸在无尽的悲伤之中。季聪感受到她手的冰凉，紧握着她的手，柔声安慰道：“不必恐惧，我定会守护你。”叶楠抬眼，唇角勾起一抹淡淡的笑意，轻轻点头，似是心中的石头落地。
叶群将叶楠送入宫中，那里的嫔妃已历经更迭。叶楠进宫时，又换了新的一批。她的到来，并未在宫中引起任何波动。除了叶楠，宫中还有七八名宫女和四五名宦官。
“奴婢参见昭仪娘娘。”众人向她行礼如仪。叶楠微微颔首，心不在焉地找了个地方坐下，她并无心情与人寒暄。她在坤宁宫服侍，身边的宫娥也已被遣散，只留两名掌灯宫女紧随其后。
宫娥们注意到她的脸色苍白，便关切地询问原因。叶楠轻声回应，称自己身体不适，担心去给贵妃娘娘磕头会有所冲撞，故不适宜前往。在这个场合，她绝对不能倒下。她必须保持尊严，不能让自己丢脸。因此，两位宫女便不再多言，但她们的眼中满是担忧。
“我只是需要休息一下。”叶楠用安稳的声音安慰她们，然后便闭上了眼睛。
当她再次醒来时，阳光已从窗户斜射进来，时间指向了午后。宫女和宦官正忙碌着伺候她洗漱，她则静静地躺在床上休息。
在外面的房间里，有一位嬷嬷正在等候。她是新晋贵人张婕妤的贴身侍女。张婕妤，一个权势滔天的女子，出身不凡。
她的父亲，南昌知州张广义，是个学识渊博之人。从小，张婕妤就跟随父亲学习，深受其喜爱。随着张广义的官职升迁，她也被封为贵人，成为了宫中的显赫人物。张婕妤以其强势的性格著称，不容小觑。在深宫的幽暗角落，张婕妤早已布下了她的眼线。叶楠踏入这金碧辉煌的牢笼，她的一举一动都未能逃过张婕妤的法眼。
张婕妤心中泛起了不悦的涟漪，然而她明白，在这权力的游戏中，她能做的并不多。张广义与元家的关系错综复杂，如同一张大网，让她不敢轻举妄动。元鱼的母亲和兄长，曾是张广义麾下的忠臣，这份渊源让张婕妤对叶楠的态度不得不三思而后行。
她心中清楚，元家与元澄之间的恩怨情仇，如同一团乱麻，难以理清。元澄，那个与她青梅竹马、自幼便有婚约的人，是她心底深处的倾慕。她甚至愿意默默无闻地站在他的背后，成为他的影子。但元澄的心志远大，他的目光总是投向更远的地方，那是她无法触及的天际。
元澄与元家的决裂，张婕妤在其中扮演了不可或缺的角色。她对元家的恨意，如同蔓延的藤蔓，逐渐侵蚀了她的心。她绝不能容忍元家的女儿进入宫中，成为元澄的妻子。
因此，她开始策划针对叶楠的阴谋。她知道叶楠对元澄有着深深的情愫，于是巧妙地利用了叶楠的嫉妒心理，迫使她离开了北齐的土地。随后，她又暗中下令，将叶楠暗杀，彻底抹去了这个可能威胁到她地位的存在。这一切的行为，最终使得皇室蒙上了不可洗刷的耻辱。
随着叶楠的消失，张婕妤与元家的关系也彻底破裂。但她终于如愿以偿，坐上了皇后的宝座，成为了这深宫中最尊贵的女人。元澄待她不薄，这是不争的事实。
然而，元家的存在，始终如鲠在喉，让她心难安。
近日，元家的女眷纷纷抵达京城。
这对她而言，无疑是个潜在的威胁，一旦放任不管，将来元澄的子女，恐怕都将成为她清洗的对象。
皇上的皇子孤单一人，她并不希望再给自己增添更多烦恼。
况且，那位年幼的殿下性情多变，若不慎触怒了他，岂不是自找麻烦？
她必须尽快将元家的隐患一一拔除。
此刻，她正深思熟虑，筹划着对策。
叶楠并非无知之人，她很清楚如何巩固自己的地位。
“我想出宫去散散心。”叶楠忽然开口，“你陪我一起去吧。”
“你想去哪里？”季聪问道，“我安排人随行如何？”
“不可。”叶楠坚持道，“我不放心让你独自带我外出。”
季聪并不赞同。
叶楠无奈，只得让步。
最终，她还是答应了。
晚膳时分，叶诗与叶楠同坐一桌。
席间，叶楠对他说：“你今晚回自己家用餐，我们不在这儿用了。”
“好的。”季聪应声而答。叶楠的夫君默默地照料着她，未曾多问。
“我想出宫去走走。”叶楠轻声说道。
季聪的眉头紧锁。
叶楠轻笑着安慰他：“别担心。”
“虽然宫中人心复杂，但我从不惧怕她们。
我的父亲和姑姑们一直教导我，在这皇宫之中，无论遇到何种困境，都不可慌张，必须要保持冷静，思考解决之道，而不是让自己被恐惧所困。”
季聪稍显惊讶，随即笑了。
他轻轻捏了捏妻子的鼻尖：“好，我听你的！我会安排人随行保护你。”
“嗯。”叶楠眼中闪过一丝笑意。
晚餐后，元家的兄弟们前来探望叶楠。
“你还是得多加注意自己的伤势。”元湛关切地提醒妹妹，“不要随意走动。
如果伤口未愈就四处走动，消息传出去，不仅你会颜面尽失，我们整个家族也会因此蒙羞。”
叶楠乖巧地回应了一声“我知道”。
她偷偷抿唇笑了笑，却没有说话。
“……在我记忆中，你总是聪明伶俐。
你现在这样愚蠢的行为，真是让我失望透顶。”元湛语气虽然缓和了一些，但仍不失责备之意，“像你现在这样，以前那些日子你是怎么过来的？”
叶楠低着头，一言不发。元湛的怒火似乎越积越深。
“你难道就不愿意听从劝告吗？”元湛又问道。
叶楠轻轻摇头：“大哥，也不必责怪我了。这次，我感到万分委屈，才会如此执拗。我并不怪罪其他人。”
“你果真是受了委屈？”
“的确如此。我不愿再居于宫中，我渴望离开。”
元湛陷入了短暂的沉默，终于开口：“你先养好伤，其他事宜，我们日后再做商讨。”
元澈与元池亦相劝元澄，不要再为难叶楠。
最终，元澄妥协了，同意让叶楠离开皇宫。
一旦离开了皇宫，叶楠便无需再伪装病重。
在宫中，每隔几日便有御医前来为她诊脉，检视她的健康状况。
所幸，她的伤势并不严重。
她的乳母和宫女仍旧不断地为她熬制药膳，盼她早日康复。
“你们俩要相亲相爱。”叶楠向她叮嘱道，“如果你能怀上孩子，那真是再好不过了。皇上不选妃嫔，我们的血统依旧纯正。你是家中的嫡长媳，若能为皇家生下继承人，那是最好不过的事了。”叶楠轻拂衣袖，目光转向季聪，眼中闪过一抹期许。
季聪领会其意，点头示意自己必当全力以赴。
见此，叶楠轻轻颔首，心中稍感安慰。
"你身为皇后，应怀大度，持重端庄，"叶楠缓缓开口，语调温和却透着几分严肃，"万事需从容应对，切勿急躁行事。"
言毕，她未曾再多停留，转身离去，步履略显匆忙。
季聪静立门前，目送她的身影渐行渐远，直至消失在二门之外。
他并未立刻回到屋内，而是静静地望着叶楠登上等候已久的车辇。
车辇上，叶楠隔着帘幕，回首望向季聪，眼神复杂难以捉摸，似有千言万语哽在心头，却又止于唇齿之间。
就在此时，元澄缓步走近。
一见元澄，叶楠迅速收拾心情，恭敬地向元澄行礼致意。
"陛下，皇后娘娘有事欲与您商谈，请您随我来。"季聪向元澄传达了邀请。
元澄微微颔首，随着季聪步入内院深处。
二人最终落座于花厅之中，季聪随即命人奉上香茗。
"有何贵干？"元澄开门见山地询问叶楠，目光中流露出一丝期待。他的声音带着冷漠，透露出些许不耐。在元家的女儿中，叶楠身为庶长女，深受老夫人的宠爱，因此元澄对她另眼相看。而其他的姐妹，都是庶出，与元澄之间并无深厚的情感。
“皇上，臣妾担心府中的仆人不够妥帖，怕有失周到，不知能否更换几位机敏的仆人。”叶楠小心翼翼地选择着言辞，轻声说道。
元澄的脸色微变，声音严厉地问：“你不舒服吗？”
“臣妾只是担心她们侍候不周，会怠慢了皇上。”叶楠回答。
她并未直言自己想要逃离宫廷。在叶楠看来，自己是不可能逃出宫的。若要离开，只能依靠季聪和元湛的帮助。她不想与季聪决裂，毕竟他是自己的夫君，她需要为自己留下一条后路。
“你这是在指责朕吗？”元澄说，“你是后宫之主，六宫之首。朕不信你会治理不善，却怀疑那些奴婢不忠！”